Barrios brace en Witsel blitz: Atletico vergeet PSG en verplettert Seattle met 3-1
Nou ja! Je kunt opnieuw beginnen na een nederlaag (tegen PSG). Atlético Madrid deed het, na vier tegendoelpunten te hebben gekregen bij hun debuut op dit WK tegen de ploeg van Luis Enrique, wisten ze in Seattle de Sounders met 3-1 te verslaan. Geen bijzonder ingewikkelde manier, moet gezegd worden, gezien de bescheidenheid van het Amerikaanse team. Maar Simeone kan toch lachen, want zo heeft hij de stand in Groep B weer op orde gebracht en kan hij nu spelen voor de doorgang naar de achtste finales op de laatste speeldag tegen Botafogo, aangevoerd door oud-Inter-speler Correa.
Kwaliteit wint meestal: dat is hier op Lumen Field gebeurd. En het is nog moeilijker zonder een adequate verdedigingslinie en een spookspits. Seattle vertoonde duidelijke scheurtjes die Atlético snel wist te ontdekken. Even ter referentie: na een kwartier in de eerste helft hadden de Colchoneros al met drie doelpunten voor kunnen staan, als naast Barrios' doelpunt – een geweldige actie, zijn schot van de zijkant dat eerst de lat raakte en vervolgens over de lijn ging – eerst Alvarez en vervolgens Sorloth niet hadden besloten zich te laten afleiden en hun werk te ontlopen. De Amerikanen hadden weinig ideeën, in een 4-2-3-1-formatie met te veel afstand tussen de afdelingen, een afstand waarin vooral de Spaanse vleugelspelers – Barrios en Giuliano Simeone – er gemakkelijk in slaagden te glippen. Seattle kreeg geen enkele kans van De La Vega, een speler die een paar jaar geleden nog als veelbelovend werd beschouwd, gevolgd door Atalanta. Alleen de druk van twee centrale middenvelders, Vargas en Roldán, en de ietwat anarchistische maar toch hinderlijke beweging tussen de linies van Rusnak waren degelijk. Over Musovski, de spits, kwam pas in de 17e minuut nieuws, toen Oblak hem goed wist te stoppen door laag uit te komen. Aan de andere kant bleef Sorloth de goal betwisten, in een eerste helft die nog steeds in een hoog tempo was (mede dankzij een optimale voetbaltemperatuur), waarbij de Spanjaarden altijd de controle hadden en nooit echt in de verdediging kwamen.
Witsel – in het veld voor Gimenez – had nauwelijks tijd om terug te keren voordat hij een assist van Le Normand gaf nadat Llorente de lat raakte. Het leek erop dat er een goleada zou beginnen, maar een vreemd lichte verdediging van Atlético liet Rusnak direct daarna de 1-2 maken. Het feest van de Amerikaanse fans was van korte duur, vanwege wéér een defensieve ramp: bij een inworp ging de bal over de verre paal en Barrios, helemaal alleen, had zelfs tijd om te mikken. Wedstrijd voorbij. Seattle's reactie beperkte zich tot een afgekeurd doelpunt wegens buitenspel en enkele geïsoleerde offensieve uitbarstingen. Zelfs de wissels lieten Schmetzer niet toe de traagheid van de wedstrijd te keren, terwijl aan de andere kant Alvarez de lat raakte en Simeone's beheersing van zijn sterke punten het vermelden waard is. Op naar Botafogo voor een plek in de achtste finales dus. Voor Seattle is het een eer (en een last) om een derde wedstrijd te spelen, opnieuw op Lumen Field, tegen de Europese kampioen PSG. Het is moeilijk voor te stellen hoe ze de Franse lawine kunnen weerstaan.
La Gazzetta dello Sport
