Bezos muilkorft WP-redactionelen

De opiniepagina van de Washington Post wijkt op aandringen van eigenaar Jeff Bezos uit naar rechts en hoofdredacteur David Shipley treedt uit protest af. President Donald Trump dreigt met rechtszaken tegen deep throats, terwijl het Witte Huis, dat de oorlog heeft verklaard aan AP omdat deze krant de uitdrukking Gulf of America niet wil gebruiken, het recht behoudt om te beslissen welke kranten de "eer" hebben om deel te nemen aan de poelen. Met Trump 2.0 heeft de strijd om de persvrijheid in Amerika zijn hoogtepunt bereikt.

“Een groot deel van het succes van Amerika is economische vrijheid en alles eromheen,” verkondigde Bezos, terwijl hij de opiniepagina van de Watergate-krant muilkorfde, die voortaan, op zijn bevel, alleen nog maar over “persoonlijke vrijheid en vrije markten” zal schrijven.

Toen Bezos in 2013 de Washington Post voor 250 miljoen dollar kocht, zei hij expliciet dat hij zich niet met de redactionele lijn van de krant zou bemoeien. Vandaag stelde de baas van Amazon Shipley een ultimatum: hij moest de nieuwe koers voor de volle honderd procent accepteren of vertrekken.

Nadat Shipley in oktober te maken had gehad met dubbele censuur op het redactioneel artikel aan Kamala Harris, dat op last van Bezos zelf werd geannuleerd, en in januari op een cartoon van Pulitzerprijswinnares Ann Telnaes, waarop techmagnaten knielen onder een standbeeld van Trump, koos hij er dit keer voor om te vertrekken.

Net als veel andere techbedrijven raakte Bezos na de verkiezingen steeds meer gecharmeerd van Trump. En het Witte Huis van Trump 2.0 heeft er vanaf dag één geen geheim van gemaakt dat het ijzersterke controle wil uitoefenen over de pers, als wraak voor wat de president de "incompetente en linkse" berichtgeving door de reguliere media noemt. Ondertussen heeft het Witte Huis de toegang tot nieuwe stemmen uitgebreid - influencers, podcasters, websites - waarbij de stemmen uit de regio Maga voorrang krijgen.

Tijdens zijn eerste termijn noemde Trump journalisten van traditionele nieuwsorganisaties en netwerken (met uitzondering van Fox) 'vijanden van het volk': beroemd is de amateurvideo waarin hij CNN knock-out slaat op de rand van een boksring. Maar nu zijn we van retoriek overgegaan op actie. Er lopen rechtszaken (een van de doelwitten van de laatste verkiezingscampagne was ABC die genoegen nam met 15 miljoen dollar, terwijl CBS vastbesloten lijkt om dat voorbeeld te volgen) en er zijn nog meer bedreigingen tegen anonieme bronnen: zoals die welke journalist Michael Wolff gebruikte in het nieuwe boek 'All or Nothing' over de campagne van 2024, waarin hij onder andere zegt dat "Melania Trump haat".

Tot slot de zwarte lijsten: AP-verslaggevers worden op de zwarte lijst gezet en het Witte Huis zal één voor één de verslaggevers kiezen die Trump zullen volgen naar het Oval Office en naar Air Force One. Een dubbele zet die niet alleen tot protesten leidde van de White House Correspondents Association, maar ook van verslaggevers van Newsmax en Fox: "Met een Democratische wisseling van de wacht zou dit zomaar kunnen gebeuren," aldus Jacqui Heinrich, een veteraan van het netwerk van Rupert Murdoch, die het Witte Huis namens rechts waarschuwde om geen precedenten te scheppen.