Inter: van De Pieri tot Topalovic, de jongeren die hopen op een grote kans tegen Lazio

Inzaghi drukte op de groene knop. Voor de wedstrijd tegen Lazio haalt hij een aantal jonge spelers van de Primavera op de bank. Het gaat om Alessandro Calligaris, Alain Taho, Christos Alexiou, Matteo Cocchi, Thomas Berenbruch, Luka Topalovic en Giacomo De Pieri, die tegen AS Monaco al het veld op kwam. Door de blessures van diverse spelers - Sommer, Di Gennaro, Carlos Augusto, Correa, Zalewski en Thuram - zou een van de jonge spelers van Nerazzurri een kans kunnen krijgen.

De enige van de zeven die zijn debuut maakte. Giacomo De Pieri speelde zijn eerste minuten als prof in de Champions League tegen AS Monaco. Een kwartier om met links over de lat te schieten en zich met een paar goede acties te laten gelden. Linksbenig, 18 jaar oud, 10 doelpunten en 8 assists. In zijn laatste 4 wedstrijden scoorde hij 3 doelpunten. Inter heeft hem tot 2029 vastgelegd (samen met Lavelli, een spits geboren in 2007). Hij werd ontdekt door Roberto Samaden, voormalig hoofd van de jeugdopleiding van Inter en nu werkzaam bij Atalanta. Hij kan bogen op topscorerstoernooien en plan B's die hij nog in de la heeft liggen. Als hij het niet had gered in het voetbal, was hij osteopaat geworden.

Het domino-effect van blessures bracht hem op 17-jarige leeftijd bij de grote jongens. Alain Taho, de nummer één van Albanië, werd in de laatste ronde tegen Genoa voor het eerst opgeroepen voor de Serie A. Voor hem één optreden in het voorjaar, één in de Jeugdcompetitie - waar hij goed uit de voeten kon tegen Bayer Leverkusen - en elf bij de Onder 18. Hij speelde ook vier keer voor Albanië Onder 19.

De Griekse centrale verdediger met de aanvoerdersband om zijn arm en zijn hoofd omhoog. Over hem wordt gezegd: “Niet elegant in zijn bewegingen, maar zo effectief als weinig anderen”. Christos Alexiou is een centrale verdediger van de oude stempel die je stevig dekt en hard raakt. Hij ruimt de bal weg als dat nodig is en vertrouwt op zijn rechtervoet als hij de wedstrijd moet voorbereiden, maar zijn sterke punt ligt in één-op-één situaties. Hij is geboren in Athene, is aanvoerder van de Primavera en kan goed scoren: vijf doelpunten in 28 wedstrijden tussen de competitie en de Youth League. Inzaghi nam hem mee naar Riyad voor de Super Cup. Inter ontdekte hem bij de jeugd van Atromitos en haalde hem in 2022 naar Interello. Hij wordt een van de hoekstenen van het Onder 23-team.

Vergelijkingen gaan hem niet aan: "Ik zoals De Bruyne? Kalm". Luka Topalovic komt uit Domzale, Slovenië, waar hij al op 16-jarige leeftijd in het eerste elftal speelde. Nu is hij 18 en hij laat de Nerazzurri de vrije loop. "Meerdere clubs wilden mij", vertelde hij aan de Gazzetta, "maar Inter was de eerste die serieuze stappen zette." Hij was een spelmaker met een hoog hoofd en een scherp inzicht. In 30 wedstrijden scoorde hij 9 doelpunten. Zanchetta is nu weer actief op het middenveld, waar hij omhoog kijkt en de aanvallers vindt. Een van zijn sponsors was Samir Handanovic, nu coach van de Onder 17: “Ik heb echt heel veel aan hem te danken”. Misschien zelfs een debuut bij Inter.

Een van de kleinste van de groep. Matteo Cocchi werd op 1 februari 18 en wachtte een maand om zijn cadeau uit te pakken: het eerste congres voor volwassenen. Zijn linkerbeen zorgde ervoor dat hij met het eerste elftal mee kon doen aan een terugtocht, dat hij Salcedo een assist gaf tegen Pergolettese in een vriendschappelijke wedstrijd en dat hij bekendheid verwierf. De laatste is “de nieuwe Dimarco”, vanwege zijn rol en zijn voet. "Ik weet wat er op social media staat, maar ik lees de reacties niet en focus me op mezelf. Mijn doel is om te debuteren in de Serie A." Dit jaar heeft hij 4 goals en 4 assists in 25 optredens. Eentje om in de gaten te houden.

Een van Zanchetta's frontmannen. Thomas Berenbruch maakte tien doelpunten en werd acht keer opgeroepen voor het eerste elftal, waar hij een paar keer dicht bij zijn debuut was. In de Youth League scoorde hij twee keer tegen City, daarna werd hij door Inzaghi op de bank gezet tegen Young Boys. Kwaliteiten: inbrengen, van buitenaf schieten, goede techniek. Thomas, 19, is een middenvelder die weet hoe hij moet scoren. Dit jaar maakte hij ook zijn debuut voor het Italiaanse U20-elftal. Inter droeg het zwart-blauwe shirt op 15-jarige leeftijd, na een paar seizoenen bij Renate te hebben gespeeld. De achternaam is misleidend: Berenbruch werd in Milaan geboren uit Italiaanse ouders. Zijn grootvader van vaderskant kwam vanuit Duitsland hierheen. Leuk weetje: zijn klasgenoten noemen hem “Bellinbruch”. Een woordspeling gebaseerd op Jude Bellingham. Eén van zijn referenties.