Interview met Rossella Miccio: "Slachtpartijen onder migranten zijn geen catastrofes, maar massamoorden."

Het is de openingszin die we nooit zullen missen: er zijn mensen die oorlogen en humanitaire tragedies bespreken, comfortabel zittend in een televisiestudio, cijfers gevend, betrouwbaarheidscertificaten en rode kaarten uitreikend; en er zijn mensen die oorlogen en humanitaire tragedies ter plaatse meemaken en elke dag honderden levens proberen te redden. Zo ook bij Emergency, waarvan Rossella Miccio de nationale voorzitter is. De ngo, opgericht door Gino en Teresa Strada, heeft elk conflict van de afgelopen veertig jaar meegemaakt. Altijd aan de kant van de velen die de prijs betalen. Zoals de Palestijnen in Gaza en op de Westelijke Jordaanoever. Zoals de migranten die nog steeds sterven in de Middellandse Zee of in de woestijn.

De Middellandse Zee, de " zee des doods". Wéér een bloedbad onder migranten voor de kust van Lampedusa. Drieëndertig doden, waaronder een pasgeboren baby. Een eindeloze tragedie. Tien jaar geleden zeiden we "nooit meer". Toch zien we nog steeds dagelijks mensen sterven. Er is niets "natuurlijks" aan dit alles. Dit zijn bloedbaden, geen catastrofes. En bloedbaden hebben daders, van wie de meesten ongestraft blijven. Vorige week voorkwam Life Support, het noodschip, het risico dat er nog meer doden zouden vallen naast de vele slachtoffers die we rouwen. We hadden de derde van drie reddingen in werkelijk moeilijke omstandigheden, waarbij mensen in zee vielen. We moesten zelfs medische evacuatie per helikopter aanvragen voor iemand die bewusteloos was en aan het verdrinken was. De situatie is dramatisch; we kunnen het niet langer verdragen.

Toch woedt het veiligheidsbeleid nog steeds. In Italië en in heel Europa. We blijven het maar hebben over grensbewaking. Beveiliging voor wie? Zeker niet voor de mensen die proberen de grens over te steken. Voor hen is er geen beveiliging. Er zijn geen legale routes, geen manieren om Europa te bereiken die de mensenrechten respecteren, de rechten die wij, als Italianen en als Europeanen, als fundament van onze samenleving hebben vastgelegd. Je vraagt je af wat er met die "beveiliging" in Europa is gebeurd.

En hoe reageert Emergency? ‘Veiligheid’ is simpelweg de militarisering van grenzen geworden, die de fundamentele rechten van mensen terzijde schuift.

Dit alles speelt zich af terwijl de zaak Almasri weer opduikt in Italië. Wat vertelt dit verhaal vanuit het perspectief van Emergency, dat de situatie in Libië nauwlettend kent? We kennen Libië goed. We hebben er zelfs tijdens het conflict gewerkt. De situatie in Libië is ons welbekend, maar ik denk dat iedereen er welbekend mee is, te beginnen met onze politieke vertegenwoordigers, zowel Italiaanse als Europese. Niemand roept op om Libië aan zijn lot over te laten. Integendeel, het is essentieel om het Libische volk te steunen en hen te helpen een staat op te bouwen die momenteel niet bestaat. Wat we echter vragen, is dat deze hulp niet losstaat van de eerbiediging van de mensenrechten, zowel voor buitenlanders die in Libië aankomen als voor de Libiërs zelf, en dat elke samenwerking met de Libische autoriteiten begint met respect voor de mensenrechten, waarna we alles kunnen bespreken. Wat we in werkelijkheid zien, is heel anders. Afgezien van technische en logistieke ondersteuning voor nieuwe patrouilleboten van de Libische kustwacht, wordt er geen aandacht besteed aan hoe deze vaartuigen worden gebruikt, waarbij de ogen worden gesloten voor de martelingen, het misbruik en het geweld die dagelijks in Libië plaatsvinden. Dit is medeplichtigheid met de folteraars, met de vele Almasri's die in Libië woeden. Niemand kan zeggen dat hij het niet weet. Deze criminele handelingen zijn onderwerp van onderzoek door het Internationaal Strafhof, zoals de zaak Almasri aantoont.

Als je van Libië naar Tunesië verhuist, wordt het er niet beter op. Absoluut. Tunesië begeeft zich al minstens drie jaar op een zeer gevaarlijk pad wat dit betreft: buitenlanders zijn de zondebokken geworden voor het falen van het nationale beleid . We hebben mensen gered die ons werkelijk schokkende verhalen vertelden. Ze hadden tientallen jaren in Tunesië gewoond, er kinderen gekregen, er gewerkt, en plotseling hun baan verloren, uit hun huizen gezet, met geweld naar de woestijn gedeporteerd om te sterven van honger en dorst, en hun enige optie was zich over te geven aan mensenhandelaren om hier een waardig leven te proberen te bereiken. Al deze afschuwelijke dingen, zoals wij ze kennen, zijn ook bekend bij onze politici en instellingen. Ze zouden iets moeten doen, maar helaas is dat niet het geval.

Van de ene tragedie, die van de Middellandse Zee, naar een andere, niet minder dramatische: die van Gaza. Nog zo'n front waarop de noodhulp al lang actief is. Een front dat ons sprakeloos maakt. Er zijn geen woorden meer om te beschrijven wat we zien, wat er gebeurt, wat we voelen in Gaza. Onder ons, onze Palestijnse collega's en de patiënten die naar onze klinieken komen, is de meest gehoorde opmerking: hoeveel doden moeten er nog vallen voordat iemand in staat is, wil, Israël te stoppen? Dit ontmoedigt ons, maar we gaan door, omdat het essentieel is om er te zijn, ondanks alle beperkingen van de situatie, naast het Palestijnse volk.

Hoe voelt het als een arts, werkzaam op de spoedeisende hulp, oog in oog staat met kinderen die gereduceerd zijn tot menselijke skeletten ? Zoveel woede. Er is woede, er is frustratie omdat we niet in staat zijn om basale dingen te doen, zoals voedsel verstrekken aan mensen, kinderen, die extreem kwetsbaar zijn. De hele situatie in Gaza is compleet mensonterend. Mensen worden gedwongen te proberen te overleven in steeds vernederendere en vernederende situaties. De arbeiders die momenteel in Gaza werken, zijn mensen met uitgebreide ervaring in vele conflicten. Maar de mate van onmenselijkheid die ze in Gaza ervaren, is, geloof ik, uniek. Vanuit dit perspectief zouden we graag veel meer bewustzijn zien, vooral bij degenen die de macht hebben om druk uit te oefenen op Israël, net als Europese regeringen, om te doen wat het land blijft weigeren te doen.

Als we niets doen, worden we medeplichtig aan dit bloedbad… Tegenwoordig kan niemand meer zeggen: " Ik wist het niet." Wat er in de Gazastrook gebeurt, ondanks het inreisverbod voor internationale journalisten, is al lang voor iedereen duidelijk zichtbaar. Er zijn burgers, culturele mannen en vrouwen, wetenschappers en Israëliërs die proberen het geweten van hun medeburgers en hun regering wakker te schudden. Degenen die geen actie ondernemen om een einde te maken aan wat er in Gaza gebeurt, aan de willekeurige massamoord op vrouwen, mannen en kinderen, worden medeplichtig aan deze misdaden tegen de menselijkheid. Juist daarom hebben wij, als Emergency, onze instellingen altijd opgeroepen om ons, zelfs op de meest triviale manieren, te committeren aan het respecteren van de Italiaanse wet. We hebben een wet die ons verplicht een einde te maken aan de wapenhandel met landen die in oorlog zijn of waar mensenrechten worden geschonden. Ik denk dat niemand kan ontkennen dat Israël een land in oorlog is. Daarom moeten we stoppen met de verkoop van wapens aan Israël, en toch zijn we de op twee na grootste militaire partner van de staat Israël. Er is veel te doen; wat ontbreekt is de wil om het te doen.

Toen Emergency, met Gino Strada, in Afghanistan werkte, beschuldigden sommigen je ervan pro-Taliban te zijn. Als je levens redt in de Middellandse Zee, wordt er gezegd en geschreven dat je samenwerkt met smokkelaars en mensenhandelaars. En in Gaza, dat je pro-Hamas bent. Als dat zo is, vertelden ze ons dat we pro-Poetin waren omdat we opriepen tot vrede in Oekraïne. We hebben het inmiddels echt allemaal gehoord. Afgelopen woensdag, 13 augustus, was het vier jaar geleden dat Gino overleed. De afwezigheid van zijn vastberaden, heldere en onconventionele stem is diep voelbaar. Ondanks jaren van lasterlijke beschuldigingen gaan wij bij Emergency, en meer in het algemeen de ngo-wereld, vooruit; onze enige reactie is onze actie. We spreken ons uit omdat we getuige zijn van wat er in deze geteisterde landen gebeurt. Onze verantwoordelijkheid is enerzijds om iedereen te behandelen – goed en gratis, zeggen we – omdat het recht op behandeling een fundamenteel recht is, een recht dat is opgebouwd op de ruïnes van de twee wereldoorlogen, en daarom een fundamentele waarde voor ons heeft. Enerzijds verlenen we zorg, anderzijds voelen we steeds meer de behoefte om te delen wat we zien en degenen die ervoor kunnen kiezen om iets anders dan oorlog te kiezen, ter verantwoording te roepen. Een keuze die nu belangrijker is dan ooit. Wij zijn gewoon voorstanders van mensen die hulp nodig hebben.

Ongelegen getuigen en daarom het mikpunt van, en niet figuurlijk, de confrontatie met, hen die, net als in Gaza, geen ogen en stemmen willen hebben om deze wreedheden aan de kaak te stellen. Van louter humanitaire hulpverleners worden we steeds meer gezien als hinderlijke getuigen. Er zijn talloze manieren om ons handelen te beperken. Er zijn de meer voor de hand liggende, gewelddadige manieren, met wapens, maar er zijn ook subtielere manieren, zoals bureaucratie, administratieve aanhoudingen van schepen, vertragingen bij het verstrekken van visa en blokkades van medische benodigdheden, bijvoorbeeld aan de grens tussen Israël en Egypte. Er zijn talloze manieren waarop ze proberen ons aan de zijlijn te houden. Desondanks zijn er veel goede mensen die nog steeds geloven dat het essentieel is om ons niet terug te trekken in onze eigen achtertuin en in plaats daarvan alles te doen om degenen die het het meest nodig hebben te helpen. Uit respect voor deze velen, zowel in Italië als elders in de wereld, zijn we vastbesloten om door te gaan en niet op te geven.

De noodtoestand draagt zijn steentje bij. En hoe zit het met de politiek en haar vertegenwoordigers? Ze doen veel minder dan ze zouden kunnen en moeten. Geconfronteerd met de vele crises waarmee de wereld te maken heeft, denk ik dat de eerste de waardencrisis is. In Italië, in Europa, in de Verenigde Staten. Wat ooit werd beschouwd als 's werelds toonaangevende democratie, is nu een plutocratie: als je geld hebt, mag je spreken, heb je rechten, anders ben je niemand. Dit is wat ons het meest zorgen baart, want als politiek niet langer een uiting is van deze gedeelde waarden, vooral die welke zich bekommeren om de bescherming van de meest kwetsbaren, dan is politiek niet langer gericht op het algemeen belang, maar een instrument voor de belangen van enkelen. Een instrument om privileges te beschermen in plaats van rechten te bevorderen. Daarom zullen we politici nooit ophouden verantwoordelijk te houden voor hun keuzes.