Pulisic, hier zijn we: de overeenkomst voor de verlenging is dichtbij, hij zal tekenen tot 2029

Het is geen gunstig moment en de resultaten in de wedstrijden tegen Feyenoord, met onder meer uitschakeling in de Champions League, en tegen Torino, met als gevolg een daling van de kansen op een vierde plaats in het kampioenschap, hebben bepaald geen rust gebracht in een toch al turbulente omgeving. De focus ligt daarom op het veld, want de twee rechtstreekse confrontaties met Bologna (morgenavond) en Lazio (zondagavond) zouden het team van Conceiçao weer in de race kunnen brengen voor kwalificatie voor de volgende Champions League. Maar via Aldo Rossi moet de directie ook open contacten onderhouden met de spelersmakelaars om de contracten met 'gevaarlijke' einddata te verlengen. Daarom werd eind november de overeenkomst met Matteo Gabbia verlengd, compleet met een financiële aanpassing. Het nieuwe contract (tot 2029) met de verdediger die opgroeide in de jeugdopleiding van Diavolo was slechts het eerste op de lijst: kort daarna volgden de witte rookcontracten voor Mike Maignan, tot 2028 met een optie tot 2029, voor Tijjani Reijnders, tot 2029 met een optie tot 2030, en voor Lorenzo Torriani, tot 2030.

De overeenkomst met de twee doelmannen en de middenvelder is er al. Het enige dat nog ontbreekt is de aankondiging. Die komt op het moment dat de club dat het beste acht. Nu nog niet... Bedenk dat de toekomst van Magic Mike in het rood-zwart ook zal worden bepaald door de prestaties van nummer 16 in dit laatste deel van het seizoen (in 2024-2025 maakte de voormalige speler van Lille minstens drie grove fouten). Voor Hernandez is het een ander verhaal. Elk gesprek met hem werd in het verleden onvermijdelijk opgeschort vanwege de tests van Theo.

Afgerond? Absoluut niet. Amerikaans wordt ook als een belangrijk element beschouwd. Niet alleen omdat hij samen met Reijnders de topscorer van het seizoen bij de Rossoneri is, maar ook omdat hij indrukwekkend constant presteert en, last but not least, een opvallende binding met de Duivels heeft. De dialoog met de voormalige Chelsea-speler begon de afgelopen maanden en de club heeft al lang gezegd bereid te zijn om het huidige contract, geldig tot 2027 (met een optie tot 2028 in het voordeel van de club), met een jaar of tot 2028 te verlengen, met een optie tot 2029. De speler is nu geneigd om te accepteren en ook hij beweegt richting de verlenging met een salarisverhoging van 4 naar 5 miljoen. En dan zijn er nog de bonussen, die in de praktijk in de overeenkomsten van alle Rossoneri zijn opgenomen. De handdruk zal binnenkort plaatsvinden.

Pulisic kwam in de zomer van 2023 over van Chelsea voor 20,8 miljoen plus 2 miljoen aan bonussen. Hij heeft bewezen onvervangbaar te zijn bij alle coaches die hij heeft gehad, van Pioli tot Conceiçao en Fonseca. Dit seizoen scoorde hij in totaal 12 doelpunten (6 in de Serie A), waaraan hij 9 assists toevoegde (8 in de competitie). De mijlpaal van 15 doelpunten in 2023-2024 is daarmee binnen bereik. Daarom heeft Milan hem zo snel mogelijk binnengehaald en vooral erkend dat hij op economisch vlak een topspeler is. Christian voelt zich prima in Milaan, en dat geldt ook voor hem in de kleedkamer van de Rossoneri. Zijn consistente prestaties zorgen er echter onvermijdelijk voor dat meerdere teams naar hem informeren. Met de verlenging van zijn contract willen we een duidelijk signaal afgeven aan de fans van Captain America: Pulisic voelt zich thuis bij Milan en de club is niet van plan hem te laten gaan. Hoe dit seizoen ook afloopt, afgezien van de gewonnen Super Cup in Riyad heeft het tot nu toe weinig bevredigends opgeleverd.