Suleiman al-Obeid, gedood door een tankgranaat terwijl hij wachtte op voedsel

De "Pele" van het Palestijnse voetbal hoopte tot zijn vijftigste te blijven scoren. Een Israëlische tankaanval verbrijzelde die droom tien jaar eerder, aldus zijn familie, waarbij Suleiman al-Obeid om het leven kwam toen hij deze week in Zuid-Gaza in de rij stond om voedsel op te halen. Obeids weduwe, Doaa al-Obeid , houdt nu de blauw-witte short met rugnummer 10 vast die hij droeg voor zijn team in Gaza, Al-Shati , een van de weinige herinneringen die ze aan haar overleden echtgenoot heeft, terwijl zij en haar vijf kinderen rouwen om de vereerde 41-jarige spits. "Dit is het meest waardevolle dat hij ons heeft nagelaten," zei ze. De familie heeft weinig andere bezittingen van Obeid, wiens huis eerder dit jaar door een bomaanslag werd verwoest.

Ze wonen nu in een tent te midden van de ruïnes van een wijk in Gaza-Stad. Obeid, even geliefd bij fans als de grote Pelé vanwege zijn talent en doelpunten, haalde deze week de krantenkoppen nadat Liverpool-spits Mohamed Salah kritiek had geuit op een eerbetoon aan Obeid door de UEFA, de Europese voetbalbond, waarin de doodsoorzaak niet werd vermeld. "Kunt u ons vertellen hoe hij is gestorven, waar en waarom?", schreef Salah. De Palestijnse voetbalbond meldde dat Obeid om het leven kwam bij een Israëlische aanval in Zuid-Gaza, terwijl hij wachtte op hulpgoederen bij een distributiepunt. Zijn familie zei dat hij door een tank werd geraakt. Het Israëlische leger reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar en heeft geen publiekelijk commentaar gegeven op Obeids dood.

Obeid, die voor het Palestijnse nationale team had gespeeld, speelde nog steeds voor zijn club in Gaza toen de oorlog tussen Israël en Hamas in oktober 2023 uitbrak. Obeid bleef ondanks de ontberingen spelen, zei zijn weduwe Doaa. "Hij ging elke dag trainen en stopte nooit, zelfs geen dag. Zelfs tijdens de oorlogscrisis, te midden van raketten, bombardementen en massamoorden, ging hij spelen. Hij verzamelde zijn vrienden en geliefden en ging met hen spelen," zei ze. De Palestijnse voetbalbond meldt dat honderden atleten en sportbestuurders onder de doden bij de Israëlische aanval vielen, en dat de meeste sportfaciliteiten nu verwoest zijn. Palestijnse fans zeggen dat ze zich niet zullen concentreren op Obeids gewelddadige dood, maar op zijn nalatenschap. "De kinderen noemden hem de Henry en Pelé van Palestina," zei Hassan al-Balawi , een kapper in Gaza-Stad, die hem ook vergeleek met de Franse grootheid Thierry Henry . "Deze speler was een echte blikvanger: toen we het veld opgingen, genoten we van zijn optreden. Alle Palestijnse fans waren dol op aanvoerder Suleiman al-Obeid."