'Nee tegen een tarievenoorlog', Meloni hoopt nog steeds op een akkoord.

De zet van Donald Trump was verrassend, maar Giorgia Meloni gelooft dat de strijd nog niet gestreden is. Ze gelooft dat er ruimte is voor "een eerlijke overeenkomst". Dit is ver verwijderd van de 30%-heffingen die de Amerikaanse president in zijn brief aan Ursula von der Leyen heeft geschetst.

Het zou ook gewoon een "machtsvertoon" van Washington kunnen zijn, een manier om druk uit te oefenen met minder dan drie weken te gaan tot de onderhandelingsdeadline, zo redeneren regeringsfunctionarissen. Daarom liggen er vanuit Rome "19 lange dagen" voor ons, waarin het essentieel is om het hoofd koel te houden. "Polarisaties die het bereiken van een akkoord zouden bemoeilijken" moeten worden vermeden, aldus Palazzo Chigi. Ondertussen valt de oppositie de regering aan, waarbij Elly Schlein Amerika's "autarkische dwaasheid" aan de kaak stelt en Giuseppe Conte de premier ervan beschuldigt "het nationale belang te verraden" met "absurde, amateuristische onderhandelingen".

De verklaring van Palazzo Chigi, die volgde op een zoveelste keerpunt in de patstelling tussen de VS en de EU, heeft een toon die meer doet denken aan die van Berlijn dan aan die van Parijs: "We vertrouwen op de welwillendheid van alle belanghebbenden om tot een eerlijke overeenkomst te komen die het Westen als geheel kan versterken, aangezien het – met name in de huidige situatie – geen zin zou hebben om een handelsoorlog tussen beide zijden van de Atlantische Oceaan te ontketenen." Er wordt geen melding gemaakt van de tegenmaatregelen die Von der Leyen en Emmanuel Macron aanhaalden. De 30% die Trump dreigde te bereiken, is verre van de 10% die verschillende regeringsfunctionarissen de afgelopen weken als een acceptabele drempel hebben aangemerkt. Italië blijft zich inspannen om een frontale confrontatie te vermijden.

Het leidende principe, zo wordt benadrukt, zijn de belangen van het Italiaanse systeem en zijn bedrijven. Dit komt ook doordat, in de woorden van Confindustria-voorzitter Emanuele Orsini, Trumps brief "een onaangename onderhandelingslust" bevat. Palazzo Chigi "blijft de voortgang van de lopende onderhandelingen dan ook met grote aandacht volgen" en "steunt de inspanningen van de Europese Commissie, die de komende dagen verder zullen worden geïntensiveerd, volledig." De kwestie zal ook aan bod komen tijdens het bezoek van vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani aan Washington op dinsdag, waar hij verschillende ontmoetingen zal hebben, te beginnen met een met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio. Sommigen binnen de regering wijzen echter met de vinger naar Brussel.

"Trump heeft geen reden om ons land aan te vallen, maar we betalen opnieuw de prijs voor een door Duitsland geleid Europa", reageerde de Lega. Volgens Matteo Salvini's partij "zou de Duitse Von der Leyen, in plaats van te dreigen met vergeldingsmaatregelen die alleen maar wenkbrauwen zouden doen fronsen in het buitenland, de buitensporige EU-bureaucratie moeten afschaffen, die de werkelijke tol is die onze bedrijven betalen." Nog explicieter benadrukten Lega-leden Claudio Borghi en Alberto Bagnai dat bilaterale onderhandelingen met Washington "voordeliger" zouden zijn geweest, omdat de EU "bepaalt welke tarieven we opleggen aan buitenlandse goederen, niet welke tarieven we in de VS opleggen aan onze goederen."

Schlein dringt er bij Meloni op aan "een duidelijk en krachtig standpunt in te nemen, wat tot nu toe niet is gebeurd: het is niet zo dat hun politieke connecties de nationale en Europese belangen kunnen schaden." Volgens Conte "hebben Italië en Europa er niet in geslaagd hun respect te laten blijken", terwijl ze "hun rug recht hadden moeten houden."

Matteo Renzi (IV) hoopt dat "de ondernemers van dit land zullen ontwaken uit hun verliefdheid op een incompetente en ineffectieve regering." Carlo Calenda (Azione) veroordeelt eveneens "de strategie om voor Trump te kruipen." Nicola Fratoianni betoogt dat de Amerikaanse president zich gedraagt als een "gangster" en dat Europa "onmiddellijk en daadkrachtig moet reageren, vooral op het gebied van big tech." Volgens de andere AVS-leider, Angelo Bonelli, moet de regering "de belofte die in april aan Trump is gedaan om Amerikaans vloeibaar aardgas en wapens te kopen, onmiddellijk blokkeren" en moet Meloni zich bij het parlement verantwoorden.