Oude Sovjet-sonde valt op aarde, dit is wanneer de impact zal plaatsvinden

Er heerst een intense activiteit in het Air Force Space Situational Awareness Center in Poggio Renatico, vlak bij Ferrara. Vanaf hier worden de Europese inspanningen gecoördineerd om de ongecontroleerde terugkeer in de atmosfeer van Cosmos 482, een 500 kilogram wegende Russische lander die in 1972 mislukte op Venus en nu terugstort op aarde, in de gaten te houden.

"De monitoring gebeurt via een netwerk van sensoren op nationaal en Europees grondgebied. We ontvangen ook bijdragen van buiten de Europese gemeenschap."

Cosmos 482 is ontworpen om op Venus te landen. Ook de passage door de atmosfeer van de aarde zou dus ongeschonden moeten doorstaan. Volgens schattingen zal de terugkeer tussen de nacht en de late ochtend plaatsvinden. Er zullen in dit venster twee overvluchten boven Italië plaatsvinden: één over Sardinië en de centrale regio's rond 5 uur 's ochtends en één over Zuid-Calabrië rond het middaguur.

De autoriteiten zijn gewaarschuwd, maar er is geen reden tot paniek: de aarde is groot, de bevolkingsgebieden vormen een minderheid en er is weinig kans op schade.