Als het weer het script dicteert

"We zouden allemaal een airconditioner moeten kopen", grapt iemand zodra hij vrijdag plaatsneemt in het Teatre Grec. Het duurt minder dan een minuut om de luchtvochtigheid te voelen; het is 22.00 uur en de thermometer geeft bijna 30 graden aan. De hitte is voelbaar, maar ook zichtbaar in het krachtige – en bijna gesynchroniseerde – geflits van tientallen fans. Desondanks zit de emblematische culturele ruimte op Montjuïc bomvol voor de voorstelling van William Shakespeares De Twee Heren van Verona . Vanaf de hoogste plaatsen kijkt het Rode Kruis-personeel aandachtig toe. Nauwelijks 30 minuten zijn verstreken sinds de voorstelling, wanneer een toeschouwer opstaat en zich niet lekker voelt.

De zomer garandeert al een tijdje geen rustige nachten meer. Culturele evenementen – vooral die in de buitenlucht – zijn een logistieke uitdaging geworden door de hoge temperaturen. De laatste hittegolf in Barcelona markeerde de geschiedenis met maxima die medio juni opliepen tot 37,6 graden, en wat er nu aankomt, ziet er niet bepaald bemoedigend uit. Een studie van het Instituut voor Milieuwetenschappen en -technologie van de Autonome Universiteit van Barcelona voorspelt dat de stad tegen het einde van de eeuw te maken kan krijgen met hittegolven die tot wel zes graden intenser zijn.

Culturele shows worden aangepast aan nieuwe schema's en annuleringsvoorwaarden vanwege het weer.

"We besloten de aanvang van de show een half uur uit te stellen. We hebben er ook voor gekozen om het hele concertterrein nat te maken", legt Carlos Pérez, directeur van het Alma Festival, uit. In Poble Espanyol, de locatie van het festival, blijft de hitte aan de grond kleven, ook al is de zon achter de gebouwen verdwenen. Op de warmste dagen in Barcelona waren er volgens de organisatoren vijf tot zes hittegolven per dag.

Chadya en José, de ambulancebroeders van het concert, hielden het publiek gedurende het optreden van de G-5-band goed in de gaten. "We hebben al verschillende keren een zonnesteek gehad in de rij," zegt Chadya waarschuwend. Voor beiden is "het grootste risico" uitdroging, want "je merkt het niet als het gebeurt." Een paar dagen geleden, herinnert José zich, troffen ze na het optreden een jonge vrouw op de grond aan, druipend van het zweet. "Het eerste wat er bij dit soort evenementen moet gebeuren, is het plaatsen van drinkpunten," beweren ze.

"Logistiek gezien betekent dit scenario dat je meer vooruitziende blik en meer back-upplannen nodig hebt. In werkelijkheid maken al deze back-upplannen al deel uit van plan A", zegt Montse Portús, uitvoerend coördinator van het Grec Festival. Naast het aanpassen van de programma's – zoals bij het Grec Festival, waar de voorstellingen alleen tijdens de koelere uren worden opgevoerd – hebben grootschalige producties apparatuur ingezet om de hitte te beperken en anticiperen ze ook op mogelijke annuleringen vanwege het weer. Theaters van productiebedrijf Focus hebben bijvoorbeeld onmiddellijke terugbetalingen ingevoerd voor toeschouwers die vanwege de weersomstandigheden een voorstelling niet konden bijwonen.

Maar het is niet alleen de hitte, het is ook de regen. De storm van afgelopen weekend gooide roet in het eten van de culturele programmering van Barcelona, met een reeks annuleringen en verplaatsingen. "Grote artiesten op het podium hebben kost uren aan opbouw en productie. Als je dan ook nog eens van schema moet wisselen, is het nog lastiger", zegt Jordi Herreruela, directeur van het Cruïlla Festival. De show begon drie uur later dan gepland, nadat het Barcelona Emergency Operations Coordination Center (Cecor) groen licht had gegeven. "We weten nog steeds niet zeker of de verzekering vergoed wordt. Die dekt de annulering, maar het probleem is dat we open waren en de show doorging. Misschien moet de verzekering aangepast worden", legt hij uit.

Lees ook

Iets soortgelijks gebeurde met de openluchtbioscoop in Sala Montjuïc, in Les Tres Xemeneies de Sant Adrià. De organisatoren moesten de vertoning van Wicked vanwege de regen uitstellen, waardoor er slechts 30% van het totale bezoekersaantal aanwezig was. "Ik denk dat we goed moeten nadenken over hoe we de komende jaren met dit soort situaties moeten omgaan", zegt regisseur Nathalie Modigliani.

Andere (overdekte) bioscopen hebben het beter gedaan. Sterker nog, de meeste functioneren als klimaatschuilplaatsen. "Je merkt het al aan de voorstelling om 16.00 uur, die in de winter behoorlijk slecht is, waar in de zomer veel mensen komen, vooral ouderen," zegt David García, marketingmanager bij de Verdi-bioscoop. Voor García zijn opties zoals het programma Take Refuge in Culture, dat gratis en afgeprijsde culturele activiteiten in Madrid in de zomer aanbiedt, initiatieven die ook voor Barcelona overwogen kunnen worden.

Natuurlijk, zo verzekeren evenementenorganisatoren ons, blijft cultuur essentieel voor Barcelona. Dat is het altijd al geweest. De uitdaging is echter om te weten hoe we die kunnen aanpassen aan het ongelukkige scenario dat klimaatverandering voor steden schrijft.