Toluca verslaat Columbus na strafschoppen en Puebla verplettert New York in de seizoensopener van de Leagues Cup.

Dankzij twee doelpunten van de Portugese speler Paulinho speelde Toluca met 2-2 gelijk tegen Columbus Crew , voordat ze dinsdag met 4-2 wonnen na strafschoppen aan het begin van de Leagues Cup. Puebla versloeg New York met 3-0 en León van James Rodríguez verloor na strafschoppen van Montreal.

De Uruguayaanse spits Diego Rossi zette Columbus in de 11e minuut op voorsprong met 1-0 op Lower.com Field in Ohio met een strafschop aan de linkerkant van doelman Luis García, die naar de overkant dook.

Verdediger Maximilian Arfsten zorgde in de 48e minuut voor de 2-0 met een schot in het strafschopgebied. Daarmee begon de eerste speelronde van de competitie, waarin 36 teams uit de Mexicaanse competitie en de MLS het in Amerikaanse en Canadese stadions tegen elkaar opnemen.

Maar Paulinho bracht Toluca , de regerend landskampioen en kersverse kampioen der kampioenen van het Mexicaanse voetbal, dichterbij door een bal te scoren die door doelman Patrick Schulte werd geblokt. De Portugees besliste vervolgens de 2-2 gelijkspel met een kopbal in de 80e minuut.

In de strafschoppenserie scoorden Alexis Vega, de Brazilianen Luan Garcia en Helinho en Jesús Gallardo voor de Rode Duivels; alleen de Uruguayaan Bruno Méndez miste.

Voor de Crew waren het de regerend Leagues Cup-kampioen Taha Habroune en de Fin Lassi Lappalainen die raak schoten, terwijl Rossi en Amar Sejdic hun eerste twee schoten misten.

In tegenstelling tot de meeste voetbalcompetities leidt een gelijkspel in het Noord-Amerikaanse toernooi tot een strafschoppenserie, waarbij de winnaar een extra punt verdient.

James geeft een assist

Thuis in het Saputo-stadion in Montreal speelde het Canadese CF Montreal met 1-1 gelijk tegen León, maar won vervolgens met 7-6 na strafschoppen.

In de 11e minuut gaf Rodríguez een pass met links vanaf de rechterflank, waarmee de Argentijn Rogelio Funes Mori de 1-0 scoorde voor de Mexicanen.

Maar de Duitser Osei Owusu zorgde in de 62e minuut met een lage voorzet van net buiten het strafschopgebied voor de gelijkmaker voor de thuisploeg.

De enige gemiste strafschop voor La Fiera was die van Sebastián Santos.

Ondertussen behaalde Puebla drie punten in het Sports Illustrated Stadium in New Jersey met een 3-0 overwinning op New York.

De Argentijnse verdediger Juan Manuel Fedorco scoorde in de 2e minuut het eerste doelpunt met een schot van dichtbij.

De Uruguayaanse aanvallende middenvelder Emiliano Gómez vergrootte de voorsprong met een schot van voren in het strafschopgebied in de 38e minuut. En aan het einde van de wedstrijd, in de 88e minuut, besliste middenvelder Owen González de overwinning door een lange reeks passes af te ronden die begon op de helft van Puebla in het strafschopgebied van New York.

De Leagues Cup , die de winnaar, de nummer twee en de derde plaats een ticket voor de CONCACAF Champions League van 2026 geeft, loopt tot 31 augustus.