Trump haalt uit naar EU: 'Ik ga overal 25% invoerrechten opleggen'

De Amerikaanse president Donald Trump valt nu de Europese Unie aan. De president zei op een persconferentie na de eerste vergadering van zijn kabinet dat hij "in het algemeen" invoerrechten van 25% zou opleggen op alle EU-producten die via de Amerikaanse grenzen worden ingevoerd.

De president gaf geen verdere details over de kwestie, maar zei alleen dat er "zeer binnenkort aankondigingen zullen worden gedaan". Hij haalde ook fel uit naar het blok en zei dat het was opgericht "om de Verenigde Staten schade te berokkenen", zo meldde de Financial Times.

Hoewel de tarieven algemeen zullen zijn, benadrukken verschillende media dat Trump rechtstreeks aanvallen uitvoert op auto's die in Europa worden geproduceerd. In eerste instantie zouden deze tarieven worden toegevoegd aan de tarieven die halverwege de maand worden geheven op staal, auto's en farmaceutische producten, eveneens 25%, overal ter wereld. Maar totdat de officiële aankondiging is gedaan, blijft alles zeer onduidelijk. "We zullen het binnenkort bekendmaken", zei hij.

Trump uitte eerder al zijn ongenoegen over de in Europa gehanteerde belasting over de toegevoegde waarde (BTW). Hij gaf als argument dat het een 'concurrentievoordeel' creëert voor Europese exporteurs en dat het schadelijk is voor Amerikaanse bedrijven die hun producten aan de EU willen verkopen.

Op het eerste gezicht suggereert deze aankondiging van 25% invoerrechten dat het hier om 'wederkerige invoerrechten' gaat die de VS wil opleggen om de belastingdruk op Amerikaanse producten in andere landen gelijk te trekken.

Donald Trump beweert met name dat BTW werkt als een 'verborgen tarief', omdat de prijs van geïmporteerde producten stijgt wanneer deze wordt geheven, wat de Amerikaanse concurrentiepositie op de Europese markt beïnvloedt.

Stafchef van het Witte Huis Stephen Miller zei er zelf het volgende over: "Wist u dat wanneer u een auto van de Verenigde Staten naar Europa verscheept, als ze die überhaupt binnenlaten omdat ze veel niet-tarifaire barrières hebben, tussen BTW en tarieven, die auto 30% belasting betaalt? De Duitse auto, of een Europese auto die naar de Verenigde Staten wordt verzonden, betaalt 2,5% belasting, of eigenlijk 0%."

Maar veel deskundigen hebben al vastgesteld dat deze bewering niet klopt. Sean Bray, Jared Walczak en Erica Yorc, experts bij de Tax Foundation, een denktank uit Washington, weerleggen deze bewering categorisch in een studie waarin ze stellen dat BTW geen belasting is die de Amerikaanse export naar de EU schaadt en "niet gebruikt mag worden als rechtvaardiging voor vergeldingsheffingen."