Abby Elliott omarmt de 'Catharsis' van <i>The Bear</i> seizoen 4

Spoilers hieronder.

Als Carmen Berzatto uiteindelijk besluit het restaurant te verlaten waaraan FX's hitdramedy The Bear zijn naam ontleent, zullen fans ongetwijfeld in opstand komen – maar Natalie "Sugar" Berzatto zal haar werk goed gedaan hebben. Als oudere zus van Jeremy Allen White's emotioneel gehandicapte chef-kok Carmy, heeft Natalie haar hele leven voor haar moeder en broers gezorgd en hun "onzin" dapper verdragen, zoals actrice Abby Elliott het noemt. Maar aan het begin van het nieuwste seizoen van The Bear is ze kersverse moeder en operationeel manager bij een restaurant in moeilijkheden – en, eerlijk gezegd, te uitgeput om niet openhartig te zijn.

"Ik denk dat ze, omdat ze uitgeput is en net moeder is geworden, Carmy beter kan vertellen wat ze voelt," zegt Elliott. "Dus zegt ze tegen Carmy: 'Als je niet meer verliefd bent op [de horeca], is dat oké.' En dat had ze misschien eerder niet kunnen zeggen."

De scène waar Elliott naar verwijst, speelt zich af in aflevering 2 en is een van de vele momenten die de focus van seizoen 4 op emotionele ontlading benadrukken, na de druk van seizoen 3. "Catharsis: ik heb het gevoel dat dit precies is wat dit seizoen is", zegt Elliott. Als actrice vindt ze het steeds moeilijker om los te komen van wat Natalie voor de camera ervaart. "Ik voel echt al haar gevoelens, wat nieuw voor me is in tv-programma's. Ik ervaar nu de emoties van Natalie en heb het gevoel dat ik erin leef."

Maar Natalie's rol is natuurlijk niet alleen die van het budgetbewuste brein of de emotionele motor van The Bear. Elliotts komische achtergrond – ze was van 2008 tot 2012 castlid van Saturday Night Live en heeft sindsdien in verschillende sitcoms gespeeld – draagt ​​in hoge mate bij aan de legitimatie van de status van de FX-serie als een volwaardige komedie. Een opvallende scène vindt plaats tijdens een veelbesproken bruiloftsduel in aflevering 7, waarin actrice Brie Larson een gastrol heeft als Natalie's vriendin, Francie Fak . Elliotts uitspraken als "Francie Fucking Fak!" en "Je was zo dronken als stront!" maken een overigens overweldigende schreeuwpartij tot een genot om naar te kijken.

"Qua toon moet je het echt aarden en verkopen", zegt Elliott. "Het gaat er echt om alles superaard en echt te spelen, te proberen die gevoelens te voelen, tot het punt te komen van: 'Ik vecht met haar omdat ik echt kapot ben van wat ze heeft gedaan.' En dan erop vertrouwen dat het op een manier gemonteerd en geregisseerd zal worden die [zowel grappig als dramatisch] aanvoelt."

Hieronder bespreekt Elliott haar samenwerking met White om de band tussen Carmy en Natalie te versterken; hoe Vanderpump Rules haar optreden met Larson inspireerde; en wat die cruciale finalescène betekent voor Natalie's toekomst in The Bear .

Laten we het hebben over die cruciale scène in aflevering 2, waarin Natalie tegen Carmy zegt dat het oké is dat hij niet meer van restaurantwerk houdt. Mede dankzij Sugar beseft hij al snel dat hij The Bear achter zich kan laten – misschien zelfs wel moet laten. Hoe hebben jij en Jeremy die scène perfect gemaakt?

Als we [de scripts] lezen, snappen we het meteen. En met Jeremy is onze relatie op een natuurlijke manier geëvolueerd voor de camera, en ik voel me nu dichter bij hem, ook buiten de camera.

Ik wist echt niet hoe [de scène in aflevering 2] op dat moment zou aflopen. Ik wist niet hoe emotioneel het zou zijn, en zo benadert [maker van de show] Chris Storer alles: het is allemaal heel fris en niet overdreven gerepeteerd. En elke keer dat ik [een scène film] aan de telefoon, is er ook een acteur aan de [andere kant van de] telefoon. Jeremy was echt met me aan de telefoon, en Carmy's excuses... het voelde deze keer zo anders dan de keren dat hij zich eerder verontschuldigde.

Nu Carmy en Natalie samen in deze emotionele fase zitten en zij dit zegt, voelt het bijna als een zaadje dat ze plant. Het brengt hem naar een andere plek. En dan zien we haar met de baby het restaurant binnenkomen, en zijn gezichtje begint te stralen. De manier waarop het is gefilmd is zo licht; de regiekeuzes waren op dat moment zo prachtig. Alles komt aan het licht, letterlijk en figuurlijk.

Natalie heeft zoveel van haar leven besteed aan het zorgen voor haar broers, haar moeder en de mensen om haar heen. Ze zijn allemaal van haar afhankelijk. Heb je het gevoel dat ze zich in seizoen 4 steeds meer realiseert dat ze ook op hen kan rekenen?

Absoluut. Ik denk dat ze nu meer dan ooit steun nodig heeft. Ze is net moeder geworden en heeft nog steeds een heel ingewikkelde relatie met [haar moeder] Donna. Dat ze samenkwamen en een band opbouwden in de bevallingsaflevering [vorig seizoen]? Dat was niet echt een verzoening. Ze zegt nog steeds: "Fuck this!" als haar moeder haar belt.

Ik denk dat ze weet dat ze nu steun nodig heeft. En Pete speelt daar een grote rol in. Hij is het tegenovergestelde van hoe zij is opgegroeid, en je ziet haar dankbaar voor hem zijn. In de bruiloftsaflevering stelt ze hem gerust dat ze niet verliefd was op Francie; het is altijd Pete geweest. Ik hou van die momenten met hem, en ik hou van de momenten in bed waarop Nat en hij liefdevol zijn. Ik denk dat ze zo belangrijk zijn voor Nats karakter, dat ze niet zomaar over zich heen laat lopen en te veel van zichzelf geeft aan Carmy en het restaurant.

Nu je het over haar had, moet ik je iets vragen over Francie Fak. Hoe was het om met Brie Larson samen te werken om dit personage – en haar vete met Natalie – eindelijk voor de camera te krijgen?

Chris Storer en ik hebben hier al gesprekken over sinds seizoen 2, toen het concept Francie voor het eerst werd geïntroduceerd. We dachten: "Wie is zij?"

We hadden het over Stassi [Schroeder] uit Vanderpump Rules . En we dachten: "Ik denk dat ze een beetje op Stassi lijkt." Toen, ik denk dat het tussen seizoen 2 en 3 was, was ik in het LA Natural History Museum en zag ik Stassi. Ik dacht: "O mijn god." Ik schaamde me zo, want mijn kind had een driftbui en haar kind was zo braaf, en [Storer] zei: "Dit is perfect. Dit is echt Natalie en Francie."

Iets anders waar Chris en ik het over hadden: ik keek naar een realityshow met al die vrouwen op die bruiloft in die Hill House-jurken . En ik dacht: "Het zou zo grappig zijn als [Francie en Natalie] elkaar te grazen nemen in die pastelkleurige Little-Bo-Peep-jurken." Dus we probeerden dat te doen met de garderobe in aflevering 7; zij draagt ​​een haarband en ik draag een haarband. Alles is heel schattig, en dan duiken we in dat duistere, dronken achtergrondverhaal. Dat vond ik het leukst om te filmen.

Die aflevering voelde zo erg als My Best Friend's Wedding en The Wedding Singer en al die films uit de jaren 90/2000 waar je naar kijkt en denkt: "Oh, ik wou dat ik bij die bruiloft was." Er was een scène in My Best Friend's Wedding , die zich afspeelt in Chicago, en [Julia Roberts en Cameron Diaz] zitten in de badkamer van Wrigley Field . Cameron draagt ​​een klein haarbandje, ze is gekleed in pasteltinten en ze valt Julia's personage aan. Ik bleef die scène kijken vóór [het filmen van aflevering 7] om er echt in te komen.

Er gebeurt zoveel op bruiloften. Het is een perfect decor voor drama en komedie.

En toen Brie erbij kwam, werd het helemaal perfect. We konden het echt goed met elkaar vinden. Ik denk dat we best wel op elkaar lijken, en ze is zo grappig. Ik ben dol op haar. We waren vanaf het begin al gelijkgestemd, wat zo leuk was om te spelen.

En ook al komen we er uiteindelijk achter [de bron van de ruzie tussen Natalie en Francie], het blijft nog steeds een beetje onduidelijk!

Laten we naar de laatste scène van de finale gaan. Nat komt erachter dat Carmy inderdaad op de begrafenis van [hun broer] Mikey was... en ook dat hij van plan is The Bear te verlaten. Ze zegt nauwelijks iets; ze loopt direct naar hem toe om hem te omhelzen. Wat gaat er op dat moment door haar heen?

Toen ik in de scène zat en de uitvoering deed, voelde ik gewoon hartzeer voor Carmy. Ik voelde hartzeer omdat hij zichzelf niet naar Mikey's begrafenis kon brengen, dat hij er was en zichzelf er niet toe kon zetten.

Maar dan denk ik dat Sugar overmand wordt door trots over hoe ver hij is gekomen. Op dat moment wil ze dat het goed met hem gaat. Die knuffel is een steunknuffel: Ik heb je. Ik ga je optillen en je brengen waar je wilt zijn.

Als Carmy inderdaad The Bear verlaat, zal Natalie de enige Berzatto zijn die nog betrokken is bij dit restaurant dat ooit – in verschillende vormen – toebehoorde aan haar vader en haar broers. Als er een vijfde seizoen van The Bear komt, wat wens je dan voor Natalie?

Als we die kans zouden krijgen, zou ik het geweldig vinden als ze Carmy zou blijven steunen, zodat we een goede relatie met hem kunnen hebben, een relatie waarin beide partijen van elkaar houden.

Ik vind haar zo capabel. Ze heeft een gezonde balans tussen werk en privé, waar... Ja, ze is ambitieus, maar ze gaat zichzelf niet [tot het uiterste drijven] voor dit restaurant. Dit was nooit echt haar droom. Ze is er voor haar broer, om hem te steunen, en toen werd ze er verliefd op en is ze dol op de familie Bear.

Ze heeft een gezinsleven, waar ze veel voldoening uit haalt, maar ze weet ook hoe ze een restaurant moet runnen. Ze weet wat ze doet. Ik zou graag zien dat ze die weg blijft bewandelen.

Voor de lol zou ik haar graag met Donna zien. Ik zou het geweldig vinden als Donna langskomt om op te passen. En dan gebeurt er iets . [ Lacht. ]

Dit interview is bewerkt en ingekort voor de duidelijkheid.