De 21 beste boeken van 2025 (tot nu toe)

Anita Desai is sinds 1980 drie keer genomineerd voor de Booker Prize en verdient een vierde nominatie voor Rosarita . Deze vlotte roman is een minimalistisch fictiewonder. In slechts 112 pagina's neemt Desai je mee naar de weelderige pleinen en verborgen binnenplaatsen van San Miguel de Allende, waar een jonge vrouw uit India, Bonita, een vreemdeling ontmoet die een mysterie over Bonita's familie onthult. Hun daaropvolgende reis over de vulkanische ruggengraat van Mexico is een van de mooiste en meest memorabele leeservaringen die ik in lange tijd heb gehad.

We beleven een renaissance van het korte verhaal en Bertino – de auteur van Beautyland , een van Esquires beste boeken van 2024 – heeft mijn favoriete bundel van 2025 geschreven. "Dit is nooit gebeurd", begint een adembenemend verhaal over duizenden roze en gele parkieten die New York City koloniseren. Geesten, eenhoorns, vampiers en andere vreemde dingen inspireren Bertino's fictie, maar deze twaalf verhalen zijn geworteld in emotioneel realisme en doorspekt met humor. Bertino's schrijfstijl is hier elektrisch en stuwend, terwijl ze het genre meesterlijk beheerst: ze laat haar verhalen oplopen als een thriller, speelt met taal als een dichter en roept werelden op zoals Borges.

In mei 1917 verscheen de Maagd Maria in een schapenweide aan de rand van Fátima, Portugal, volgens drie kinderen die beweerden "een Vrouwe te hebben gezien die schitterde dan de Zon". Stephen Harrigan, een 77-jarige schrijver voor Texas Monthly, hoorde over Onze-Lieve-Vrouw van Fátima als jongen op een katholieke school in de jaren 50. Dit boeklange onderzoek naar wat er zich meer dan 100 jaar geleden werkelijk op dat gebied heeft afgespeeld, is een verbluffend, verslavend en fascinerend non-fictiewerk.

Het eerste hoofdstuk van Mỹ Documents doet denken aan een multigenerationeel familiedrama in de stijl van Yaa Gyasi's Homegoing of Min Jin Lee's Pachinko . Maar dan ontploffen er bommen op de drukste luchthavens van Amerika en wordt een groep mannen met Vietnamese namen verantwoordelijk gesteld voor de aanslagen. Als gevolg hiervan sluit de Amerikaanse overheid Vietnamees-Amerikanen op in 'detentiekampen' en 'verzamelcentra' die de werkelijke behandeling van Japans-Amerikanen tijdens de Tweede Wereldoorlog en van ongedocumenteerde immigranten vandaag de dag weerspiegelen. Het is een spannende speculatieve roman met een verrassende hoeveelheid humor.

Robert Jackson Bennett is een van de meest consistente fantasyschrijvers van dit moment. Hij is slim, neemt gedurfde verhaalkeuzes en ik was dol op zijn twee eerdere trilogieën, Divine Cities en Founders . Dit boek is het tweede deel in een duologie, een vervolg op The Tainted Cup – een fantasydetectiveverhaal dat zich afspeelt in een van Bennetts meest interessante secundaire werelden, waar een keizerrijk macht uitoefent door bloed te onttrekken aan de lijken van leviathans, en waar Ana Dolabra en haar assistent Dinios Kol opnieuw een onverklaarbare moord moeten oplossen.

De smetteloze strandsfeer van Andrew Porters nieuwste roman maakt het een perfect zomerboek. Het gaat over een academicus van in de vijftig, Steven Mills, wiens vader (zelf ook academicus) in 1984 onder mysterieuze omstandigheden verdween. Tijdens een lange roadtrip langs de kust van Californië bezoekt Mills mensen die zijn vader kenden in een poging hem op te sporen. Zou hij 40 jaar later nog in leven kunnen zijn? In de handen van een minder goede schrijver had dit verhaal een deprimerende sleur kunnen zijn, maar Porters sfeervolle proza, tempo, menselijke inzicht en mededogen smeedden een roman die ik niet kon wegleggen.

In 2025 leven we al in een tijdperk waarin de verspreiding van AI het onmogelijk maakt om te bepalen wat echt is. Hoeveel erger zou dat over een paar decennia of eeuwen kunnen worden? Erika Swylers ( The Book of Speculation ) vierde boek is een actuele sciencefictionroman die zich afspeelt in Bulwark, een ommuurde stad die wordt bestuurd door AI. Een vrouw genaamd Enita, een van de 'heiligen' uit de hogere klasse van Bulwark dankzij de offers die haar directe voorouders brachten om de stad te stichten, wordt meegesleept in een moordmysterie nadat een van haar medeheiligen wordt gedood en de AI van de stad de dood uit de geschiedenis wist. Het is een aangrijpende, spannende en genuanceerde blik op de toekomst waar we mogelijk al naartoe razen.

Chicago's veelzijdige dichter, stripauteur en socioloog keert terug met een fascinerende en onthullende blik op hoe Amerikaanse scholen hebben bijgedragen aan het opbouwen en versterken van een infrastructuur van raciale ongelijkheid. Van de Founding Fathers tot de klaslokalen van vandaag: Ewings briljante onderzoek en analyse van onze tweesporen-schoolsystemen ( Ghosts in the Schoolyard ), geschreven in haar kenmerkende, verfrissende proza, is een must-read voor elke Amerikaanse ouder en opvoeder.

De schrijfstijl van Cristina Rivera Garza herprogrammeert je hersenen en roept de geesten op van levendige emoties waarvan je was vergeten dat je ze überhaupt kon voelen. Elke nieuwe vertaling van Rivera Garza ( Het Taigasyndroom ) is een literaire gebeurtenis van de omvang van de postume Engelse publicaties van Roberto Bolaño en Clarice Lispector, en haar nieuwe metathriller, Death Takes Me , is daarop geen uitzondering. Wanneer professor Cristina Rivera Garza een lijk aantreft, helpt ze een rechercheur bij de jacht op een seriemoordenaar die gedichten krabbelt bij de lijken van zijn slachtoffers.

Lalami's ( The Other Americans ) nieuwe roman heeft een van de beste conceptuele invalshoeken van het jaar: een museumarchivaris wordt ontvoerd door federale agenten en ter observatie naar een detentiecentrum gebracht nadat een algoritme voorspelt dat ze haar man in de nabije toekomst zal vermoorden. Tijdens haar maandenlange verblijf in het centrum worden haar dromen gemonitord op bewijs van moorddadige bedoelingen. Het voelt als een mix tussen Steven Spielbergs Minority Report en Wim Wenders Until the End of the World , geschreven in Lalami's zijdezachte en gevierde proza.

El-Mohtars laatste roman This Is How You Lose the Time War (geschreven in samenwerking met Max Gladstone) is een van de weinige boeken die vier jaar na publicatie dankzij een virale tweet de bestsellerlijsten haalde. Haar nieuwe boek, een beknopt fantasyavontuur genaamd The River Has Roots , gaat over Esther en Ysabel Hawthorne, twee zussen die eeuwenoude bomen verzorgen in het stadje Thistleford, dat vlak bij de grens van Faerie ligt. Wanneer een van de zussen een relatie krijgt met een Faerie-aanbidder, slaat de situatie om. El-Mohtar is een van onze beste zinsbouwers, dus het is passend dat dit boek een magisch systeem bevat dat Grammatica heet.

Wie kan Karen Russells debuutroman Swamplandia ! vergeten, het verhaal over alligatorvechters dat zich in Florida afspeelt en in 2012 finalist was voor de Pulitzerprijs voor fictie? Haar nieuwe roman speelt zich af aan de andere kant van het land, waar stofstormen en de Grote Depressie een klein stadje genaamd Uz, Nebraska, hebben verwoest. Daar kan een "prairieheks" je herinneringen ontvangen en bewaren, een camera die in het verleden en de toekomst kan kijken, en een boerderij die bovennatuurlijk onaangetast lijkt door de droogte.

"Ik schrijf graag romans die, naar mijn mening, al op het niveau van de conceptie kapot zijn, en dan kijken of ik het kan waarmaken", vertelde Graham Jones twee jaar geleden aan Esquire . In Mongrels en The Only Good Indians gaf hij weerwolven en spookverhalen een spannende nieuwe draai. In de Indian Lake-trilogie ( My Heart Is a Chainsaw , Don't Fear the Reaper en The Angel of Indian Lake ) ondermijnde hij onze verwachtingen voor slasherhorror. Nu pakt The Buffalo Hunter Hunter de vampiermythologie aan vanuit een uniek perspectief: het verloren dagboek uit 1912 van een priester uit Montana, dat het leven beschrijft van een Blackfoot-man genaamd Good Stab. Het is een griezelige thriller die bestemd is voor een prestigieuze tv-bewerking.

"Binge" is precies wat ik deed (sorry) gedurende 48 uur met Nicholas' laatste roman, Ascension , een spannende sciencefictionthriller over een berg die plotseling opduikt in de Stille Oceaan. Zijn nieuwe boek, Dissolution , gaat over een oudere vrouw die door een vreemde wordt ondervraagd over haar herinneringen omdat iemand de herinneringen van haar man steelt. Ik zal niet verder ingaan op de plot, want het reconstrueren van wat er gebeurt is een van de geneugten van de roman.

Naylers debuutroman The Mountain in the Sea is tot nu toe een van mijn favoriete sciencefictionwerken van het afgelopen decennium. Zijn nieuwste, Where the Axe Is Buried , is een knappe mix tussen Foundation en Apple TV+.

Slow Horses -aanpassingen. In de niet al te verre toekomst blijft de president van de Federatie zijn geest downloaden in "een opeenvolging van nieuwe lichamen", presteert de AI-gestuurde regering van West-Europa ongeveer zo slecht als ChatGPT-gebruikers vandaag de dag zouden verwachten, en probeert een team van crackspionnen en wetenschappers terug te vechten.

Vara schreef een van mijn favoriete romans van het afgelopen decennium, De Onsterfelijke Koning Rao , dus ik ben benieuwd hoe ze de meest controversiële technologie van datzelfde decennium – de komst van ChatGPT en andere LLM-gebaseerde AI – in een non-fictief boek aanpakt. Een paar jaar geleden vroeg Vara GPT-3 om samen met haar verhalen te schrijven over de dood van haar zus, en de resultaten gingen viraal. Searches is een boeklange verkenning van de relatie van de mensheid met technologie in deze bijzonder gespannen tijd.

Hoe onwaarschijnlijk het in werkelijkheid ook is, ik kan sciencefictionromans over de mensheid die onze hemelse bakermat verlaat voor een andere planeet niet weerstaan. Ik was ook dol op het korte verhaal dat Joe Mungo Reed een paar jaar geleden in Esquire publiceerde – Islanders , over de prijs van onsterfelijkheid. In zijn nieuwe boek, Terrestrial History , ontmoet een wetenschapper in Schotland een man die beweert uit de toekomst te komen: specifiek een toekomstige kolonie op Mars die hij hier wil voorkomen. Het is genuanceerd, intellectueel, meelevend en een van de beste tijdreisromans die ik ooit heb gelezen.

Katie Kitamura schrijft uitsluitend intense en fascinerende romans. Haar laatste twee, Intimacies en A Separation , hebben me absoluut versteld doen staan ​​door de manier waarop ze stem, toon en zorgvuldige aandacht voor detail gebruikt om spanning op te bouwen. In Audition is de opzet vrij simpel: een vrouw en een aanzienlijk jongere man ontmoeten elkaar voor een lunch in een restaurant in New York. Maar erachter komen wie ze werkelijk zijn – en ontdekken hoe Kitamura hun verhalen structureert – maakt Audition wederom een ​​verslavende puzzel.

Naast een van mijn favoriete covers van het jaar is Lincoln Michels ( The Body Scout ) nieuwe roman een briljante, grappige en pulpachtige ode aan de gouden eeuw van sciencefiction. Het speelt zich af in Brooklyn en gaat over een groep jonge schrijvers die samenwerken aan een gedeeld fictief universum genaamd The Star Rot Chronicles , waarvan lezers een glimp opvangen in de tussenliggende hoofdstukken, verteld door het meest misleide lid van de schrijfgroep.

Toen ik het eerste hoofdstuk van Madeleine Thiens nieuwe roman, The Book of Records , las, voelde ik een intense emotionele reactie. Na een paar hoofdstukken begonnen er 's nachts beelden uit het boek in mijn dromen te verschijnen. Beide reacties zijn uiterst zeldzaam voor mij als lezer, maar Thien heeft hier iets werkelijk bijzonders geschreven. Het gaat over een vader en dochter die over de oceaan trekken en een grenseiland ontdekken waar andere migranten wonen in gebouwen van tijd. Maar hoe minder je over het verhaal weet voordat je het leest, hoe beter.