Amerikaans bedrijf bouwt fabriek voor batterijmaterialen ter waarde van 1,3 miljard dollar in Polen

Het Amerikaanse batterijbedrijf Ascend Elements heeft plannen aangekondigd om in Polen een fabriek voor batterijmaterialen ter waarde van 1,25 miljard dollar (5 miljard zloty) te bouwen, met steun van het Poolse ministerie van Ontwikkeling.

Het project ontvangt een overheidssubsidie ​​van 320 miljoen dollar (1,22 miljard PLN), een van de grootste subsidies ooit door de Poolse staat toegekend, aldus het bedrijf.

Die financiering is afkomstig uit het Tijdelijk Crisis- en Transitiekader (TCTF) van de Europese Unie, een programma dat is opgezet om de overgang van de Unie naar een netto-nul-economie te ondersteunen na het uitbreken van de oorlog in Oekraïne.

De fabriek gaat precursor cathode active material (pCAM) produceren, een belangrijk onderdeel van de lithiumionbatterijen die worden gebruikt in elektrische voertuigen, smartphones en andere consumentenelektronica.

Ascend Elements is van plan om zijn gepatenteerde Hydro-to-Cathode-proces te gebruiken, dat "veel schoner is dan traditionele methoden voor het recyclen van batterijen", aldus Tomasz Poznar, vice-president strategie van het bedrijf, geciteerd door mediakanaal XYZ.

Het bedrijf zegt dat het project in twee fasen zal worden ontwikkeld en dat het minstens 200 banen zal creëren. De productie zal naar verwachting in 2028 beginnen.

Ascend Elements heeft een locatie voor de faciliteit in het zuidwesten van Polen geïdentificeerd, maar de exacte locatie is nog niet bekendgemaakt. XYZ meldt dat de fabriek in de speciale economische zone Wałbrzych komt.

Volgens het bedrijf waren de beschikbaarheid van een geschikte locatie en de financiële steun van de overheid doorslaggevende factoren bij de keuze voor Polen. Volgens XYZ had het bedrijf nog drie andere landen overwogen.

Ascend Elements is al aanwezig in Polen via AE Elemental, een joint venture met Elemental Strategic Metals, een Pools recyclingbedrijf. In september 2024 werd in Zawiercie een batterijrecyclingfaciliteit geopend .

Poznar benadrukte ook dat de huidige infrastructuur voor batterijrecycling in Polen grotendeels beperkt is tot mechanische verwerking. Daarom wordt de ‘zwarte massa’ die ontstaat bij het recyclen vaak geëxporteerd naar Azië voor verdere verfijning, voordat de daaruit gewonnen materialen weer terugkeren naar Europa.

"Onze investering zal Europa onafhankelijk maken van Aziatische leveranciers en de productie van batterijen mogelijk maken zonder de noodzaak om belangrijke materialen te importeren", zei hij, geciteerd door XYZ.

Polen is de afgelopen jaren uitgegroeid tot de grootste producent van lithiumionbatterijen in Europa en staat wereldwijd op de tweede plaats, na China. Hier staat de grootste batterijfabriek van Europa, die wordt beheerd door LG Energy Solution in Wrocław. Volgens het Internationaal Energieagentschap is de fabriek goed voor ongeveer de helft van de totale batterijproductiecapaciteit van de EU.

Poznar waarschuwde echter dat de hoge energiekosten en de beperkte toegang tot groene elektriciteit in Polen een uitdaging kunnen vormen voor bedrijven in de elektromobiliteitssector, waaronder Ascend Elements. Hij maakte zich zorgen dat de voorgestelde EU-emissieregels bedrijven zouden kunnen dwingen hun productie naar het buitenland te verplaatsen.

Polen is al lange tijd een van de landen binnen de EU die het meest afhankelijk is van steenkool. Ondanks de versnelde ontwikkeling van hernieuwbare energiebronnen in de afgelopen jaren, gebruikte het land vorig jaar nog steeds steenkool om 56,7% van zijn elektriciteit op te wekken . Vorige maand werd in Polen echter voor het eerst minder dan de helft van de elektriciteit opgewekt uit steenkool .

Hoofdafbeelding: persmateriaal van Ascend Elements