Pools parlementslid aan boord van hulpvloot Gaza getroffen door vermeende droneaanval

Een lid van het Poolse parlement dat deel uitmaakt van een hulpvloot die Gaza probeert te bereiken en beweert te zijn aangevallen door drones, heeft de regering van zijn land opgeroepen het incident te veroordelen en te helpen de schepen te beschermen.

De Poolse minister van Buitenlandse Zaken, Radosław Sikorski, uitte hierop kritiek op Franciszek Sterczewski, die deel uitmaakt van de regeringscoalitie, omdat hij ervoor koos om naar een oorlogsgebied te reizen, ondanks herhaalde waarschuwingen om dit niet te doen.

Een initiatief genaamd de Global Sumud Flotilla probeert zo'n 50 burgerboten in te zetten om de Israëlische zeeblokkade van Gaza te doorbreken en hulpgoederen naar het gebied te brengen. Onder de deelnemers bevindt zich klimaatactiviste Greta Thunberg.

Woensdag meldde de vloot dat ze 's nachts was aangevallen door drones, terwijl ze zich bevond in internationale wateren op ongeveer 56 kilometer (30 zeemijl) uit de kust van het Griekse eiland Gavdos.

Als reactie hierop kondigden Italië en Spanje donderdag aan dat ze marineschepen zouden sturen om de vloot te beschermen. De Italiaanse minister van Defensie, Guido Crosetto, veroordeelde de droneaanval "sterk", maar merkte op dat de "daders momenteel niet geïdentificeerd zijn".

Het Bureau voor de Mensenrechten van de VN zei intussen dat de aanval op een vloot die hulpgoederen moest leveren “ongeloofwaardig” is en riep op tot “een onafhankelijk, onpartijdig en grondig onderzoek” dat zou resulteren in het “ter verantwoording roepen van de verantwoordelijken”.

In de vroege ochtend van woensdag meldde Sterczewski zelf op sociale media dat "een drone zojuist een schip voor humanitaire hulp onder Poolse vlag heeft aangevallen waarop ik vaar." Hij zei dat het schip daardoor schade had opgelopen.

"Ik roep de Poolse regering op om de vloot te beschermen en actie te ondernemen om een ​​einde te maken aan de genocide in Gaza", voegde hij eraan toe.

Sterczewski zei later tegen het Poolse persbureau PAP dat hij contact had gehad met het Poolse ministerie van Buitenlandse Zaken over de aanval en wachtte op een reactie. "We verwachten een duidelijke verklaring dat de aanval een schending van het internationaal recht vormt", verklaarde hij.

De woordvoerder van het ministerie, Paweł Wroński, vertelde PAP echter dat Sterczewski in werkelijkheid helemaal geen rechtstreeks contact met het ministerie had opgenomen, maar alleen berichten op sociale media had geplaatst.

Andere deelnemers aan de vloot zijn onder meer Omar Faris, voorzitter van de Sociale en Culturele Vereniging van Poolse Palestijnen; Nina Ptak, hoofd van de Nomada Vereniging, een Poolse NGO die zich inzet tegen discriminatie; en Ewa Jasiewicz, een Poolse journaliste en auteur die uitgebreid over Gaza heeft geschreven.

Het Poolse ministerie van Buitenlandse Zaken gaf in een verklaring aan dat het had vastgesteld dat alle Poolse burgers op de vloot “momenteel in Griekenland zijn, veilig en ongedeerd” terwijl de schepen worden gerepareerd.

Sterczewski ontkende dit echter en zei dat de boot weliswaar gerepareerd werd, maar dat de bemanning weer op zee was op andere vaartuigen.

Het ministerie voegde eraan toe dat het van plan is om binnenkort een vertegenwoordiger van de Israëlische ambassade in Warschau te ontbieden “om zijn bezorgdheid uit te spreken over het lot van de Poolse burgers die deelnemen aan de reis van de vloot”.

Maar het herhaalde ook zijn eerdere “waarschuwingen over het feit dat we ons in een oorlogsgebied bevinden” en merkte op dat “de Poolse consulaire dienst niet in staat is om onze burgers onder alle omstandigheden te helpen”.

Minister van Buitenlandse Zaken Sikorski bracht een soortgelijke boodschap over op sociale media. Hij plaatste een poll op X waarin hij zijn volgers de vraag stelde: "Als een Poolse burger, zelfs een parlementslid, na herhaaldelijke waarschuwingen naar een oorlogsgebied reist, moet de Poolse staat dan de evacuatiekosten dekken of de evacuatiekosten vergoeden?"

Sterczewski reageerde zelf op Sikorski's bericht en schreef: "Als parlementslid heb ik de plicht om aanwezig te zijn waar mensenrechten worden geschonden... Ik hoop dat de Poolse regering ook aan de kant zal staan ​​van degenen die een einde willen maken aan deze genocide, in plaats van hen rekeningen te presenteren."

De Poolse regering uit zich de laatste tijd luider in haar kritiek op de acties van Israël in Gaza, nu er steeds meer berichten verschijnen over een humanitaire crisis in het gebied.

In augustus beschuldigde Sikorski zelf Israël ervan ‘buitensporig geweld’ te gebruiken en riep het land op om ‘het internationaal humanitair recht te respecteren’ bij de ‘bezetting’ van Gaza en de Westelijke Jordaanoever. Hij zei dat ‘niemand het recht heeft om kinderen te laten verhongeren’.

Kort daarna verklaarde premier Donald Tusk dat, hoewel “Polen aan de kant van Israël stond, staat en zal staan ​​in de confrontatie met het islamitische terrorisme”, het “nooit aan de kant van politici [zal] staan ​​wier daden leiden tot honger en de dood van moeders en kinderen”.

Vorige week zei minister van Cultuur Marta Cienkowska dat zij vindt dat Polen niet aan het Eurovisiesongfestival mag deelnemen als Israël ook meedoet.

Krediet hoofdafbeelding: Franek Sterczewski/Facebook