De mijnbouwsector in dit land verkeert in zwaar weer. De kolenhausse is voorbij.

• Ongeveer de helft van de jaarlijkse steenkoolproductie van Rusland wordt in eigen land verbruikt.
• Bovendien is de kolenindustrie ook van groot maatschappelijk belang.
• Er ontstaan meningen over een mogelijk scenario van consolidatie van de Russische kolenindustrie.

De prijzen voor thermische steenkool , gebruikt in de elektriciteitsopwekking, en voor metallurgische steenkool, gebruikt in de staalproductie, stegen tussen 2021 en 2023 sterk als gevolg van het economisch herstel na de pandemie en de onzekerheid over de aanvoer als gevolg van de oorlog in Oekraïne. De hausse is echter inmiddels voorbij.

Aziatische kopers maakten van de situatie gebruik om lagere prijzen te onderhandelen voor steenkool die ze uit Rusland kochten.

Zoals The Moscow Times opmerkt, werd Rusland, dat in 2021 ongeveer 22,6% van zijn steenkool aan de EU verkocht, getroffen door het Europese embargo. Dit dwong Russische steenkoolproducenten om hun leveringen naar Azië te verplaatsen, waar kopers de situatie uitbuitten om lagere prijzen te bedingen.

"Tegen de huidige prijzen, wisselkoersen, financieringskosten en de logistiek per spoor en over zee is de productie van thermische steenkool in Koezbass onrendabel", aldus Roman Golovin, directeur strategie bij de Siberische Steenkoolenergiemaatschappij (SUEK), geciteerd door The Moscow Times.

Volgens statistieken is het percentage verlieslatende kolenbedrijven in Rusland gestegen van 31,5% in 2023 tot 53,3% in 2024. De Russische overheid zal echter niet toestaan dat de kolenindustrie instort.

Ongeveer de helft van de jaarlijkse Russische steenkoolproductie wordt in eigen land verbruikt. Bovendien is de steenkoolindustrie ook van groot maatschappelijk belang. De Moscow Times geeft aan dat er ongeveer 146.500 mensen in de Russische steenkoolindustrie werken en dat ongeveer 30 steden, voornamelijk in de regio Koezbass, economisch afhankelijk zijn van steenkool. De ineenstorting van de steenkoolindustrie zou daarom catastrofaal zijn voor deze gemeenschappen.

De Russische overheid steunt de binnenlandse kolenindustrie.

De Russische overheid steunt de kolenindustrie met subsidies en belastingvoordelen. In mei keurde president Vladimir Poetin een steunpakket goed voor het ministerie van Energie, gericht op het stabiliseren van de kolenexport . Het ministerie schat dat de mijnbouwsector dit jaar 178 miljard roebel (2,2 miljard dollar) aan hulp nodig zal hebben, wat meer is dan de 112 miljard roebel (1,4 miljard dollar) aan verliezen die in 2024 werden gerapporteerd. De verliezen in 2025 zullen naar verwachting oplopen tot 300-500 miljard roebel (3,7-6,2 miljard dollar).

Er ontstaan meningen over een mogelijk scenario van consolidatie van de Russische kolenindustrie , als kleinere en verlieslatende ondernemingen zich terugtrekken.

Potentiële begunstigden zouden grote Russische steenkoolproducenten en -exporteurs zijn. Dit zou uiteindelijk kunnen leiden tot de vorming van een marktstructuur waarin een paar grote bedrijven op lange termijn de sector zouden beheersen.