Moeilijk conclaaf bij PZU. Wanneer krijgen we de naam van de nieuwe CEO te horen?

Andrzej Klesyk verloor begin augustus zijn functie als CEO van PZU. De voormalige CEO van het bedrijf, die onder andere de beursgang leidde, bekleedde de functie iets meer dan zes maanden. Hij werd ontslagen slechts een maand nadat de Poolse Autoriteit voor Financieel Toezicht zijn benoeming tot CEO van PZU had goedgekeurd. Klesyks ontslag werd aangevraagd door een vertegenwoordiger van het ministerie van Financiën in de raad van commissarissen van het bedrijf. Er zal een competitie worden gehouden om de nieuwe CEO te selecteren. De uitslag zou begin september bekend worden gemaakt. De competitie sleept zich echter voort.

Foto: persmateriaal

De wervingsprocedure voor de functie van CEO bij PZU bestond uit twee fasen. De eerste fase bestond uit het verifiëren van de formele vereisten van de sollicitatie van de kandidaat, waaronder de tijdige indiening ervan, samen met alle vereiste documenten en verklaringen. In de tweede fase vonden gesprekken plaats met geselecteerde kandidaten, waarbij onder andere de ervaring en kwalificaties van de kandidaten werden beoordeeld die vereist zijn voor de functie van CEO van PZU, hun kennis van de reikwijdte van de activiteiten van PZU Capital Group, hun kennis van het managementsysteem van het bedrijf, met bijzondere aandacht voor de specifieke bedrijfsactiviteiten, hun kennis van de operationele principes van commerciële bedrijven, waaronder bedrijven met een staatsaandeel en beursgenoteerde bedrijven, en tot slot hun kennis van de verzekeringssector en, meer in het algemeen, de financiële sector.

De gesprekken zouden op 8 september plaatsvinden, maar hebben kennelijk geen bevredigend resultaat opgeleverd. De naam van de nieuwe president is tot op heden nog niet bekendgemaakt.

"Het conclaaf is gaande. Ik vrees dat het een komische noot wordt", vertelde een bron die bekend is met de selectieprocedure voor de opvolger van de huidige CEO van PZU ons anoniem. Hij legde uit dat de selectieprocedure wordt bemoeilijkt door het naderende einde van de termijn van de raad van bestuur, die eind dit jaar afloopt. Andrzej Klesyk werd benoemd tot CEO tot het einde van het jaar, maar hij had gehoopt dat zijn termijn zou worden verlengd.

Volgens onze onofficiële informatie wordt er, nu de termijn bijna afloopt, binnenkort een nieuwe competitie aangekondigd voor alle managementfuncties bij PZU, inclusief de CEO-positie. "Ik zou graag zien dat er in deze situatie een horde topmanagers strijden om de CEO-positie bij PZU", zegt onze bron. "En de blik op het gezicht van de winnaar als hij of zij erachter komt dat het een kwartaalfunctie is", voegt hij eraan toe.

De zoektocht wordt ook bemoeilijkt door frequente en onverwachte wisselingen in de CEO-positie van PZU. Na de recente verkiezingen bekleedde Elżbieta Elżanowska kortstondig de functie van CEO, iets meer dan een maand. Op 27 september 2024 werd Artur Olech benoemd tot waarnemend CEO, totdat hij goedkeuring kreeg van de Poolse Autoriteit voor Financieel Toezicht (KNF). Hij kreeg deze goedkeuring begin september. Eind vorig jaar kondigde PZU, onder zijn leiding, een nieuwe strategie aan voor 2025-2027. De strategie werd goed ontvangen door experts, investeerders en de markt. Deze strategie omvatte onder andere de verkoop van Alior aan Pekao (beide banken maken deel uit van de PZU Group) en een winststijging tot meer dan 6,2 miljard PLN tegen eind 2027. Dit is bijna 2 miljard PLN meer dan de doelstelling in de vorige strategie. De winststijging was voornamelijk te danken aan een hogere verzekeringsomzet. Verwacht werd dat de geïnde premies tegen het einde van de nieuwe strategie met minstens 7,5 miljard PLN zouden stijgen tot 36 miljard PLN. Het bedrijf beloofde ook zijn dividendbeleid voort te zetten. In januari 2025 werd Artur Olech echter onverwacht ontslagen.

Andrzej Klesyk nam zijn plaats in. "Ik ben geen sprinter. Ik ben een langeafstandsloper. Ik wil deze positie behouden. Ik wil voor de lange termijn bij PZU blijven. Dat is duidelijk," verklaarde Andrzej Klesyk na zijn terugkeer bij PZU in januari. Hij kondigde een evaluatie aan van de strategie die onder leiding van Artur Olech was opgesteld. Vervolgens waren er tekenen dat er een nieuwe strategie in de maak was. Het belangrijkste onderdeel daarvan was de transformatie van de PZU Group naar PZU Holding.

Begin juni ondertekenden PZU en Bank Pekao, de grootste verzekeraar en op één na grootste bank van Polen, onverwacht een intentieverklaring (MoU), die uiteindelijk leidde tot de fusie van beide bedrijven. De bank- en verzekeringsgroep die na de fusie ontstond, zou een van de grootste financiële instellingen van Europa worden. Tegenwoordig maken beide bedrijven deel uit van de PZU-groep, waartoe ook Alior Bank behoort. Andrzej Klesyk en Cezary Stypułkowski, CEO van Bank Pekao, stonden aan de wieg van de grote fusie .

Het plan is dat beide merken na de fusie hun identiteit, onderscheidend vermogen en operationele autonomie in hun respectievelijke bedrijfsgebieden behouden, net zoals ze al jarenlang binnen de PZU Group opereren. De nieuwe groep zal echter worden geleid door een bank, niet door een verzekeraar. Uiteindelijk zou één bedrijf op de effectenbeurs van Warschau worden genoteerd met een aanzienlijk hogere kapitalisatie en een grotere aandelenliquiditeit dan de huidige twee, waardoor de aantrekkelijkheid van een dergelijke entiteit voor investeerders en de gehele kapitaalmarkt zou toenemen. Tijdens de verdere werkzaamheden waren de partijen ook van plan een optimale strategie te ontwikkelen voor de toekomst van Alior Bank. Een potentiële transactie zou ook resulteren in de vrijmaking van een kapitaaloverschot van maximaal PLN 20 miljard. De entiteit die ontstaat uit de fusie van de grootste verzekeraar en de op één na grootste bank van Polen, zal ongeveer PLN 200 miljard meer kredietpotentieel hebben in vergelijking met het huidige model van de groep.

Het is momenteel onzeker of de fusie tussen PZU en Bank Pekao daadwerkelijk zal plaatsvinden. De impuls voor de fusie werd enigszins getemperd door het enigszins onverwachte ontslag van Andrzej Klesyk in augustus, wat gemakkelijk kon worden toegeschreven aan een verandering in de functie van hoofd van het ministerie van Staatsactiva. Als onderdeel van de regeringsherschikking werd Jakub Jaworowski vervangen door Wojciech Balczun. De chemie tussen de twee mannen leek onbestaande. In een interview met "Rzeczpospolita" zei het nieuwe hoofd van het ministerie van Staatsactiva dat CEO's van bedrijven die onder het ministerie van Financiën vallen, leiders moeten zijn, geen koningen. Hij stelde ook dat, hoewel CEO Klesyk aanvankelijk goed werd ontvangen door het publiek, de afgelopen maanden geen stabiliteit of een gevoel van het behalen van strategische doelen hebben gebracht, en dat het managementmodel van de PZU-kapitaalgroep niet meer aansluit bij de huidige realiteit. De CEO had ook last van een intern conflict met vakbondsleden. Minister Balczun zei over de geplande fusie tussen PZU en Bank Pekao dat hij deze niet uitsloot, dat er aan gewerkt wordt en dat er analyses worden uitgevoerd. Definitieve beslissingen zouden pas worden genomen nadat de impact van de transactie op de economie, de kapitaalmarkt, de aandeelhouders en de bescherming van de belangen van de staatskas was beoordeeld.

Andrzej Klesyk werd als CEO van PZU vervangen door Tomasz Tarkowski, lid van de raad van bestuur van het bedrijf. Hij fungeert als waarnemend CEO totdat een nieuwe CEO is geselecteerd. Tarkowski heeft herhaaldelijk aangegeven niet deel te nemen aan de competitie en zich niet kandidaat te stellen voor de functie van CEO van PZU.

Volgens onze onofficiële informatie worden momenteel vijf personen overwogen. Een van hen is Maciej Szwarc, sinds 25 juni 2025 lid van de raad van commissarissen van het bedrijf. Hij is al jaren actief in de verzekeringsmarkt, waar hij onder andere verantwoordelijk was voor de bedrijven van de Zwitserse Winterthur Group in Polen. Na de overname in 2006 door het Franse AXA was hij verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de activiteiten van het bedrijf in Polen.

Katarzyna Majewska, momenteel CEO van PZU Życie, wordt ook serieus overwogen. Majewska is een ervaren manager met een achtergrond in de financiële sector. Ze werkte onder andere van 1999 tot 2008 bij Bank Handlowy (later Citi Handlowy). Van 2008 tot 2015 was ze algemeen directeur bij PZU. Volgens onze informatie was ze tijdens de vergadering van de raad van commissarissen van het bedrijf vrijdag het dichtst bij haar verkiezing.

Bogdan Benczak, sinds februari algemeen directeur Corporate Affairs en Internationale Bedrijven van PZU, is ook in de race. Zowel Benczak als Katarzyna Majewska worden gezien als de mannen van Andrzej Klesyk. Ze werkten met hem samen tijdens zijn eerste termijn als PZU-voorzitter, vertrokken net als hij nadat de Recht en Rechtvaardigheidspartij (PiS) aan de macht was gekomen, en keerden vervolgens samen met Klesyk terug.

Volgens onze informatie zou Andrzej Jarczyk, de huidige CEO van TUW PZUW, wel eens de outsider in deze race kunnen zijn. Voorheen gaf hij leiding aan onder andere Generali en Uniqa. Jarczyk zou zijn sollicitatie hebben ingediend na afloop van de daarvoor vastgestelde sollicitatietermijn. Vrijdag besprak de raad van commissarissen of dit toelaatbaar was. Uiteindelijk besloot de meerderheid van de leden van de raad van commissarissen van wel. En Jarczyk is nu mogelijk het dichtst bij de benoeming tot CEO van PZU.

Sławomir Bilik is ook in de race. Hij trad in mei 2024 toe tot de raad van bestuur van PZU Życie, nadat Artur Olech CEO van PZU was geworden. Bilik verliet het bedrijf nadat CEO Olech was ontslagen.

Woensdag zal de Raad van Commissarissen van PZU opnieuw de selectie van de nieuwe CEO bespreken. Mogelijk vernemen we dan zijn naam.

De onrust binnen het topmanagement van PZU heeft geen invloed gehad op het dividendbeleid. Het management van het bedrijf heeft besloten de nettowinst van vorig jaar van meer dan 3,877 miljard PLN, een vermeerdering van bijna 1,081 miljard PLN, uit te keren uit het reservekapitaal dat is opgebouwd uit de nettowinst van 2023. Dit komt neer op bijna 4,958 miljard PLN. Het bedrijf heeft hiervan bijna 3,859 miljard PLN uitgekeerd als dividend, wat neerkomt op 4,47 PLN per aandeel.

De dividenddatum is dit jaar 25 september 2025 en de betaling vindt plaats op 16 oktober 2025.