“Parthenope”: Paolo Sorrentino in Napels met de grote schoonheid van Celeste Dalla Porta

In de Griekse mythologie was Parthenope een van de mooie sirenen die Odysseus probeerde te verleiden. Odysseus werd verliefd op een centaur genaamd Vesuvius en veranderde hem in de gelijknamige vulkaan, waar de jaloerse Zeus hem mee veranderde. Partenope leefde in de wateren van de Golf van Napels en gaf haar naam aan deze stad, die later Neapolis werd genoemd. In het Grieks betekent Partenope "die het gezicht van een meisje heeft", en Paolo Sorrentino had niet meer gelijk kunnen hebben toen hij de onbekende Celeste Dalla Porta koos om de gelijknamige heldin te spelen in zijn film Parthenope . Dalla Porta is verbluffend mooi en extreem sensueel, maar heeft tegelijkertijd het onschuldige gezicht van een meisje. En als we haar voor het eerst zien, bevindt ze zich in de zee, net als de mythologische Parthenope.

[Bekijk de trailer van “Parthenope”:]

Net als in zijn vorige film, de autobiografische The Hand of God (2021), over zijn kindertijd en jeugd en zijn passie voor de club van de stad toen Maradona daar speelde, plaatst de Napolitaanse Sorrentino Parthenope in de stad waar hij werd geboren. Maar in tegenstelling tot The Hand of God , een duidelijk verhaal dat in een rechte lijn werd verteld en waarin de regisseur aanwezig was via de hoofdpersoon, is Parthenope een elliptische, toespelingen makende en symbolische film, die soms zelfs verontrustend en bijna gecodeerd is en in sommige opzichten dicht bij de emotionele, visuele en figuratieve sferen van het meesterwerk van de regisseur, The Great Beauty (2013), ligt.

Paolo Sorrentino is een van die zeldzame filmmakers die, wanneer ze dat willen en nodig hebben, erin slagen om de hoofdpersonen in hun films tegelijkertijd personages, symbolen en belichamingen van ideeën en concepten te maken (zie Toni Servillo's Jep Gambardella in het eerder genoemde The Great Beauty) . En terwijl de jonge Fabietto in De hand van God slechts de regisseur is via een bemiddelend fictief personage, is de schitterende en intelligente heldin in Parthenope een personage op zich, en ook een symbool, een uitstraling van Napels, een gesublimeerd idee van de vrouw en een voertuig dat Sorrentino gebruikt om te mediteren over de jeugd, het verstrijken van de tijd en over macht, de onwerkelijkheid van het lichaam en de vergankelijkheid van schoonheid.

[Zie een interview met Paolo Sorrentino:]

Zoals de altijd dronken John Cheever (Gary Oldman) haar op een gegeven moment vertelt, is haar schoonheid zo groot dat het “deuren kan openen en oorlogen kan veroorzaken.” Maar Parthenope gebruikt het niet voor het een of het ander. Ze probeert zelfs de mensen die haar aantrekkelijk vinden te ontlopen en weigert hun gunsten. Paolo Sorrentino filmt Celeste Della Porta niet met medeplichtige lust, maar op een bewonderende en beschouwende manier, met een zweem van ondervraging. En ze is zich bewust van de mysteries die deze schoonheid herbergt en waarvan zelfs Parthenope zelf geen volledig begrip of begrip heeft, of van wat ze moet doen met de gave die de natuur haar heeft geschonken (zie haar verlangen om actrice te worden, en de naald die ze besluit te maken voor het academische leven, met het begrip van de enige man die haar niet begeert of beoordeelt en haar intellectuele waarde erkent, de oude professor in de antropologie, gespeeld door Silvio Orlando).

[Zie een interview met Celeste Dalla Porta:]

Het is dezelfde mix van bewondering, beschouwing en vragen waarmee Sorrentino in feite Napels filmt, de stad waar Parthenope op een bepaald punt in het verhaal verschijnt en waar ze ons door de straten en steegjes, kerken en paleizen leidt, terwijl ze tegelijkertijd volwassen wordt en probeert haar weg in het leven te vinden. Het laat ons ook de relatie zien tussen de stad en het geloof (de allegorische episodes van het vloeibaar worden van het bloed van Sint Januarius, of de ontuchtige bisschop en de schat van de heilige) en met de maffia (de Fellineske sequentie van de verbintenis van de twee misdaadfamilies via het jonge stel dat gedwongen wordt hun intimiteit te tonen en te consumeren voor de leden van beide families).

[Bekijk een fragment uit de film:]

Parthenope samenvatten is even moeilijk als ondankbaar en nutteloos, omdat de film even ondoorgrondelijk is als de schoonheid van haar heldin, even prachtig impressionistisch als de fotografie van Daria D'Antonio, benadrukt door de strakke regie van Paolo Sorrentino, die Napels filmt in een tijd waarin het altijd zomer is en het zonlicht altijd schijnt. En zelfs aan het einde kan de verwijzing naar voetbal niet weerstaan , wanneer de inmiddels bejaarde en onlangs gepensioneerde Parthenope (Stefania Sandre) (alleenstaand) terugkeert naar de stad die ze tientallen jaren geleden verliet om zich op de universiteit te richten in plaats van op een carrière die gebaseerd was op haar schoonheid. Een schoonheid die haar, zelfs nu ze al op leeftijd is, nog niet helemaal in de steek heeft gelaten.

Parthenope is een film die veel mensen zal teleurstellen, vooral de criticasters van Paolo Sorrentino, en dat zijn er nogal wat. En het kan zelfs een aantal bewonderaars van de regisseur perplex laten staan, vooral degenen die geïrriteerd raken door zijn Fellini-achtige tics of het afkeuren wanneer hij afdwaalt naar het groteske (zie de scène met de 'problematische' zoon van de professor, die erin slaagt beide dingen tegelijk aan te raken). Zelfs al was het om de onthulling van Celeste Della Porta, dan zou Parthenope het waard zijn. Maar de film heeft nog veel meer te bieden voor degenen die in de voetsporen van Parthenope willen treden, zowel in de stad als in het echte leven.