Meer dan de helft van de universiteitsstudenten kampt met een burn-out en 40% gebruikt psychotrope medicijnen

Uit een onderzoek onder ruim 2.300 studenten blijkt dat veertig procent van de studenten in het hoger onderwijs psychotrope medicijnen gebruikt en één op de tien amfetamines of stimulerende middelen gebruikt. Het onderzoek laat een hoog percentage burn-outs en een gebrek aan psychologische ondersteuning zien.

De studie "Healthy Learning Ecosystems in Higher Education Institutions in Portugal", waar Lusa toegang toe had en die wordt gecoördineerd door psycholoog Tânia Gaspar van de Universiteit Lusófona, die al verschillende onderzoeken heeft uitgevoerd op het gebied van jeugdgedrag, concludeert dat de prioritaire dimensies van interventie op universiteiten die zijn die verband houden met welzijn en geestelijke gezondheid.

Het onderzoek, uitgevoerd door het Observatorium voor Gezonde Leeromgevingen en Jeugdparticipatie, omvatte 2339 studenten tussen de 17 en 35 jaar. Het analyseerde verschillende aspecten van de organisatiecultuur en de omgevingen waarin studenten zich binnen de academische context bewegen.

Het psychosociale risico dat verband houdt met geestelijke gezondheid werd het hoogst geschat: 61,6% van de studenten gaf aan zich in de afgelopen maand fysiek uitgeput te hebben gevoeld, 46,2% zei zich geïrriteerd te hebben gevoeld en 41,6% zei verdrietig te zijn.

Bijna twee op de drie (65,5%) zegt dat ze geen controle hebben over de dingen die belangrijk zijn in hun leven, 61,5% heeft geen vertrouwen in hun vermogen om met hun problemen om te gaan en meer dan de helft (59,4%) heeft het gevoel dat de moeilijkheden zich opstapelen tot een punt waarop ze ze niet meer kunnen overwinnen.

In een gesprek met Lusa zei de coördinator van het onderzoek, Tânia Gaspar, dat dit onderzoek aantoont dat 40% van de studenten psychotrope medicijnen gebruikt – een cijfer dat overeenkomt met Europese gegevens – en benadrukte: "Dit is een falen van de Nationale Gezondheidsdienst, want als we meer aan preventie zouden werken en sneller zouden reageren, zouden ze geen medicijnen hoeven te nemen."

Aan de andere kant stelde hij dat zorgprofessionals ‘even moeten nadenken’ als ze besluiten om meer medicatie voor te schrijven: ‘ze schrijven psychotrope medicijnen voor als de persoon daar aankomt en zegt dat hij/zij een beetje angstig is voor de examens, of dat hij/zij niet kan slapen’.

"Het effect van dit medicijn op een kind dat depressiever is, is gevaarlijk", waarschuwde de specialist, die benadrukte: "Bij kinderen en jongeren is medicatie helemaal niet ongevaarlijk. Er moet rekening worden gehouden met gewicht, rekening en maat. Als het moet, ja, maar zo min mogelijk en met de best mogelijke parallelle ondersteuning."

Uit het onderzoek bleek dat meer dan één op de tien (13%) aangaf te zijn blootgesteld aan bedreigingen of andere vormen van fysiek of psychisch misbruik (beledigingen, seksuele intimidatie). Daarnaast spraken zij over klachten over racisme, vreemdelingenhaat, genderdiscriminatie en uitsluiting van internationale studenten. Daarnaast riepen zij op tot meer etnische en culturele diversiteit onder het onderwijzend personeel.

Ze willen dat leraren ‘meer empathie, culturele gevoeligheid en begrip’ hebben, klagen over ‘morele intimidatie, sarcasme, kleineren en favoritisme’ in de klas en wijzen op ‘een gebrek aan emotionele intelligentie’ bij sommige leraren, evenals een gebrek aan training op het gebied van geestelijke gezondheid.

Ze hebben het over de behoefte aan hulpmiddelen en aanpassingen voor studenten met speciale behoeften en bekritiseren het gebrek aan inlevingsvermogen in instellingen voor hoger onderwijs ten aanzien van verschillende leerritmes en -stijlen.

"Ze maakten van deze gelegenheid gebruik om daadwerkelijk dingen te zeggen die op universiteiten gebeuren", vertelde Tânia Gaspar aan Lusa. Ze legde uit: "De docenten, niet openlijk, maar wat ze doen is dat ze de studenten vaak devalueren en belachelijk maken (...), er is soms een houding van hoogmoed tegenover de studenten, die ze tegenwoordig niet meer toegeven".

In die zin zei hij dat er “diepgaand werk nodig is met leraren”, die “wanhopig zijn”: “vroeger waren we gewend om stille kinderen te hebben. (…) Tegenwoordig zijn ze plotseling niet meer stil en zijn ze erg veeleisend, ze zijn veeleisender”.

"Sommige professoren hebben de kwestie van theoretische doctoraatsklassen nog niet overwonnen en daardoor is er voor de studenten hier een grote afstand", voegde hij toe.

Tânia Gaspar was van mening dat “de verhoudingen in de samenleving veel horizontaler zijn” en dat “leraren moeten weten hoe ze met deze situatie moeten omgaan”.

Aan de andere kant – herinnerde hij zich – zijn er steeds meer studenten met neurodiversiteit, dat wil zeggen met speciale behoeften, gediagnosticeerd of niet, (…) en er zijn ook meer studenten zonder diagnose, maar die in feite emotionele en gedragsveranderingen hebben (..) en leraren begrijpen niet wat er gebeurt”.

Het onderzoek werd uitgevoerd door het Observatorium voor Gezonde Leeromgevingen en Jeugdparticipatie, dat hogeronderwijsinstellingen bestudeert en kenmerkt als Gezonde Leeromgevingen. De studie concludeerde dat studenten ongemotiveerd zijn, klagen over monotone lesmethoden en roepen om veranderingen.

Volgens de onderzoekers wijzen de resultaten erop dat er behoefte is aan ‘creatieve manieren’ om studenten actief te betrekken bij de cultuur en het leven op de instelling.