Meer dan een decennium van overwinnen dat snel voorbij ging, geeft Prata de Aveiro aan João Netto

De eerste keer dat João Netto werd uitgenodigd om deel te nemen aan de Aveiro European Marathon, was hij op weg naar de Everest om de hoogste marathon ter wereld te lopen, op een hoogte van 5.000 meter. Maar het jaar daarop liet hij de oproep niet voorbijgaan en gaf hij er niet alleen bekendheid aan, hij werd ook de 'Peetfather' van het evenement en richtte daar twee jaar geleden het project Rodas Solidárias op, dat tot doel heeft mensen met bijzondere eigenschappen te integreren in de sport. Sindsdien is hij met zes kinderen in rolstoelen over de finish gekomen, een project dat hij al naar Curitiba heeft gebracht en dat hij met trots live heeft uitgezonden op Globo in 54 staten. Ook heeft hij elk kind dat aan de marathon deelnam een ​​rolstoel cadeau gedaan.

Netto's band met Aveiro is niet door geboorte (hij is geboren en getogen in Lissabon en woont daar ook), maar door zijn hart. Met die toewijding heeft hij ervoor gezorgd dat iedereen bekend is met de stad, en wel om de goede redenen. "Aveiro is mijn inzet waard", zegt hij eenvoudig.

"João Netto was een unieke sportman met een buitengewoon humanitair karakter, die in een rolstoel aan drie edities van de Aveiro European Marathon deelnam en zo bijdroeg aan de verbetering van de mobiliteit voor iedereen" en die de race naar de plaats van "een van de 100 beste marathons ter wereld" schoof. Hij werd vandaag onderscheiden met de Medaille van Verdienste van de gemeente Aveiro. Het nieuws bereikte hem via José Ribau Esteves zelf, voorzitter van de gemeenteraad van Aveiro, die voorstelde om hem publiekelijk te prijzen en de Zilveren Medaille uit te reiken. Hij werd met verbazing ontvangen, maar niet onverdienstelijk. "President Ribau Esteves vertelde me dat ze hadden besloten mij de Medaille van Verdienste van de gemeente Aveiro toe te kennen voor mijn diensten aan de gemeente en nodigde me uit om spreker te zijn tijdens de plechtige zitting, op de gemeentelijke feestdag (die vandaag wordt gevierd). En het was echt een verrassing", vertelde hij aan SAPO.

Er zijn werkelijk vele redenen voor dit eerbetoon. Kijk maar eens wat de telecommunicatiemanager, die op 45-jarige leeftijd een parallelle atletiekcarrière begon, waarin hij uitblonk in langeafstands- en extreme evenementen, voor de reputatie van de stad heeft gedaan. "João Neto wijdt een deel van zijn leven aan het aansturen en motiveren van mensen, het bouwen en beheren van grootschalige projecten, het nastreven van doelen en is op dit gebied al met diverse nationale prijzen onderscheiden", benadrukt de gemeente, die de toewijding noemt waarmee hij zijn professionele activiteiten combineert met zijn passie voor langeafstands- en extreme atletiekevenementen, waarmee hij sinds 2014 opeenvolgende persoonlijke grenzen heeft overschreden. In 2017 nam Netto deel aan de prestigieuze North Pole Marathon en de Antarctic Ice Marathon, en in 2018 voltooide hij de World Marathon Major. In 2019 deed hij mee aan de World Marathon Challenge, die hij met succes voltooide. Deze bestond uit 7 marathons, gelopen in 7 opeenvolgende dagen, op 7 continenten. Daarmee sloot hij zich aan bij de exclusieve groep van de Intercontinental Marathon Club en de Marathon Grand Slam Club. Hij behaalde de Everest Marathon, de hoogste marathon ter wereld, in 2022 en voegde zich zo bij de vele andere prestaties. wereld, die begon bij het Basis Kamp (EBC), 5.356 m, in de Khumbu-ijsval.

Het zijn prestaties die natuurlijk in zijn hart gegrift staan ​​en die hij deelt met degenen die in hem geloven en zijn prestaties eren – zoals de gemeenteraad van Aveiro, die hem nu eert, maar ook met de partner die hem aan deze avonturen heeft geholpen , MEO (eigenaar van SAPO), waarvan hij sinds 2017 ambassadeur is. "Toen ik besloot om deze zwaardere beproevingen, zoals de Noordpool, te ondergaan, prezen velen mijn moed, maar geloofden ze niet zozeer in mij dat ze me steunden. MEO was de uitzondering, die vanaf het eerste moment geloofde dat ik het kon en dit niet licht opnam", zegt hij, eraan toevoegend dat hij een "persoon met principes is, die de toewijding en ernst waardeert die nodig zijn om het te bereiken".

João Netto is bijna 59 jaar oud (hij is geboren op 26 mei) en blijft zichzelf overtreffen. Hij geeft presentaties over de hele wereld, waarmee hij een publiek van meer dan duizend mensen in scholen, ziekenhuizen en bedrijven motiveert. En het staat, op zijn eigen verdienste, op de lijst van vijf mensen en twee entiteiten die vandaag de dag worden onderscheiden door de gemeenteraad van Aveiro (naast de drievoudig wereldkampioen op de weg, Aurora Cunha, de beheerder van Águas da Região de Aveiro Fernando Vasconcelos, de dichter en essayist Rosa Alice Branco, de Olympische roeier Zacarias Sarrazola Andias, de Academia de Saberes de Aveiro en de Associação de Natação Centro e Norte de Portugal).