Bolivia zou failliet kunnen gaan zonder nieuwe financiering, zegt Arce tegen AFP

Bolivia kampt met een diepe economische crisis als gevolg van een gebrek aan buitenlandse valuta. Als het land geen nieuwe financiering krijgt, loopt het land het risico zijn buitenlandse schulden niet meer te kunnen afbetalen, zo vertelde president Luis Arce in een interview met AFP.

"We proberen niet failliet te gaan. We zijn vastbesloten om onze schulden af ​​te lossen, maar wat als we de middelen niet hebben?", zei de linkse president in het regeringshoofdkwartier.

Arce, die sinds 2020 aan de macht is, slaagt er niet in het parlement te laten instemmen met de internationale leningen die hij bij multilaterale organisaties heeft aangevraagd. Volgens hem hebben de rechtse oppositie en Congresleden die banden hebben met voormalig president Evo Morales de handen ineengeslagen om zijn financieringsaanvragen te blokkeren.

De president heeft te maken met onvrede onder de bevolking vanwege de hoge inflatie – die in mei steeg tot ruim 18% in 12 maanden, het hoogste niveau in 17 jaar – en met tekorten aan brandstof en dollars.

De stijgende kosten van levensonderhoud leidden tot sociale protesten en wegblokkades die twee weken duurden en werden gepromoot door Morales, een voormalige bondgenoot van Arce.

Een totaalbedrag van 1,8 miljard dollar aan internationale financieringsaanvragen moet nog door de wetgevers worden besproken. Het land heeft vóór december 2,6 miljard dollar nodig om brandstof te importeren en zijn buitenlandse schuld af te lossen.

Volgens de Wereldbank (WB) bedraagt ​​de schuld 37,2% van het bruto nationaal inkomen van het land. De belangrijkste schuldeisers zijn de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB), de Ontwikkelingsbank voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied (CAF), de Wereldbank en China.

Bolivia heeft zijn netto internationale reserves bijna uitgeput om zijn brandstofsubsidiebeleid te dekken, waarbij brandstof wordt geïmporteerd tegen internationale prijzen en in het binnenland tegen gesubsidieerde prijzen wordt verkocht. De laatste keer dat het land zijn buitenlandse schuld niet kon afbetalen, was in 1984, tijdens de regering van de linkse Hernán Siles Zuazo.

– Grootste tegenstander –

Arce trad in 2020 aan, gesteund door Morales. Tegenwoordig is hij een van de meest impopulaire presidenten van Zuid-Amerika. Volgens de Latinobarómetro-enquête uit 2024 keurt slechts 9% van de Bolivianen zijn regering goed.

Arce houdt Morales hiervoor verantwoordelijk, aangezien hij zijn voornemen heeft aangekondigd om in 2023 weer aan de macht te komen. Volgens Arce heeft de voormalige bondgenoot de nationale regering de afgelopen jaren "met al zijn artillerie" aangevallen, net toen zijn regering "begon op te stijgen".

Bolivia zou een verschuiving in zijn economische model kunnen zien na bijna twintig jaar linkse macht. Rechts staat bovenaan in de peilingen voor de presidentsverkiezingen in augustus, met zakenman Samuel Doria Medina en voormalig president Jorge Quiroga op kop.

"Als we de weg vrijmaken voor het recht om deel te nemen aan de volgende verkiezingen (...), dan is het het Boliviaanse volk dat zal lijden, niet Morales", aldus Arce, die nog steeds gelooft dat de regeringskandidaat, oud-minister Eduardo del Castillo, de grote verrassing bij de verkiezingen zou kunnen zijn, hoewel hij in de peilingen minder dan 3% van de stemintenties heeft.