Delta Heart: 20 jaar, 20 verhalen

Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd in de 19e editie van

DDD magazine – D voor Delta .

20 jaar toewijding aan solidariteit, onderwijs, gezondheid en sociale innovatie, door middel van projecten en diensten die levens veranderen. Wat begon als een klein gebaar van solidariteit is uitgegroeid tot een ondersteuningsnetwerk dat nu scholen, gezinnen en hele gemeenschappen bereikt.

Het begon allemaal met een hart van glas. Klein van formaat, maar groot in betekenis. Op 28 maart 2002 besloot een groep Delta-medewerkers Rui Nabeiro ter gelegenheid van zijn 71e verjaardag te verrassen met een speciaal cadeau: een rood hart van glas, dat symbool stond voor de wens om kleine vrijwilligersacties om te zetten in een echt solidariteitsproject.

Zo ontstond het project Um Coração Chamado Delta – een eerste poging tot wat de Associação Coração Delta zou worden.

Het plan was simpel: kleding, schoolspullen en andere noodzakelijke goederen inzamelen, na het werk alles organiseren en in het weekend afleveren bij de mensen die het het hardst nodig hebben. Delta-commerciële vliegtuigen, die van noord naar zuid door het land reisden, boden onschatbare hulp door donaties in ontvangst te nemen en te brengen. In korte tijd groeide de groep en kreeg het idee vorm.

Drie jaar later, op 31 januari 2005, werd wat begon als een vrijwillig initiatief officieel met de oprichting van de vereniging Coração Delta. Met vier belangrijke werkterreinen – onderwijs, gezondheid, solidariteit en sociale innovatie – werd de missie groter en de impact groter. Twee jaar later, in 2007, werd het Alice Nabeiro Educational Center (CEAN) geboren, een ruimte die een revolutie teweegbracht in het onderwijs in Campo Maior en daarbuiten.

Dat eerste glazen hart bestaat nog steeds. Het staat in een CEAN-kantoor, als herinnering dat grote veranderingen vaak beginnen met kleine gebaren. En 20 jaar later klopt het Delta Hart nog steeds krachtig.

2. Levenslessen

De coördinatie van Coração Delta als vereniging werd vanaf het begin op zich genomen door Dionísia Gomes. Met haar twintig jaar ervaring in de sociale sector zag zij dit project als een heel andere uitdaging. "Het was een 180 graden ommekeer in mijn leven. Ik verruilde een zeer traditionele context voor de bouw van iets innovatiefs", herinnert hij zich. Rui Nabeiro had daarentegen op veel vlakken professionele ervaring opgedaan, maar nog niet op sociaal vlak. Ik dacht dat hij in die beginperiode nog veel te leren zou hebben. Maar ik had het mis. De zakenman en ondernemer bleken wijs, intuïtief en bedachtzaam. "Hij gaf het goede voorbeeld. En hij reageerde altijd positief op iedereen die hem benaderde", herinnert Dionísia zich, die 17 jaar aan zijn zijde werkte. Meneer Rui had een wijsheid die hij niet alleen professioneel had verworven: hij kwam voort uit zijn levensverhaal en zijn persoonlijkheid. Dit heeft me meer geleerd dan ik in woorden kan uitdrukken.

3. School is ook thuis

Geen twee leerlingen zijn hetzelfde. Scholen moeten de ruimte hebben om iedereen te integreren. Dat is het doel van EPIS – Entrepreneurs for Social Inclusion , een initiatief dat jongeren ondersteunt tijdens hun schoolcarrière en hen helpt emotionele en academische moeilijkheden te overwinnen. Door middel van gepersonaliseerde monitoring werkt het programma aan vaardigheden als emotionele beheersing, motivatie en het verbeteren van schoolprestaties.

Patrícia Poejo, inmiddels 23 jaar oud en cultureel animator bij de musea in Campo Maior, kwam bij EPIS in het 7e jaar van de middelbare school in Campo Maior. Psycholoog Mafalda Minas heeft me geholpen mijn emoties beter onder controle te krijgen. Mijn vader was destijds ziek en het was moeilijk om met alles om te gaan. Mijn cijfers gingen achteruit en zij hielp me herstellen, zegt ze.

De impact was nog groter toen hij in de negende klas zat en zijn vader verloor. "Het was een heel moeilijke periode en Mafalda was er altijd. Ze leerde me ademhalingstechnieken, hielp me mijn angst te beheersen en uit die donkere periode te komen", herinnert Patrícia zich. De ondersteuning bestond uit individuele sessies, geheugenspelletjes en strategische dynamiekoefeningen om de stemming en concentratie te verbeteren. "Toen die steun stopte, miste ik het enorm. Het was een heel belangrijke ervaring voor me."

4. Heb ideeën om de wereld te veranderen

Stel je voor dat het wiel werd ontdekt, maar dat niemand erover werd verteld. Dat zou toch geen zin hebben? In deze context lanceerde CEAN het handboek Having Ideas to Change the World, dat ontstond uit de wens om de resultaten van haar praktijk met de wereld te delen en om ondernemerschap op een innovatieve manier naar andere scholen te brengen.

Een van de belangrijkste drijvende krachten achter dit project was professor Nuno Brito, destijds vice-president van het Polytechnisch Instituut van Viana do Castelo. “Er was een wedstrijd om ondernemerschap op polytechnische scholen te bevorderen”, herinnert hij zich. “Maar we realiseerden ons al snel dat er een meer mondiale methode nodig was.” Brito besloot vervolgens de 400 kilometer naar Campo Maior af te leggen – waar de methodologie van de Culturele School (die transversale, dynamische en empirische training bevordert) het kritisch en creatief denken van de kinderen al stimuleerde – en lanceerde de uitnodiging om dit boek te produceren.

De innovatieve methodologie is samengevat in deze handleiding, die is opgesteld met als doel de replicatie van het model mogelijk te maken, inclusief de opleiding van trainers. Om leerkrachten te bereiken, moesten we niet alleen kinderen bereiken, maar ook ouders en gemeenschappen. De methodologie, die in 93 pagina's was gesystematiseerd, diende als basis voor de door de professor georganiseerde trainingen en bijeenkomsten. De handleiding 'Ideeën hebben om de wereld te veranderen' werd gedurende vijf opeenvolgende schooljaren op alle scholen in de regio Alto Minho geïmplementeerd en richtte zich op kinderen in de leeftijd van drie tot en met twaalf jaar.

De resultaten waren – en zijn – onmeetbaar. De waarde van de training is onmogelijk te kwantificeren. Maar de waarheid is dat we het ondernemerschap van de kinderen hebben ontwikkeld, niet alleen in zakelijk opzicht, maar ook op sociaal en persoonlijk vlak. De leraren vertelden ons dat de nieuwsgierigheid naar ondernemerschap exponentieel toenam en dat de kinderen echt empowered waren. De uitdaging was geslaagd.

5. Alice Nabeiro dubbelganger

Vanaf 2007 was Alice Nabeiro niet langer uitsluitend de naam van de matriarch van de familie Nabeiro, de vrouw van Rui Nabeiro, maar werd het ook de naam van het nieuwe onderwijscentrum - een van de grootste investeringen van Coração Delta op het gebied van onderwijs.

De dag dat het Alice Nabeiro Educational Center (CEAN) zijn deuren opende, staat voor iedereen in het geheugen gegrift. Om meerdere redenen, maar één in het bijzonder: de verrassing die gepaard ging met de keuze van de naam. De gebeurtenis vond plaats op de dag dat Rui Nabeiro 76 werd, op 28 maart. “De opening was bijzonder”, herinnert Helena Nabeiro zich, bestuurslid van Coração Delta en dochter van Dona Alice. Mijn moeder wist niet dat de ruimte naar haar vernoemd zou worden, het was een verrassing. Ze dacht dat alle ophef met mijn vader te maken had, vanwege zijn verjaardag. Normaal gesproken zou alles om meneer Rui draaien, dus we lieten haar dat idee horen terwijl we de verrassing voorbereidden.

Pas toen de voorgevel onthuld werd, ontdekte Alice Nabeiro de verrassing. "Mijn moeder had het niet verwacht. Ze was er dolblij mee. Maar het was volkomen logisch, want ze was er vanaf het allereerste moment bij", zegt Helena Nabeiro, die ook zegt dat het haar moeder was die de materialen uitkoos en toezicht hield op het werk. João Manuel Nabeiro voegt toe: “De behoefte om een ​​ruimte te creëren waar het onderwijsproces vanaf de vroegste jaren van het leven van kinderen zou ontstaan, was net zozeer van mijn vader als van mijn moeder, misschien zelfs nog meer van mijn moeder, en is vanaf het begin weerspiegeld in het onderwijscentrum.”

Mevrouw Alice is al 17 jaar een vaste gast bij CEAN. "Ze kwam de middag doorbrengen en steun bieden. De kinderen kenden haar goed en ze vond het heerlijk om bij hen te zijn, spelletjes te spelen en ze wat lekkers te geven", herinnert Helena Nabeiro zich. “Alleen al bij de gedachte aan kinderen beginnen zijn ogen te stralen.”

6. Is de lucht de grens?

Hoe kan een negenjarige jongen uit Campo Maior voor een publiek van honderden mensen spreken over het ontstaan ​​van de oerknal? Het antwoord heeft te maken met Coração Delta en in het bijzonder met het Alice Nabeiro Education Center.

Rodrigo Raimundo is altijd gefascineerd geweest door het onbekende. Wetenschap was zijn grote passie en CEAN hielp die nieuwsgierigheid te voeden. Tussen zijn vijfde en twaalfde jaar bezocht Rodrigo de ATL van het centrum, waar hij toegang had tot nieuwe projecten, materialen en ervaringen. "Ze hebben onze horizon verruimd, omdat het stadje klein is vergeleken met de rest van de wereld", legt Rodrigo uit. Toen hij in de vierde klas zat, werd hij uitgenodigd om zijn eigen theorie over het ontstaan ​​van de oerknal te presenteren bij TEDx Kids – in het Elektriciteitsmuseum in Lissabon – waar hij de jongste spreker was. Twee jaar later stak hij de grens over om deel te nemen aan een roboticawedstrijd. Drie dagen lang ging hij in Badajoz de strijd aan met een robot die bij CEAN als team was geprogrammeerd en die een route zo snel mogelijk moest afleggen.

De groep behaalde de beste tijd en won de eerste prijs: 150 euro. In plaats van dit bedrag te houden, gaven ze het aan Rui Nabeiro met het verzoek het te doneren aan een instelling voor sociale solidariteit in de regio. Rodrigo is inmiddels 19 jaar oud, studeert natuurkunde en is nog steeds geïnteresseerd in het verkennen van het onbekende. Bij CEAN leerde hij echter een van de belangrijkste lessen: nieuwsgierigheid brengt ons ver, maar verder als we die combineren met een gevoel van gemeenschap.

7. Hoe eerder hoe beter

“Mijn moeders hart vertelde me dat er iets anders was”, herinnert Patrícia Santos zich. Lourenço was twee jaar oud toen zijn moeder merkte dat er iets in zijn ontwikkeling niet verliep zoals verwacht. Vanaf dat moment werd Lourenço begeleid bij de Vroege Interventie van het Delta Hart. De dienst is gericht op kinderen tot zes jaar met ontwikkelingsproblemen en biedt nauwe en persoonlijke begeleiding in Campo Maior, Monforte en Arronches. Het werk van het gespecialiseerde team, in samenwerking met gezinnen, maakt het verschil in de groei van kinderen. “Ik voel dat ik als moeder deel uitmaak van dit multidisciplinaire team”, zegt Patrícia.

In vier jaar tijd heeft Lourenço de anderhalf jaar achterstand in zijn ontwikkeling goedgemaakt. De jongen die ‘niet communiceerde en geen oogcontact maakte’, veranderde in een nieuwsgierig, aanhankelijk en communicatief kind. “Dankzij Ester, Célia en Marina”, benadrukt de moeder. "Ik voel een diepe dankbaarheid. Ik kan Lourenço's verhaal nooit vertellen zonder hun namen te noemen."

8. Tijd om te geven

Campo Maior, een stadje in het binnenland en aan de grens met Alentejo, kampt met de vergrijzing en isolatie van haar bevolking. In 2010, naar aanleiding van een reeks nieuwsberichten over gevallen van eenzaamheid onder ouderen, startte Rui Nabeiro een initiatief dat een verschil kon maken. “Het was in die tijd dat Dionísia [Gomes] en ik het project presenteerden aan de heer Rui, die, zeer geraakt door deze kwesties, ons onmiddellijk steunde”, herinnert Cláudia Gama, coördinator van Tempo para Dar, zich.

Het project startte in 2010 met vrijwilligers die binnen de Nabeiro Group werden gerekruteerd tijdens bezoeken aan verschillende afdelingen. “Er ontstond een netwerk van mensen die de ouderen bezochten, hen gezelschap hielden en een steuntje in de rug gaven”, herinnert Cláudia zich. Het project groeide en daarmee ook de steun: naast de steun aan huis waren er ook interne initiatieven, zoals een naaiatelier, de heropvoering van streekliederen en zelfs een bloemenatelier, waar papieren bloemen – geïnspireerd op de bloemen van de Campo Maior Volksfeesten – met de hand werden gemaakt. Tijdens het evenement ter ere van het 20-jarig jubileum van Coração Delta boden de deelnemende dames aan Marcelo Rebelo de Sousa een schilderij aan dat zij hadden gemaakt, met papieren rozenknoppen, als symbool voor de toewijding en impact van Time to Give.

9. Bloemenworkshop

“Het is mijn tweede thuis”, vat Isabel Estríbio, 78 jaar oud, samen, verwijzend naar Tempo para Dar. Het project is opgezet om eenzaamheid onder ouderen te bestrijden en biedt gezelschap, activiteiten en de mogelijkheid om elke dag iets nieuws te leren. Isabel heeft haar hele leven gewerkt. Nadat hij zijn tien broers en zussen had opgevoed, woonde hij 30 jaar in Novadelta en werkte daarna ruim tien jaar bij Rui en Alice Nabeiro thuis. "Ik heb geholpen met het opvoeden van de kinderen van het gezin", zegt hij teder. Op 70-jarige leeftijd ging hij definitief met pensioen, maar hij had te veel om voor te leven om thuis te blijven wonen. "Toen ik van Tempo para Dar bij Oficina da Flor wilde komen werken, had ik geluk: ik kon er diezelfde dag nog blijven", zegt hij. Ze maakte van die plek haar tweede thuis en van dat team, bestaande uit twintig oudere vrouwen, haar tweede familie.

De dagelijkse activiteiten van de groep worden begeleid door twee begeleiders, Tânia en Maria João. “Ze zijn prinsessen, ze zorgen voor ons allemaal op gelijke wijze, het zijn bijzondere mensen,” zegt ze. Gedurende deze zeven jaar heeft Isabel zich toegelegd op het borduren en maken van papieren bloemen. Ik wist niet hoe ik een enkele bloem of een enkele draai moest maken, ik wist niet eens hoe ik moest borduren. Daar had ik het leven niet voor: ik had alleen tijd om te werken, niets anders. Maar nu ik het geleerd heb, weet ik hoe het moet en ik vind het echt leuk. Tussen de gesprekken, naalden en papieren bloemblaadjes door, verstrijken de dagen met vreugde. “Stoppen is sterven”, stelt hij vastberaden. “Kijk, ik ben jonger en zo!”

10. Hart Delta Tennis Academie

In de naam van dit project komt ‘Delta Heart’ vóór ‘Tennis Academy’. Dat is niet toevallig. "Dat komt door Rui Nabeiro, die altijd zei dat het hart op de eerste plaats komt", legt Sancho Moura uit, docent wiskunde en natuurwetenschappen bij CEAN en tennisliefhebber. Hij was verantwoordelijk voor het presenteren van dit idee aan de commandant en het vormgeven ervan in 2017. "Meneer Rui was meteen weg van het idee", herinnert hij zich.

De lancering van de academie had twee essentiële ingrediënten: de steun van de parochie raad van Nossa Senhora da Expetação, die de velden beschikbaar stelde, en het enthousiasme van de CEAN-studenten. Acht jaar later telt de club ongeveer 40 atleten in de leeftijd van 10 tot 18 jaar, 50 kleuters en een aantal volwassenen. “We brengen veel mensen samen rond deze sport”, vat Sancho samen.

De training vindt plaats van maandag tot en met vrijdag, in de late namiddag. In het weekend begeleiden de leraren Sancho Moura en Luís Orelhas de atleten tijdens de toernooien.

Bij Coração Delta Tennis Academy wordt tennis gezien als meer dan alleen een sport. "Het mentale aspect is essentieel. We maken altijd fouten en overwinnen onszelf, en zo verbeteren we ons", legt de coach uit. Teamgeest en familiaire sfeer zijn kenmerken van de club. “De trainingen gaan snel voorbij en aan het eind vragen de kinderen: ‘nu al?’” – dat maakt me heel blij. Ik heb het gevoel dat we hebben bijgedragen aan een moment van focus en vreugde in de routine van deze kinderen.”

In 2025 vindt de eerste editie van het Comendador Rui Nabeiro Tennistoernooi plaats, een federaal evenement ter ere van de peetvader van de club en de waarden die hij altijd heeft verdedigd: overwinnen, veerkracht en beleefdheid. In de toekomst wil de academie blijven groeien en meer jongeren inspireren om tennis als levensstijl te ontdekken.

11. Campo Maior Solidariteitsdorp in Europa

Campo Maior Vila Solidária da Europa is een programma dat sinds 2013 werklozen, kwetsbare gezinnen, kinderen en ouderen ondersteunt. De organisatie werkt met Europese fondsen en is op lokaal niveau actief, via lokale contracten voor sociale ontwikkeling. Als? Het creëren van kansen en het creëren van bruggen tussen werknemers en lokale bedrijven, het bijdragen aan de ontwikkeling van sociale en maatschappelijke vaardigheden en het bevorderen van gelijkheid en de integratie van kwetsbare mensen in de gemeenschap.

Maria Manuel Valentim, projectcoördinator, is de tel kwijtgeraakt van de projecten die in deze periode de grootste impact op haar hebben gehad. Er wordt echter vooral aandacht besteed aan het vrijwilligerswerk van jongeren in lokale instellingen tijdens de zomervakantie, iets wat al 12 jaar lang gebeurt. “Uiteindelijk hadden we meer dan 100 vrijwilligers per jaar”, zegt ze trots. "Het is een manier voor hen om hun huis te verlaten en te werken aan empathie, verantwoordelijkheidsgevoel en gemeenschapszin. Aan het eind ontvangen ze een certificaat van verworven vaardigheden."

Een van de inspirerende verhalen is dat van Xavier, een jongeman met een passie voor computers. Op 15-jarige leeftijd werkte hij als vrijwilliger bij de Campo Maior Retired Pensioners and Elderly People's Unitary Commission. Daar leerde hij ouderen hoe ze sociale netwerken, e-mails en videogesprekken kunnen gebruiken om contact te leggen met familieleden die ver weg wonen. De impact was enorm: "Aan het einde van de stage vroegen de ouderen veel naar Xavier. Ze waren dol op hem. En hij ook, want hij besefte wat een verschil hij voor die mensen maakte."

12. Meisjesbeweging

Alexandra Machado had een succesvolle carrière in de zakenwereld en was onder meer tien jaar algemeen directeur van Nike Portugal. Toen besloot ze van richting te veranderen. Geïnspireerd door de impact van de Girl Effect Foundation, realiseerde ze zich in 2012 dat ze haar ervaring wilde inzetten voor maatschappelijke transformatie. Zo ontstond de Girl Move Academy , een vereniging die zich richt op onderwijs en vrouwelijk leiderschap als instrumenten voor de ontwikkeling van Mozambique.

Girl Move gelooft dat het vormen van een vrouw een transformatie van een gemeenschap betekent. "Onze missie is om een ​​nieuwe generatie vrouwen te promoten die een rol spelen in de ontwikkeling van het land", besluit Alexandra. Op de academie brengt het innovatieve model van mentoring en intergenerationeel leren meisjes in contact met vrouwen die hen op verschillende vlakken kunnen inspireren. Zo ontstaat er een netwerk met maatschappelijke impact. Sinds de oprichting heeft het project al het leven van meer dan 15.000 jongeren veranderd, met een multipliereffect dat hele gezinnen bereikt.

Het project is internationaal erkend en wordt door verschillende organisaties ondersteund, waaronder Coração Delta. Sommige van deze jonge vrouwen hebben stage gelopen bij bedrijven van de Nabeiro Group. Het bewijs dat empowerment en training van vrouwen barrières kan doorbreken en kansen kan creëren.

13. Pro-Move-Te

De drie-in-één-woorden in de naam weerspiegelen de geest van dit initiatief: dynamisch, persoonlijk, snel. Pro-Move-Te is een programma voor de werkgelegenheid van jongeren dat in 2017 werd opgezet en waaraan negen gemeenten in het district Portalegre en Delta Cafés samenwerken. David Ferreira, afkomstig uit Campo Maior, nam deel aan de eerste editie en heeft geweldige herinneringen aan de drie maanden training. Ik was net verhuisd uit Lissabon. Ik solliciteerde omdat ik wilde weten welke bedrijven er in de regio waren en wat voor vacatures er waren. De ervaring overtrof de verwachtingen.

Met een dynamisch programma bevordert Pro-Move-Te de uitwisseling van ervaringen en creëert kansen voor bedrijven en werkloze jongeren. Als? Door middel van mentoring, coaching en training op het gebied van het vernieuwen van cv’s en het verbeteren van de mondelinge expressie – naast het organiseren van bedrijfsbezoeken en het bevorderen van direct contact met recruiters.

“Ik had 10 jaar ervaring in de juridische dienstverlening en via Pro-Move-Te ontdekte ik een vacature precies in dat vakgebied, bij Delta.” David behield de baan, die hij zes jaar lang vervulde, en maakte vervolgens de overstap naar de afdeling informatiesystemen, waar hij momenteel werkt als helpdesktechnicus. “Als ik terugkijk, was Pro-Move-Te mijn keerpunt.”

14. 3D-printcentrum voor de gezondheid

Technologie ten dienste van degenen die het het hardst nodig hebben, verricht wonderen. Een voorbeeld hiervan is het 3D Printing Center for Health – een vereniging die in 2022 werd opgericht door professoren en onderzoekers van de onderzoekscentra LIBPhys en UNIDEMI, in samenwerking met het FCT Fablab – dat door middel van 3D-printing medische hulpmiddelen ontwikkelt met de voor elk geval vereiste eigenschappen en deze gratis aanbiedt aan degenen die ze het hardst nodig hebben. "We ontwikkelen steeds meer gepersonaliseerde apparaten, zodat mensen meer autonomie en kwaliteit van leven krijgen", legt Cláudia Quaresma, voorzitter van de vereniging, uit.

In minder dan twee jaar heeft het 3D Printing Center for Health al 82 apparaten geproduceerd voor 79 patiënten en negen zorginstellingen, waaronder anatomische modellen waarmee chirurgen zich kunnen voorbereiden op complexe operaties. Van de vele opmerkelijke verhalen springt er één uit: dat van een meisje dat geboren werd zonder een van haar handen. Toen Carolina 8 jaar oud was, kreeg ze drie protheses die speciaal voor haar waren gemaakt: één voor algemene activiteiten, één om haar te helpen bij het eten en een derde zodat ze kon fietsen. Het eerste wat hij deed toen hij de prothese voor algemene activiteiten uitprobeerde, was met zijn handen een hart vormen. "Het team moest echt zijn best doen om geen traan te laten. Het was duidelijk dat dit heel symbolisch was voor Carolina en haar ouders."

Met ruim 60 vrijwilligers en partnerschappen met openbare en particuliere ziekenhuizen blijft het 3D Printing Center for Health groeien met de steun van Coração Delta. We reageren op een steeds groter aantal verzoeken en veranderen zo levens door middel van innovatie en solidariteit.

15. Koffie die deuren opent

Een meeslepende ervaring in de wereld van koffie, waarbij technische kennis, persoonlijke ontwikkeling en aansluiting op de arbeidsmarkt worden gecombineerd. Dit is Coffee Training, een initiatief van Coração Delta, gericht op studenten en jongeren die op zoek zijn naar werk. Het programma vindt plaats in het Coffee Science Center, op een dag die in het teken staat van leren en netwerken. Dragos Cristian Florea, 22, industrieel onderhoudstechnicus bij Delta, nam in 2020 deel aan de Coffee Training terwijl hij een postdoctorale opleiding volgde in Metaalbewerking en Metallurgie. "We gingen met een groep van vijftien studenten. We bezochten het Coffee Science Center, leerden over de geschiedenis van koffie en deden wat interpersoonlijke oefeningen", herinnert hij zich. Voor Cristian was de ervaring uitstekend. “Die dag heeft ons geholpen ons voor te bereiden op de arbeidsmarkt.” Zijn contact met de koffiewereld kwam goed van pas toen hij slotenmaker werd bij Delta. “De kennis die ik heb opgedaan, was een meerwaarde, net als de contacten die ik heb gelegd”, zegt hij.

16. ZIJN

ESTAR streeft ernaar om aanwezig te zijn waar hulp het hardst nodig is, zonder bureaucratie of halfslachtige antwoorden. De vereniging werd in 2019 opgericht door Madalena Palma en Inês Féria en biedt onmiddellijke reactie op maatschappelijke noodsituaties. Ze ondersteunt verenigingen en bevolkingsgroepen in kritieke situaties, zoals branden, overstromingen of andere soorten noodsituaties. "We beseften dat de snelheid van de reactie innovatief en onderscheidend was", herinnert Madalena Palma zich.

Tijdens de pandemie was het werk van ESTAR bijzonder opmerkelijk. Veel buitenlandse gemeenschappen – met onzekere werksituaties en in sectoren die 's nachts stillagen – zaten zonder voedsel en soms dagenlang zonder eten. “Het busje dat Coração Delta doneerde, was heel nuttig voor ons”, zegt Madalena. Het was een jaar eerder gebeurd en maakte het verschil. We hebben de bus volgeladen en voedsel uitgedeeld aan degenen die het het hardst nodig hadden. Ik denk dat we voor veel mensen precies op het juiste moment zijn aangekomen.

ESTAR is actief in het district Beja en beschikt over een voedselmagazijn dat altijd klaarstaat om te reageren op crises. Het netwerk groeit en bestaat momenteel uit 40 vrijwilligers en zeven werknemers. De organisatie werkt samen met andere verenigingen in het noorden en zuiden van het land.

17. CM-fabriek

Een fabriek van de toekomst kan alleen met jongeren worden gerealiseerd. CM Factory is het programma van Coração Delta dat inwoners van Campo Maior uitdaagt om verandering teweeg te brengen in hun eigen dorp. Door middel van lezingen, workshops en rondetafelgesprekken wordt het debat aangewakkerd over ondernemerschap, innovatie en het behoud van talenten in de meest dunbevolkte regio's.

Sara Henriques, afkomstig uit Campo Maior en fysiotherapeut, nam deel aan een van de initiatieven als lid van GEDA – Grupo de Ecologia e Desportos de Aventura, een vereniging die verschillende soorten activiteiten in de stad promoot (de bekendste is het Festival dos Grous).

“Het was interessant om te gaan zitten en te praten over Campo Maior en de mogelijkheden die de stad te bieden heeft”, legt hij uit. Er werd gesproken over decentralisatie. Dit kan bereikt worden door de jongeren in het binnenland te houden en door het gebied dynamischer te maken. "Dit zijn kwesties die ons diep raken. Vanaf die dag beseften we dat we hier niet alleen in staan."

18. Katholieke missie in Guinee-Bissau

De Katholieke Missie in Guinee-Bissau is geen formele vereniging, maar een georganiseerde groep vrijwilligers die sinds 2021 essentiële steun biedt aan lokale gemeenschappen. João Mendes is de woordvoerder van deze groep en een van de meest actieve vrijwilligers. Twee keer per jaar gaat hij op missie naar het veld, vergezeld door elektriciens, leraren en artsen, om ervoor te zorgen dat de meest dringende behoeften worden vervuld.

De gevolgen zijn al op meerdere fronten merkbaar. De groep begon met de bouw van een kinderdagverblijf voor 80 baby's en later ook een basisschool voor 57 kinderen. Eén van de ruimtes kreeg daarbij een symbolische naam: Deltakamer. "Het is een gezamenlijke inspanning. Zonder meer dan 80 vrijwilligers en de steun van organisaties zoals Coração Delta zou het onmogelijk zijn", zegt hij. Ook in de stad Suzana werd een tweede kinderdagverblijf voor 97 kinderen geopend.

Juist op deze locatie, aan de noordgrens van Guinee-Bissau met Senegal, vond eind 2024 de laatste missie plaats. Daarvan profiteerden 830 mensen direct, een record dat de vrijwilligers zeer tevreden stemde. "Met slechts een donatie van Coração Delta in de vorm van zonnepanelen en batterijen konden we de stad Suzana van stroom voorzien. Nu is er stroom op de school, in het medisch centrum en bij de lokale radio." De gevolgen zijn soms moeilijk te kwantificeren, maar ze zijn wel voelbaar. "De dankbaarheid van die mensen voor de simpelste dingen die we ons kunnen voorstellen is enorm. Voor mij is dit project een ontwaking", zegt João Mendes.

19. Ondernemerstalent

Laten we eerlijk zijn: het is niet bepaald een droom die uitkomt om het weekend door te brengen op ouderavonden. Maar "het was transformatief", verzekert Jorge Grifo, wanneer hij terugdenkt aan het initiatief dat in 2018 werd gepromoot door het Casa Interior-project van Coração Delta. De uitdaging was om samen met andere ouders verbonden aan het Alice Nabeiro Education Center te debatteren over talent bij kinderen - hoe het te ontdekken, te stimuleren en te verbeteren.

Er vonden drie maanden lang groepsbijeenkomsten plaats, waarbij gesprekken werden gevoerd en praktische dynamiek werd beoefend. Wat we leerden was zo nuttig dat het resulteerde in een ‘handleiding gemaakt met liefde’, zoals Jorge het noemt. 'Entrepreneurial Talent: Tips for parents' is een gids die ouders helpt om opnieuw na te denken over de manier waarop ze de groei van hun kinderen volgen en de signalen te waarderen die hun talenten onthullen. Het boek vat samen wat Jorge en de andere deelnemers aan de sessies ontdekten over het vaderschap en wat hen zo inspireerde.

Ik heb een jongen van 14 en een meisje van 11. Het werk dat we deden, zette me aan het denken over ons dagelijks leven en hoe we, zelfs te midden van onze drukke schema's, tijd moeten vinden om rustig met elkaar te praten. Het zijn de kleine signalen die ons laten begrijpen hoe ze zijn en wie ze werkelijk zijn. Soms kan een gesprek van tien minuten al het verschil maken. Dat was de les die me het meest is bijgebleven tijdens het hele project.

20. Een nieuw hart…

Twintig jaar later speelde het glazen hart dat Rui Nabeiro kreeg opnieuw een belangrijke rol. Op 31 januari 2025 vierde de vereniging haar 20-jarig jubileum met een ceremonie in het Alice Nabeiro Educatief Centrum in Campo Maior. Het evenement bracht verschillende prominenten bijeen, waaronder de president van de republiek, Marcelo Rebelo de Sousa, en de voorzitter van Coração Delta, Rita Nabeiro, in een moment van erkenning van de maatschappelijke impact van de vereniging in de afgelopen twee decennia.

Een van de meest symbolische momenten was de overhandiging aan de voorzitter van een replica van het glazen hart dat de geboorte van Coração Delta symboliseerde. Hiermee wilde de vereniging haar blijvende inzet voor maatschappelijke solidariteit benadrukken. Maar de verrassing hield daar niet op. Marcelo Rebelo de Sousa bracht ook een speciaal gebaar: de decoratie van Coração Delta als Erelid in de Orde van Verdienste, als manier om zijn werk op het gebied van sociale inclusie, onderwijs, gezondheidszorg en ondersteuning van de gemeenschap te benadrukken.

Tekst: Mariana Abreu Garcia