TAP lanceert route Los Angeles/Lissabon met "langetermijninvestering"
© Lusa
"Het is een investering voor de lange termijn", zei de CEO van TAP tijdens de lanceringsceremonie van de directe verbinding op luchthaven LAX in een verklaring aan Lusa.
"De route is in eerste instantie seizoensgebonden vanwege risicomanagement, maar we willen dat deze het hele jaar door wordt uitgevoerd", voegde hij toe.
TAP zal tot oktober vier vluchten per week tussen de twee steden aanbieden. Daarna zal de continuïteit worden geëvalueerd. "Als deze route beter presteert dan andere, kunnen en hebben we de plicht om hier middelen voor vrij te maken", benadrukte Luís Rodrigues.
De directeur herinnerde eraan dat de stad Los Angeles in de nabije toekomst twee grote sportevenementen zal organiseren: het WK voetbal in 2026 en de Olympische Spelen in 2028; wat goede mogelijkheden zou kunnen scheppen voor een route die Zuid-Californië en de "toegangspoort" tot Europa met elkaar verbindt.
Tijdens de ceremonie bij gate 204 van Terminal B, ter gelegenheid van de eerste vlucht vanaf LAX, benadrukte CEO John Ackerman van de luchthaven hoe belangrijk het is dat een luchtvaartmaatschappij als TAP in die bestemming investeert.
"Als een bedrijf als TAP besluit om een dergelijke route aan te leggen, dan is dat een teken van vertrouwen in onze luchthaven en onze stad, met een investering van meerdere miljoenen dollars over meerdere jaren", benadrukte hij.
"Wij nemen deze investering net zo serieus als u en zetten ons volledig in voor het succes van deze vlucht", aldus de directeur. Hij benadrukte dat er al dertig jaar geen directe route (door geen enkele luchtvaartmaatschappij) was tussen Los Angeles en Lissabon.
De eerste verbindingen - LIS-LAX en LAX-LIS - hadden een bezettingsgraad van rond de 93%, wat Luís Rodrigues als zeer goed beschouwde voor het debuut.
"Portugal is zo'n populaire vakantiebestemming geworden voor Noord-Amerikanen dat de markt nu veel groter is", vertelde Gareth Edmondson-Jones, hoofd Noord-Amerika van het merk, aan Lusa. Hij benadrukte dat de seizoensgebondenheid die kenmerkend was voor de zomer, nu meer verspreid is over het jaar.
Edmondson-Jones is van mening dat deze nieuwe route de verbinding San Francisco-Lissabon, die nu al zes keer per week wordt gevlogen en "waarschijnlijk" dagelijks zal worden, niet zal vervangen. "Er zijn veel mensen in Zuid-Californië die naar Portugal willen en dit doet niets af aan de vlucht naar San Francisco. Het zal er alleen maar meer mensen bijbrengen", zei hij.
TAP verwacht dat de nieuwe route de Portugees-Amerikaanse gemeenschap in Los Angeles en omgeving zal aantrekken, maar ook Noord-Amerikanen die Portugal en Europa willen bezoeken.
"De Portugese gemeenschap geniet steeds meer aanzien in de Verenigde Staten en ik hoop dat dit een grote invloed zal hebben op Amerikanen die ons land willen bezoeken en via Portugal de rest van Europa willen verkennen", vatte Luís Rodrigues samen.
Het Stopover-programma van de luchtvaartmaatschappij biedt uitkomst, omdat reizigers hiermee maximaal 10 dagen in Portugal kunnen blijven en daarna zonder extra kosten kunnen doorvliegen naar andere Europese bestemmingen.
Ook aanwezig bij de ceremonie was de consul-generaal van Portugal in San Francisco, Filipe Ramalheira. Hij omschreef de nieuwe vlucht als "een zeer handige verbinding tussen twee levendige wereldsteden" en een symbool van hernieuwde nabijheid.
"Voor Portugese ondernemers, studenten, kunstenaars en toeristen opent deze route de deur naar de Stille Oceaan", zei hij.
"Voor Californiërs en Amerikanen biedt het directe toegang tot de Atlantische Oceaan, de ziel van Europa en de gastvrijheid en dynamiek van Portugal", voegde hij toe.
De verantwoordelijken wisselden souvenirs uit en knipten symbolisch een lint door, voordat de eerste passagiers aan boord gingen. Tijdens het wachten op het boarden konden zij malassadas en taart eten.
noticias ao minuto
