Vroege werving en buitenlandse strandwachten redden concessiehouders op stranden in de Algarve

Het badseizoen begint donderdag in Albufeira, de gemeente in de Algarve met het grootste aantal stranden. Verschillende concessiehouders gaven aan Lusa toe dat het nog steeds moeilijk is om strandwachten te vinden. Daarom hebben ze geïnvesteerd in de tijdige aanwerving van deze professionals.

Luís Martinho van de Vereniging van Industriëlen en Verwante Concessiehouders van de Kuststranden van de Algarve (AISCOMA) noemt als reden voor deze moeilijkheid "het gebrek aan interesse" van de Portugezen in de activiteit, omdat het seizoensgebonden is en bovendien niet als beroep wordt erkend.

"Een paar jaar geleden zochten jongeren naar activiteiten om de drie maanden van de zomervakantie te vullen, maar de verlenging van het badseizoen naar zes maanden heeft de vraag aanzienlijk verminderd", merkte hij op.

Volgens de zakenman, die ook concessies heeft op verschillende stranden in de Algarve, “is het geen beroep met een gegarandeerde toekomst en kun je er ook niet het hele jaar van leven”. Toch slaagt het erin om in de concessies die het beheert al jarenlang dezelfde badmeesters te behouden.

“Het protocol [van het Instituut voor Hulp aan Schipbreukelingen] dat in Brazilië bestaat, heeft geholpen, vooral op de grotere stranden waar met verenigingen wordt samengewerkt, maar zelfs dat geldt alleen voor het badseizoen”, benadrukte hij.

Luís Martinho voorspelt dat de toekomst ingewikkeld kan zijn en hij benadrukt dat het belangrijk is om het beroep te waarderen, zodat meer jongeren het willen beoefenen.

"Als het beroep niet erkend wordt, wordt het steeds moeilijker om de veiligheid op onze stranden te garanderen", waarschuwde hij.

António Vaz, concessiehouder bij Praia dos Salgados in Albufeira, vertelde Lusa dat hij er alles aan heeft gedaan om voorbereid te zijn op het zwemseizoen. Hij is al in januari begonnen met zoeken naar reddingswerkers en heeft nu het complete team, met twee badmeesters uit Brazilië.

Het werven van personeel is echter een “probleem dat alle dealers treft”, gaf hij toe, terwijl hij overwoog dat het “elk jaar moeilijker wordt”, vooral in de Algarve, waar er een “groot probleem” is met de accommodatie vanwege de gehanteerde prijzen.

Jorge Azevedo van de Albufeira Lifeguard Association ( ANSA ) stelde dat het probleem met werving “hetzelfde blijft als in andere jaren, omdat er steeds minder vraag is van jongeren naar deze activiteit”. Daarnaast is er nog het probleem dat sommige mensen een of twee jaar werken en dan stoppen met werken.

Het ‘probleem is echter verlicht’ door de inhuur van geaccrediteerde professionals uit Brazilië en Argentinië, twee landen die ‘een grote bijdrage hebben geleverd aan het waarborgen van de veiligheid van de Portugese stranden’.

"De meeste concessiehouders in badzones zijn volgens het protocol met Brazilië gedwongen om strandwachten in te huren om de veiligheid van de stranden te garanderen", benadrukte hij.

In Albufeira, voegt hij toe, is er een ander aspect, "omdat de gemeente een strandveiligheidsplan voor het hele jaar heeft, wat betekent dat sommigen van hen het hele jaar door werken en niet werkloos hoeven te worden", hoewel voor anderen de activiteit seizoensgebonden blijft.

De Portimão Water Rescue and Bather Assistance Association ( Rocha Rescue ) gaf aan dat zij geen problemen heeft ondervonden bij het aannemen van badmeesters, dankzij de vroege start van de werving en de inzet van buitenlandse professionals.

Volgens Nuno Fernandes, vertegenwoordiger van de vereniging, is anticipatie “fundamenteel” en beginnen de aanbestedingswerkzaamheden “onmiddellijk na afloop van het voorgaande badseizoen”, aangezien de geïntegreerde plannen van de concessiehouders uiterlijk eind maart moeten worden ingediend.

De verantwoordelijke persoon zei dat de uitwisseling met Brazilië “het gebrek aan interesse van de Portugezen in het beroep compenseert”, aangezien de winter in Brazilië samenvalt met de zomer in Portugal.

“Ze werken hier dus vijf of zes maanden en gaan de rest van de tijd weer aan het werk in hun land van herkomst”, concludeerde hij.

Foto: Bruno Filipe Pires