Een grootstedelijk gebied van Minho

De oprichting van een metropoolregio Minho zou centraal moeten staan in het regionale politieke debat. Dit voorstel is niet louter een administratieve aangelegenheid; het is een strategische reactie op de noodzaak om de territoriale cohesie te versterken, de decentralisatie effectief te maken en duurzame ontwikkeling in het noordwesten van het land te bevorderen.

Minho functioneert in de praktijk al als een onderling verbonden systeem. De zogenaamde stedelijke vierhoek: Braga, Guimarães, Famalicão en Barcelos, nu het stedelijke vijfhoek met de toevoeging van Viana do Castelo, vormt een netwerk van economische, culturele en sociale stromen dat zich op natuurlijke wijze uitstrekt tot gemeenten zoals Vizela, Fafe, Vila Verde, Esposende, enzovoort. De institutionalisering van een metropoolregio zou deze realiteit alleen maar erkennen en versterken, en de regio voorzien van bestuursinstrumenten die passen bij haar omvang en dynamiek.

Decentralisatie brengt, mits goed ontworpen, de besluitvorming dichter bij degenen die het meest vertrouwd zijn met de problematiek. De oprichting van dit grootstedelijk gebied zou de gemeenten van Minho in staat stellen om gezamenlijk beleid te coördineren op gebieden zoals transport, ruimtelijke ordening, milieu en huisvesting, zonder afhankelijk te zijn van gestandaardiseerde en vaak ontoereikende oplossingen uit Lissabon.

Het idee is simpel: elke regio moet de capaciteit hebben om haar eigen koers te bepalen, met respect voor diversiteit en met behoud van het subsidiariteitsbeginsel. Wat lokaal kan, mag niet centraal worden bepaald.

Het is belangrijk om duidelijk te maken dat een metropoolregio Minho niet synoniem mag zijn met een extra laag bureaucratie. Integendeel, het gaat erom wat er al bestaat te organiseren om schaalvoordelen te genereren, middelen te rationaliseren en strategische planning te vergemakkelijken. Het is niet nodig om nieuwe structuren te bedenken. Het is voldoende om effectieve samenwerkingsplatformen te creëren tussen gemeenten die al in een netwerk functioneren.

Het gaat erom de macht terug te geven aan de lokale burgermaatschappij. Politieke vrijheid begint met het vermogen van gemeenschappen om zelf beslissingen te nemen over hun eigen lot.

Dit gebied is meer dan alleen een verzameling steden. Het is een regio met identiteit, geschiedenis, economische dynamiek en internationaal potentieel. Van textielindustrie tot technologische innovatie, van populaire cultuur tot hoger onderwijs: Minho heeft alles in huis om zich te vestigen als een van de meest levendige regio's van het land, mits het een eigen stem heeft en de autonomie om overheidsbeleid te ontwikkelen dat past bij de context.

In tegenstelling tot veel andere regio's in het land wacht Minho niet op de overheid om te bepalen wat te doen. Het land is al aan het werk, produceert en innoveert. Het heeft alleen nodig dat de overheid zich niet meer bemoeit.

De oprichting van een metropoolregio Minho moet niet worden gezien als een politieke gunst, maar als een strategische noodzaak. Het is tijd dat de staat erkent dat het land niet beperkt is tot Lissabon en Porto. Minho heeft een structuur nodig die is afgestemd op zijn behoeften: modern, coöperatief en efficiënt. Minho hoeft niet te worden opgelegd; het moet de ruimte krijgen om dat te doen. Territoriale cohesie, duurzame ontwikkeling en democratische nabijheid beginnen hier.