Trump lijdt aan een chronische veneuze ziekte, net als miljoenen mannen

De Amerikaanse president Donald Trump haalde onlangs opnieuw de krantenkoppen om ongebruikelijke redenen. Dit keer waren het niet zijn politieke uitspraken die het debat op gang brachten, maar zijn diagnose van chronische veneuze ziekte (CVA). Deze aflevering daagt een van de stereotypen in de geneeskunde uit: het idee dat dit een aandoening is die alleen bij vrouwen voorkomt, maar dat, zoals Trumps geval aantoont, mannen niet spaart. De realiteit is dat deze aandoening geen gendergrenzen kent, ondanks de mythes die beweren dat het uitsluitend vrouwen betreft.

Dit nieuws helpt om voor eens en altijd de mythe te ontkrachten dat deze aandoening uitsluitend het domein is van de gezondheid van vrouwen. Ja, het is een feit dat vrouwen kwetsbaarder zijn – hormonen, zwangerschap en andere specifieke biologische factoren verhogen hun risico. Maar wat u misschien zal verbazen: de cijfers onthullen een realiteit die heel anders is dan wat velen zich voorstellen met betrekking tot veneuze aandoeningen, die wereldwijd het meest voorkomen: tussen de 25% en 33% van de vrouwen lijdt aan spataderen, maar mannen blijven niet ver achter. Een onderzoek uit 2021 toont aan dat tussen de 10% en 40% van de volwassen mannen ook met dit probleem kampt ⁽¹⁾ . Vertaald naar wereldwijde cijfers hebben we het over miljoenen mannen die in stilte lijden, vaak uit schaamte of onwetendheid.

En iedereen die denkt dat dit slechts een esthetisch probleem is, heeft het mis: het slokt maar liefst 2% van de gezondheidszorgbudgetten op in westerse landen ^(2,3) en is daarmee een probleem dat veel verder gaat dan alleen het uiterlijk: het is zonder enige twijfel een probleem voor de volksgezondheid dat onze volledige aandacht verdient.

Maar wat gebeurt er precies in het lichaam van een van de machtigste mannen ter wereld? Als we het over chronische veneuze ziekte hebben, bedoelen we doorgaans een aandoening die ontstaat wanneer de aderen in de benen verhinderen dat het bloed terugstroomt naar het hart. Met andere woorden, wanneer de eenrichtingskleppen die ervoor zorgen dat het bloed in de juiste richting stroomt, verzwakken, waardoor het bloed terugstroomt en zich onder invloed van de zwaartekracht ophoopt in de benen.

Deze aandoening, indien symptomatisch, wordt over het algemeen gekenmerkt door een zwaar en gezwollen gevoel in de benen, vooral na langdurig staan of zitten. Volgens informatie die door de media is verspreid, was het juist de zwelling in de enkels van president Trump die de aandacht op het probleem vestigde en de bekendmaking van zijn diagnose veroorzaakte. Het is een aandoening die zich kan ontwikkelen tot ernstigere vormen, zelfs met huidbeschadiging tot gevolg. Vroege herkenning, behandeling en het handhaven van een gezonde levensstijl, inclusief regelmatige lichaamsbeweging, compressie en het hoog leggen van de benen, zijn daarom cruciaal.

Wat betreft risicofactoren, zijn er verschillende, hoewel sommige niet te veranderen zijn, zoals genetische factoren, waarvan men denkt dat ze de kans op het ontwikkelen van deze aandoening vergroten. Andere risicofactoren kunnen wel beïnvloed worden, zoals overgewicht, fysieke activiteit en langdurig staan. Het goede nieuws is dat er behandelingen zijn, die variëren afhankelijk van het stadium van de ziekte en die, naast veranderingen in levensstijl, ook het gebruik van compressiekousen omvatten om de bloeddruk op de hartkleppen te verlagen en het gebruik van orale medicatie.

Omdat symptomen behandelbaar zijn, is het belangrijk om dit probleem niet te negeren. En om die reden heeft Trumps diagnose mogelijk geholpen om taboes rond deze aandoening te doorbreken en het probleem op de voorpagina van kranten te krijgen. Wanneer de beroemdste man ter wereld een gezondheidsprobleem openbaar maakt, opent hij een cruciale deur naar demystificatie. Plotseling mogen miljoenen mannen die in stilte hebben geleden, praten over hun zware benen, de constante zwelling, het gevoel dat "er iets niet klopt". Presidentiële transparantie is zo een les geworden: dat gezondheid geen gender kent, maar vooroordelen wel, en dat het tijd is om die achter ons te laten.