Mozambique: president geeft toe mijnbouw in Manica te hebben opgeschort

De Mozambikaanse president Daniel Chapo zei woensdag dat mijnbouw een "milieuramp" veroorzaakt in de centrale provincie Manica. Hij gaf toe dat de activiteiten mogelijk volledig zullen worden stilgelegd.

"Wat er in Manica gebeurt, heb ik al publiekelijk gezegd, is praktisch een milieuramp en we kunnen dit niet laten gebeuren . Het brengt niet alleen de wilde dieren in gevaar, maar ook de plantenwereld, de levens van huisdieren, zoals koeien en geiten, die drinkwater nodig hebben, en de mensen zelf", aldus het staatshoofd in verklaringen tegenover journalisten.

Daniel Chapo hield een toespraak in de marge van de uitreiking van de titel Doctor Honoris Causa aan Marina Pachinuapa, voormalig strijder van het Mozambikaanse Bevrijdingsfront (Frelimo, aan de macht sinds 1975), door de Universiteit Púnguè in Manica. Hij garandeerde de regering dat zij door zal gaan met maatregelen om de milieuvervuiling, met name van rivieren, door mijnbouw in die regio tegen te gaan.

"We zullen strenge maatregelen nemen, zelfs als dat betekent dat we de activiteiten moeten opschorten. We zullen ze moeten opschorten , en we hebben hier al over gesproken, zodat we het milieu kunnen herstellen", aldus Daniel Chapo.

De gouverneur van de provincie Manica zei op 10 september dat de activiteiten van alle mijnbouwbedrijven in de regio voor onbepaalde tijd worden opgeschort om de volksgezondheid te beschermen en de rivierbeddingen te "reorganiseren".

"Het menselijk leven staat voorop; de volksgezondheid staat op het spel. Daarom moeten we de operatie tijdelijk opschorten", aldus Francisca Tomás.

Volgens de functionaris zal de onbepaalde opschorting van de exploratie in de provincie de "reorganisatie" van rivierbeddingen, die vervuild zijn door mijnbouwactiviteiten, mogelijk maken.

Op 19 augustus meldde Lusa dat de Mozambikaanse autoriteiten nog eens zes mijnbouwbedrijven beboeten voor vervuiling. Daarmee komt het aantal bedrijven dat in de provincie Manica een boete heeft gekregen voor milieudelicten op elf.

"Vorige week, toen we de nationale bijeenkomst hielden om de strategie voor het beperken van milieuproblemen te verbeteren, die hier in de provincie Manica plaatsvond, hebben we veldbezoeken afgelegd. Daar hebben we vastgesteld dat er nog steeds bedrijven zijn die de wet overtreden", aldus Grácio Cune, destijds nationaal mijninspecteur.

De president van Mozambique had in mei al de opschorting van de activiteiten van vijf mijnbouwbedrijven in de provincie Manica aangekondigd vanwege milieucriminaliteit en vervuiling. Chapo waarschuwde toen dat riviervervuiling de landbouw belemmert en zelfs leidt tot de dood van dieren en mensen in die provincie.

"Door de mijnbouw zijn alle rivieren vervuild (...), we schorsen op dit moment vijf bedrijven die deze milieucriminaliteit plegen, omdat de activiteiten die ze uitvoeren schadelijk zijn voor het milieu", aldus het staatshoofd destijds.

De president voegde daaraan toe dat mijnbouwbedrijven niet alleen hun activiteiten moeten opschorten, maar ook boetes moeten betalen voor de begane misdaden.

"Als ze het milieu blijven vervuilen, zullen we de machines die er staan ​​ophalen en eventueel op een openbare veiling verkopen", verklaarde de president van Mozambique in mei.