Trump zegt dat het ‘dom’ zou zijn om het door Qatar aangeboden presidentiële vliegtuig te weigeren
De Amerikaanse president Donald Trump heeft zijn besluit om een Boeing 747-8, een geschenk van Qatar, te accepteren, met klem verdedigd. Hij stelde dat het ‘dom’ zou zijn om het geschenk af te wijzen, aangezien hij van plan is het vliegtuig te gebruiken als het nieuwe presidentiële vliegtuig.
"Het is een aardig gebaar van Qatar. Ik ben er erg dankbaar voor. Ik ben niet het type dat zo'n aanbod afslaat. Ik zou dom kunnen zijn en zeggen: 'Nee, we willen geen heel duur vliegtuig'", zei de Amerikaanse president, die deze week in Qatar zal verblijven als onderdeel van een rondreis door de Golf, maandag.
De koninklijke familie van de Emiraten bereidt zich voor om de Verenigde Staten een Boeing 747-8 aan te bieden, waarvan experts een waarde van 400 miljoen dollar (360 miljoen euro) hanteren en die door de Amerikaanse media wordt omschreven als een ‘paleis in de lucht’.
Het geschenk roept de vraag op naar mogelijke belangenconflicten, aangezien de Amerikaanse grondwet het ambtenaren uitdrukkelijk verbiedt geschenken te aanvaarden “van een koning, prins of buitenlandse staat.”
Met verwijzing naar deze grondwettelijke regel veroordeelden Democratische senatoren het aanbod. Zij stelden dat het ‘een duidelijk belangenconflict creëert, ernstige zorgen over de nationale veiligheid oproept, buitenlandse invloed uitlokt en het publieke vertrouwen in de regering van de Verenigde Staten ondermijnt’.
"Deze week zullen we de Senaat vragen om te stemmen om een basisprincipe te bevestigen: niemand mag openbare diensten gebruiken om zichzelf persoonlijk te verrijken door middel van buitenlandse giften", aldus de Democratische senatoren Cory Booker, Brian Schatz, Chris Coons en Chris Murphy, allen leden van de Commissie Buitenlandse Zaken, in een gezamenlijke verklaring.
Murphy beloofde zelfs toekomstige wapenverkoop aan een ‘land dat directe persoonlijke betrekkingen met Trump heeft’ te blokkeren.
Toen een journalist hem ernaar vroeg, verzekerde Donald Trump dat hij het vliegtuig na afloop van zijn termijn niet voor persoonlijke doeleinden zou gebruiken, zoals ABC News een dag eerder meldde.
De Amerikaanse omroep meldde dat advocaten van het Witte Huis en het ministerie van Justitie een analyse hadden opgesteld, die ze aan minister van Defensie Pete Hegseth overhandigden. Hierin kwamen ze tot de conclusie dat het ministerie van Defensie legaal was om het vliegtuig te accepteren en het vervolgens over te dragen aan Trumps presidentiële collectie wanneer hij in 2029 aftreedt. Hierdoor kon hij het vliegtuig als gewone burger blijven gebruiken.
"Je zou je moeten schamen dat je die vraag stelt", zei Trump maandag tegen een verslaggever.
"Ze geven ons een vliegtuig gratis. Ik zou kunnen zeggen: 'Nee, nee, nee, geef het ons niet', ik wil er 1 miljard dollar of 400 miljoen dollar voor betalen, of wat dan ook. Of ik zou kunnen zeggen: 'Heel erg bedankt'," vervolgde hij.
Ook het inzetten van een vliegtuig dat door een buitenlandse mogendheid is gedoneerd, brengt ernstige veiligheidsrisico's met zich mee: Air Force One is ontworpen om te dienen als mobiel commandocentrum voor de president in geval van een aanval op de Verenigde Staten.
"De juridische details van dit aanbod worden nog steeds uitgewerkt", vertelde regeringswoordvoerder Karoline Leavitt maandag aan de Amerikaanse omroep Fox News.
"Maar uiteraard gebeurt elke donatie aan deze regering altijd volledig in overeenstemming met de wet. We streven naar maximale transparantie en zullen dat ook blijven doen", voegde hij eraan toe.
Dit zou wel eens het duurste item kunnen zijn dat ooit aan de Amerikaanse overheid is gedoneerd.
Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW), een organisatie die zich inzet voor goed bestuur, trok zondag de rechtmatigheid van de overdracht in twijfel.
"Dit lijkt op een buitenlands land waarmee de president persoonlijke zaken heeft en hem een geschenk van 400 miljoen dollar geeft voordat [Trump] hun staatshoofd ontmoet", aldus CREW-woordvoerder Jordan Libowitz in een verklaring.
Eind april maakte de Trump Organization, het zakenconglomeraat van Donald Trump, bekend dat het gaat beginnen met de ontwikkeling van zijn eerste vastgoedproject in Qatar. Het gaat om de bouw van een golfclub en villa's in het kustgebied van Simaisma, in de hoofdstad Doha.
Trump begint vandaag aan een officiële reis die hem naar Saoedi-Arabië, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten brengt.
jornaleconomico
