Wielrenner vertrekt uit Madrid om alleen de Grote Rondes te doen
Voor wielerliefhebbers komt de mooiste tijd van het jaar steeds dichterbij. De tijd dat warme zomermiddagen het publiek tot vlak bij het asfalt brengen. De tijd dat meer dan honderdvijftig fietsen via gratis televisiezenders de huizen binnenkomen. Nog vier dagen te gaan tot de start van een nieuwe editie van de Tour de France, een wedstrijd die, samen met de Ronde van Portugal, een van de belangrijkste sportevenementen van de zomer in Portugal is. Wat de Grande Boucle betreft, heeft de aanwezigheid van João Almeida, die strijdt om de eerste plaatsen in het algemeen klassement, de wedstrijd een nieuw gezicht gegeven, en het bewijs daarvan is de toename van het aantal toeschouwers dat wielerwedstrijden in Portugal bekijkt.
Maar het is niet alleen in Portugal dat wat velen als de "volkssport" beschouwen, in deze tijd van het jaar voor opschudding zorgt. Deze sport is ook bijzonder populair in Spanje en, ondanks het feit dat er nog een paar weken te gaan zijn tot de start van de Vuelta, de derde en laatste grote ronde van het seizoen, staat het wielrennen de laatste tijd volop in de schijnwerpers. De drijvende kracht achter deze opkomst is Javier García Reboredo, beter bekend als Xinolugo, een recreatieve wielrenner uit Galicië die in 2025 besloot IGARE op te richten, een ultra-endurance wielerwedstrijd geïnspireerd op de oorsprong van het wielrennen. De wedstrijd is vooral opmerkelijk vanwege het doel: het vergroten van de bekendheid en steun voor de zaak van Epidermolysis Bullosa, een zeldzame genetische ziekte die ernstige huidkwetsbaarheid veroorzaakt en ook wel bekendstaat als de "vlinderhuidziekte".
Bekijk dit bericht op Instagram
In het licht hiervan is Reboredo van plan om van en naar Madrid te reizen en alle 21 etappes van elk van de grote rondes van dit jaar af te leggen, goed voor een totaal van 20.000 kilometer. Het eerste deel van zijn doel is bereikt, aangezien hij in mei de bijna zesduizend kilometer van de Giro d'Italia met succes heeft voltooid. Nu staat de Tour op het programma, waar de uitdaging naar verwachting zwaarder zal zijn vanwege de veeleisende route en een andere belangrijke factor: de atleet is van plan de missie alleen te volbrengen, zonder hulp van buitenaf. Voorlopig is de uitdaging gaande, want Javier vertrok dinsdag vanuit de Spaanse hoofdstad richting Lille, waar hij zijn reis en die van het hele peloton zaterdag zal beginnen. Het doel is om alle officiële etappes te voltooien en over drie weken vóór de profwielrenners in Parijs aan te komen. In Italië is hij succesvol, ook al moest hij elke nacht (in de kampen) en elke maaltijd betalen.
In Frankrijk zal Reboredo meer dan zevenduizend kilometer afleggen en, als hij opnieuw succesvol is en hetzelfde doet in de Vuelta in september, zal hij 20.000 euro inzamelen – één euro per afgelegde kilometer – voor de vereniging Debra Butterfly Skin, die patiënten en families die door de ziekte getroffen zijn, ondersteunt. "Het leed dat ik tijdens de uitdaging voel, is niets vergeleken met wat deze kinderen elke dag doormaken", aldus Xinolugo, geciteerd door Marca . In een tijd waarin de temperaturen in Frankrijk naar verwachting zullen stijgen en rekening houdend met het feit dat de afstanden tussen het einde van de ene etappe en de start van de andere langer zijn dan in de Giro, krijgt de uitdaging een andere dimensie.
Bekijk dit bericht op Instagram
Het unieke van IGARE schuilt juist in het gebrek aan externe ondersteuning. Javier heeft immers geen toegang tot ondersteuningsvoertuigen, monteurs, fysiotherapeuten of koks. De Galiciër moet alles wat hij nodig heeft op zijn fiets meenemen, of het nu gaat om eten, slaapkledij of gereedschap. Elke avond moet hij improviseren waar hij gaat slapen, zijn fiets repareren en elke route plannen. Voor de fietser is het IGARE-project een "politieke daad" en beoogt het bewustzijn te vergroten over duurzame mobiliteit, veerkracht en de kracht van kleine daden. De naam IGARE komt van een van de officiële talen van Rwanda, Kinyarwanda, en betekent "fiets". De oorsprong gaat terug tot 2020, het jaar waarin Reboredo door dat Afrikaanse land reisde en besefte dat fietsen essentieel zijn in het leven van de bevolking.
