Kleine cacaoproducenten vrezen nieuwe Europese wet tegen ontbossing.
Kleine cacaoproducenten overal ter wereld, van Afrika tot Latijns-Amerika, vrezen dat een nieuwe wet tegen ontbossing hen van de Europese markt uitsluit.
Vanaf 2026 moeten importeurs van zeven landbouwproducten , waaronder cacao, ervoor zorgen dat deze niet afkomstig zijn van land dat na 2020 is ontbost.
Volgens Régis Meritan, specialist bij de Europese Commissie en een van de initiatiefnemers van deze wetgeving, bekend als de Verordening van de Europese Unie inzake Ontbossing (EURD), is het doel om zoveel mogelijk sectoren te betrekken bij de strijd tegen ontbossing.
"De slechte reputatie die palmolie 10 of 15 jaar geleden kreeg", beschuldigd van het vernietigen van bossen, "heeft zijn sporen nagelaten in de chocolade-industrie", merkt de expert op, die afgelopen weekend in Parijs deelnam aan een bijeenkomst van de sector, tijdens de Salon du Chocolat.
De industrie is zich nu bewust van het "reputatierisico dat ontstaat als je niet-duurzame producten op de markt brengt."
Het doel van de wet is "om een einde te maken aan de cyclus van ontbossing die altijd kenmerkend is geweest voor de cacaoproductie en die de wereldmarkt met lage prijzen heeft aangewakkerd", aldus hij.
Wereldwijd is ontbossing vooral het gevolg van de uitbreiding van landbouwgrond.
In sommige Afrikaanse landen speelt cacao een belangrijke rol: een boer bewerkt een ontbost stuk land, waar cacaobomen enkele jaren groeien dankzij de vruchtbaarheid van de as, voordat ze afsterven en de producent gedwongen wordt een ander gebied te ontbossen en opnieuw te beginnen.
“Ivoorkust [de grootste producent ter wereld] is om deze reden 95% van zijn bossen kwijtgeraakt”, legt Christophe Eberhart uit, medeoprichter van Ethiquable, dat samen met de organisatie Agronomen en Dierenartsen Zonder Grenzen (AVSF) een debat organiseerde ter gelegenheid van de 30e Salon du Chocolat, die aanstaande zondag eindigt.
Volgens hem is het Europese doel goed, maar zou het kleine producenten van de Europese markt kunnen uitsluiten.
'Een last'De inwerkingtreding van de EU-regelgevingsnorm is met een jaar uitgesteld, tot eind 2025. In oktober stelde de Europese Commissie een verder uitstel van zes maanden voor om de verplichtingen waaraan kleine bedrijven moeten voldoen, te versoepelen.
De lidstaten en het Europees Parlement moeten zich er nog over uitspreken.
"Grote bedrijven – Barry Callebaut, Nestlé, Mondelez, Kraft – hebben zich uitgesproken tegen een verder uitstel, met het argument dat ze al de nodige investeringen hebben gedaan om aan de wet te voldoen", benadrukt Eberhart.
Maar voor kleine producenten, die onder andere de GPS-locatie van hun land moeten doorgeven, is dit "vooral een last" die een negatieve invloed kan hebben op hun prijzen.
Het Ivoriaanse Fair Trade Network (RICE), dat al gecertificeerd is, ziet de wet als "een kans", aldus de voorzitter, Fortin Bley. Hij erkent echter ook dat "er gecertificeerde coöperaties en andere zijn die vrijwel geen informatie hebben over het RDUE."
Luis Mendoza, voorzitter van Alcacao, een Latijns-Amerikaans netwerk van cacaoproducenten, benadrukt dat "in Latijns-Amerika de belangrijkste oorzaak van ontbossing niet de cacao is."
Europese normen vereisen echter een product met ‘nul ontbossing’, dat wil zeggen ‘traceerbaar’ en ‘legaal’. Mendoza wijst erop dat in landen als Peru ‘slechts 30% van de producenten landtitels heeft’, wat het moeilijk maakt om van ‘legaliteit’ te spreken.
In Haïti bezitten cacaoproducenten gemiddeld één hectare, en "het heeft geen zin om over ontbossing te praten", zegt Guito Gilot, manager van de coöperatie Feccano. "Dit zijn oeroude gebieden die gezinnen in staat stellen hun levensonderhoud te garanderen."
Hoewel hij niet tegen de wet tegen ontbossing is, vraagt hij wel dat er rekening wordt gehouden met de specifieke kenmerken van bepaalde regio's. "Voor Haïti is dit een nieuwe klap. We hebben Europese klanten en we moeten het land georefereren, wat een financiële last met zich meebrengt," merkt hij op.
Volgens Romain Valleur van de NGO AVSF "voldoen veel producenten en organisaties nog steeds niet aan de normen, ondanks hun inspanningen." Hij hoopt dat dit ertoe zal leiden dat "producenten zich gaan organiseren in echte coöperaties."
IstoÉ
