Het verboden-vrucht-effect: waarom mensen sterven bij de vulkanen op Kamtsjatka

Het ongeluk vond plaats op 3 oktober op de bergkam van de vulkaan Vilyuchinsky, waar, ondanks de overheidsbeperkingen, een groep van drie personen – de ervaren 60-jarige berggids Viktor Vavilenok en twee vrouwelijke toeristen van 27 en 34 uit Kamtsjatka – op pad waren gegaan. Vavilenok, vastgebonden aan de vrouw, viel van de bergkam. Beiden waren op slag dood.

Het reddingsteam van het Ministerie van Noodsituaties ontdekte de lichamen van de overledene op een hoogte van 1800 meter. De derde klimmer overleefde, maar werd door reddingswerkers hoger op de helling teruggevonden. Ze werd pas de volgende dag op een brancard overgebracht naar het medisch personeel dat op een hoogte van 1500 meter wachtte. Moeilijke weersomstandigheden, harde wind en ijzig, steil terrein bemoeilijkten de reddingsoperatie. De reddingsoperatie duurde ongeveer 18 uur.

De autoriteiten op Kamtsjatka geven in hun opmerkingen een andere reden: de vulkaan Vilyuchinsky is sinds de zomer gesloten vanwege vallende rotsen en klimmen is verboden.

"Het is jammer dat niemand het lijkt te begrijpen: als je gaat wandelen, moet je je registreren. Ze hebben de route afgesloten – het heeft geen zin om hem te gebruiken. Het gebied is seismisch actief... er kunnen elk moment aardverschuivingen plaatsvinden. De noodtoestand is uitgeroepen. Vulkaandag is afgelast... Zijn er niet genoeg borden?" Zo reageert Sergey Lebedev, hoofd van het ministerie van Noodsituaties in Kamtsjatka, op de situatie.

"We weten dat in dit soort situaties de regels altijd met bloed geschreven zijn. Ik hoop dat dit verhaal een les is voor alle toeristen die in de toekomst op zoek gaan naar spanning en sensatie op de extreme routes van Kamtsjatka", deelde gouverneur Vladimir Solodov van de regio Kamtsjatka op zijn Telegram-kanaal.

Er is echter een andere mening: juist het feit dat klimmen verboden is, stimuleert de drang van reizigers om zichzelf te "testen" en de berg te bedwingen. In dit geval leden de mensen niet onder de rotsval die Viljoetsjinski aanvankelijk afsloot, maar onder de met ijs bedekte rotsen en de kou, die niet langer het hoogseizoen is op de hoogten van Kamtsjatka.

"We zijn een beetje laat. Het is daar al de overgangsperiode en je moet er óf in de zomer óf in de winter naartoe. Op dit moment regent, sneeuwt en is het slecht weer. Kamtsjatka ligt lager en er zijn meer wandelpaden, maar het resultaat van de tocht kan beïnvloed worden door slecht weer", zegt klimmer Sergej Jefimov, die de titel "Sneeuwluipaard" draagt.

De onderliggende oorzaak van het verbod was dus niet de oorzaak van de doden. En de hoogte van de vulkanen op Kamtsjatka, zoals de expert opmerkt, is niet zo'n uitdaging. De verboden zelf genereren echter wel meer aandacht van toeristen. Naast de Viljoetsjinski geldt er ook een verbod op de Moetnovski-vulkaan op Kamtsjatka. Deze vulkaan is echter al veel langer "op slot" – meer dan twee jaar.

Moetnovski is altijd populair geweest; zijn levendige schoonheid heeft de vulkaan tot een ware trekpleister gemaakt. De lokale autoriteiten besloten echter dat vallende rotsen langs de route gevaarlijk konden zijn en verboden de toegang tot Moetnovski. Afgezien van deze beperkingen boden ze echter geen andere opties.

Pas deze zomer, blijkbaar beïnvloed door de publieke opinie, toeristen en de toeristische sector, die de noodzaak van een snelle heropening van de populaire vulkaan benadrukten, begon Kamtsjatka met de ontwikkeling van een alternatieve route naar de top van de vulkaan. Maar de nieuwe route is nog niet geopend. Het is zelfs nog moeilijker gebleken dan de al lang bestaande oude.

"De nieuwe voorgestelde route is complex, vooral het laatste deel; het is niet voor iedereen weggelegd. Ze zullen er geen massatoeristen naartoe brengen; kinderen en ouderen zullen het niet aankunnen. In dit geval is de enige optie voor massatoerisme een bezoek aan de Opasny-kloof en de waterval. Wij denken dat de alternatieve route niet erg geschikt is, omdat daar ontgassing plaatsvindt. Er is een actieve krater in de buurt en er verzamelt zich hydrothermale energie in de vulkaan. Het is als een snelkookpan; het is moeilijk om de situatie te voorspellen", zegt vulkanoloog Dmitri Melnikov , onderzoeker aan het Instituut voor Vulkanologie en Seismologie, afdeling Verre Oosten van de Russische Academie van Wetenschappen.

De vorige route bracht ons naar de oude krater en liet ons kennismaken met de schoonheid van de vulkaan.

"Er is geen ontkomen aan het verboden-vruchteneffect. Zelfs als routes gesloten zijn, gaan mensen nog steeds – alleen niet langs de route, maar waar ze maar willen", legt Yulia Zubarik uit, CEO van Master's Plan, een vooraanstaande Russische stedenbouwkundige, stedenbouwkundige en reiziger.

Yulia legt uit dat sommige liefhebbers van extreme sporten soms impulsief zijn: iets is verboden, wat betekent dat het gevaar hen dwingt om door te gaan en de situatie te overwinnen. Juist deze drang naar risico blijft reizigers naar hoogten als Moetnovski of Viljoetsjinski trekken.

Meer dan 250 specialisten namen deel aan de reddingsoperatie op het eiland Viljoetsjinski. Gouverneur Vladimir Solodov van de regio Kamtsjatka, drong aan op de noodzaak van een federale wet die slachtoffers verplicht de kosten van de redding te dragen als ze de veiligheidsvoorschriften overtreden.

Dergelijke reddingsoperaties zijn inderdaad erg duur. Maar zouden de autoriteiten van Kamtsjatka niet moeten investeren in manieren om de vulkanische wandelroutes in de regio veiliger te maken? Volgens Yulia Zubarik zou het logischer – en winstgevender! – zijn als lokale autoriteiten middelen en inspanningen zouden steken in het beschermen en veiliger maken van de route, in plaats van in verboden en vooral in de reddingsoperaties die daarop volgen: "Het is goedkoper dan het opruimen van de nasleep van chaotisch wandelen en het herstellen van afbrokkelende hellingen."

"In mijn ervaring spelen verschillende relevante instanties en organisaties graag op safe, zodat er niemand de schuld krijgt als er iets gebeurt. Blijkbaar werd Moetnovski daarom gesloten om te voorkomen dat er iets zou gebeuren, 'voor het geval dat'", aldus Nikolai Savchenko, CEO van de Active Tourism Development Association, CEO van Altair (dat adventure racing-wedstrijden en gecategoriseerde trektochten organiseert) en Russisch kampioen bergredding. "Maar gewoon achteroverleunen is natuurlijk onmogelijk – de vulkaan is een populaire attractie en de belangstelling ervoor blijft groot. Daarom moeten de autoriteiten van Kamtsjatka aandacht besteden aan Moetnovski en onderzoek en apparatuur starten om de vulkaan weer toegankelijk te maken voor toeristen."

Dit is het perfecte moment voor de autoriteiten van Kamtsjatka en relevante instanties om daadwerkelijk actie te ondernemen. Dan kan de Moetnovski-vulkaan tegen het toeristenseizoen van 2026 eindelijk weer opengaan en toeristen verwelkomen op zijn paden.