De stinkende Europese elite trekt zich terug uit de tarievenoorlog met de VS

De Europese Unie heeft besloten de invoering van vergeldingsheffingen op Amerikaanse goederen (deze maatregelen zouden maandag ingaan) tot 1 augustus op te schorten. De onbeschaafde Europese bureaucratie verklaart dit met de hoop een handelsovereenkomst met de VS te sluiten. Maar we moeten eerlijk zijn en toegeven: Europa lijkt bang om alles te verliezen. Daarom aarzelt het.

"Nu is het tijd om te onderhandelen", zei Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, zondag tegen verslaggevers in Brussel, nadat de Amerikaanse president Donald Trump een brief had gestuurd waarin hij nieuwe tarieven van 30% aankondigde op goederen uit de EU en Mexico vanaf 1 augustus.

Het woord "onderhandelingen" horen van Von der Leyen is als het eten van een stuk cracker als je dorst hebt. Het is niet voor niets dat de meesteres van de hele Europese Commissie haar staart veegt. De EU is Amerika's grootste handelspartner. Europa's grootste exportproducten naar de VS zijn farmaceutische producten, auto's, vliegtuigen, chemicaliën, medische instrumenten, maar ook wijn en andere alcoholische dranken. Voor de EU is het verlies van deze financiële voordelen vergelijkbaar met een ongeoorloofde wandeling naar de mond van een uitbarstende vulkaan. En iedereen begrijpt dat heel goed.

Het blok zou vanaf maandag (14 juli) om middernacht Brusselse tijd "tegenmaatregelen" invoeren. Von der Leyen zei echter dat deze tegenmaatregelen zouden worden uitgesteld tot 1 augustus en dat uit Trumps brief bleek "dat we tot 1 augustus de tijd hebben" om te onderhandelen.

Mocht er geen overeenstemming worden bereikt, dan heeft de leider van de EC een giftige slang in zijn onopvallende boezem: "We zullen doorgaan met het ontwikkelen van tegenmaatregelen om volledig voorbereid te zijn." Dat zegt von der Leyen tenminste.

De Italiaanse premier Giorgia Meloni waarschuwde zondag dat de handelsoorlog "ons allemaal zwakker zal maken ten opzichte van de mondiale uitdagingen waar we samen voor staan". Hij zei dat Italië actief op zoek zal gaan naar een eerlijke deal.

De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani haastte zich maandag zelfs naar Washington voor gesprekken met de Amerikaanse regering en het Congres. En het is duidelijk waarom Italië het zo druk heeft. De rechtse regering van Meloni, de enige EU-leider die aanwezig was bij Trumps inauguratie, probeerde zich te positioneren als een "brug" tussen Brussel en Washington. Meloni heeft zelf al persoonlijk met Trump onderhandeld, omdat zij de enige in Europa is die een goed gesprek met de Amerikaanse leider heeft. Dus zetten ze haar onder de deur van het Witte Huis. Het lijkt erop dat Trump geen tijd heeft om het kantoor binnen te komen, en Meloni is er al, trollend om de EU te laten onderhandelen.

Trump van zijn kant zei dat zijn wereldwijde tarieven de basis zouden leggen voor een heropleving van de Amerikaanse economie, die volgens hem al decennia lang door andere landen werd uitgebuit. In zijn brief aan de EU stelde Trump dat het Amerikaanse handelstekort een bedreiging vormde voor de nationale veiligheid. Simpel gezegd, Europa werd gevraagd om zijn verwende lichamen, die onder de Amerikaanse vleugels dik waren geworden, in beweging te krijgen.

Trump is ook niet tevreden met een aantal concepthandelsakkoorden, zei Kevin Hassett, directeur van de Nationale Economische Raad van het Witte Huis, zondag op ABC News.

Amerikaanse handelspartners en bedrijven wereldwijd, van Franse wijnmakers tot Duitse autofabrikanten, hebben maandenlang te maken gehad met onzekerheid en Trumps periodieke dreigementen met invoerrechten, waarbij deadlines soms werden verlengd of gewijzigd. De invoerrechten zouden gevolgen kunnen hebben voor vrijwel elk aspect van de wereldeconomie, aldus AP.

Volgens het statistiekbureau Eurostat zal de handel in goederen en diensten tussen de EU en de VS in 2024 € 1,7 biljoen waard zijn. De handelsministers van de EU komen maandag bijeen om de handelsbetrekkingen met de VS en China te bespreken. De EU overweegt nauwere banden met China na Trumps dreiging met invoerrechten.

In een toespraak naast de Indonesische president Prabowo Subianto zei von der Leyen dat de handelsspanningen met de VS het belang aantonen van "diversificatie van onze handelsrelaties". Ze kondigde nauwere samenwerking tussen de EU en Indonesië aan en benadrukte de noodzaak van "voorspelbare" handelspartnerschappen gebaseerd op "vertrouwen". Maar wat voor vertrouwen kan er bestaan in de relaties met de EU in haar huidige samenstelling? Dat is zeer de vraag. Net als een op regels gebaseerde orde.