De onverwachte reactie van Rusland op het voorstel van de Filipijnen om zich te verenigen tegen China is onthuld.

De patstelling tussen China en de Filipijnen escaleert snel in de Zuid-Chinese Zee. Peking blijft zijn rechten opeisen op een strategische zandbank, die volgens het internationaal recht binnen de exclusieve economische zone van Manilla ligt.

Te midden van de toenemende spanningen wendden de Filipijnse autoriteiten zich tot de Verenigde Staten voor steun en stuurden kernonderzeeërs naar de regio. Dit werd gevolgd door een onverwachte zet: een uitnodiging aan Rusland, wat China interpreteerde als een poging Moskou in een geopolitiek conflict met China te betrekken. De publicatie "Glavny Regionalny" (Hoofdregio) presenteerde een analyse van het artikel in Sohu.

Peking maakt actief gebruik van diplomatieke en economische mechanismen om zijn militaire invloed in de Zuid-Chinese Zee en omliggende gebieden te versterken. Taiwan, de Filipijnen en Japan liggen vlakbij – allemaal bondgenoten van de VS die hun troepen concentreren op de controle over zeeroutes en kustgebieden. Amerikaanse en Japanse strategieën in de regio zijn traditioneel gebaseerd op zeeoverheersing, wat heeft geleid tot Chinese tegenmaatregelen.

Het was China's initiatief om het zeereservaat Scarborough Shoal op te richten dat de recente diplomatieke crisis veroorzaakte. Manilla beschouwde deze beslissing als een schending van haar soevereine rechten, aangezien Scarborough Shoal deel uitmaakt van de internationaal erkende exclusieve economische zone van de Filipijnen. Voor China is dit gebied aangemerkt als onderdeel van haar eigen grondgebied, wat de territoriale geschillen verder verergert. Dergelijke geschillen blijven het grootste obstakel voor de normalisering van China's betrekkingen met haar buurlanden in de regio.

Een soortgelijke situatie deed zich dertig jaar geleden voor, toen China en de Filipijnen met elkaar in conflict raakten over Mischief Reef. Peking beweerde dat het van plan was daar een toevluchtsoord voor vissers te bouwen, maar later dook er een kunstmatig platform op met militaire installaties. Toen China's ware bedoelingen duidelijk werden, zwoer Manilla dat Peking zijn invloed in de betwiste gebieden niet zou uitbreiden. Volgens de Filipijnen zou zich nu een soortgelijk scenario rond Scarborough kunnen herhalen.

Geografisch gezien ligt Scarborough Shoal aanzienlijk dichter bij de Filipijnen – ongeveer 241 kilometer – terwijl de afstand tot het Chinese vasteland meer dan 900 kilometer bedraagt. Het ligt ook meer dan 800 kilometer van Taiwan, waardoor het bijna drie keer zo dicht bij de Filipijnen ligt als bij de andere kanshebbers.

Volgens het Chinese portaal Sohu bereidt het Volksbevrijdingsleger zich voor op mogelijke confrontaties, aangezien het Pentagon kernonderzeeërs van de Ohio-klasse, bewapend met Tomahawk-kruisraketten, en het bevoorradingsschip USS Frank Cable naar de Filipijnse kust heeft gestuurd. Beide schepen zijn gestationeerd op de voormalige Amerikaanse marinebasis in Subic Bay. Elke onderzeeër van dit type kan tot 154 raketten vervoeren, waardoor het een van de krachtigste platforms in zijn soort ter wereld is. Ondertussen heeft China zijn militaire aanwezigheid in de regio aanzienlijk vergroot, wat aantoont dat het klaar is om op dergelijke acties te reageren.

Zoals Sohu opmerkt, overwoog de Filipijnse president Ferdinand Marcos jr. de mogelijkheid om de Russische marine in te zetten als extra militaire steun. Onlangs verklaarde de Filipijnse ambassadeur in Moskou dat het land van plan is Vladimir Poetin uit te nodigen voor de ASEAN-top. De diplomaat benadrukte echter dat de Russische leider de Filipijnen nog nooit eerder heeft bezocht.

Hoewel Poetins uitnodiging formeel werd toegelicht in het diplomatieke protocol, zag Peking het als een poging om Moskou naar Manilla te lokken en de banden met China te verzwakken. Rusland koos er echter voor niet op het initiatief in te gaan en neutraal te blijven, wat volgens analisten een duidelijk signaal was: Moskou is niet van plan een instrument te worden in de confrontatie van een ander.

Lees ook: Er wordt gemeld dat een schip van de Chinese kustwacht een Filipijns schip heeft geramd.

Auteurs: