Gelekte opnames ondermijnen Griekse versie van migrantenbootramp

In de vroege ochtend van 14 juni 2023 zonk het schip Adriana, dat enkele dagen geleden vanuit Libië was vertrokken, in internationale wateren in de Griekse zoek- en reddingszone.

Overlevenden verklaarden later dat de Griekse kustwacht de overvolle vissersboot probeerde weg te slepen, waardoor deze kapseisde, en vervolgens getuigen het zwijgen oplegde.

De Griekse kustwacht ontkende deze beweringen en stelde dat de opvarenden geen gevaar liepen en dat zij vrijwillig naar Italië wilden gaan.

Maar in een onlangs ontdekte telefoonopname is te horen hoe een anonieme functionaris van het Griekse reddingscoördinatiecentrum de kapitein van een migrantenboot opdraagt ​​om tegen een naderend schip te zeggen: "De mensen hier willen niet naar Griekenland."

"Vertel ze dat we niet naar Griekenland willen"

Deze ramp geldt als een van de grootste maritieme tragedies in de Middellandse Zee.

Geschat wordt dat de boot ongeveer een week geleden vertrok vanuit de Libische haven Tobroek, met aan boord ongeveer 750 migranten.

Hoewel de lichamen van 82 mensen zijn gevonden, gaan de Verenigde Naties ervan uit dat nog eens 500 mensen, waaronder 100 vrouwen en kinderen in het ruim van de boot, om het leven zijn gekomen.

Audio-opnames die zijn gepubliceerd op de Griekse website News247.gr onthullen telefoongesprekken die zijn gevoerd vanuit het Joint Rescue Coordination Centre (JRCC) in de haven van Piraeus, vlak bij de hoofdstad Athene.

Tijdens het eerste gesprek, op 13 juni om 18:50 uur lokale tijd (15:50 uur GMT), vertelt een ambtenaar de kapitein van een migrantenboot dat er binnenkort een groot rood schip zal arriveren om brandstof, water en voedsel te leveren. Hij vraagt ​​de migranten om aan te geven dat ze niet naar Griekenland willen.

Tijdens de tweede bijeenkomst, die ongeveer 90 minuten later plaatsvond, om 22:10, sprak een andere functionaris met de kapitein van het schip Lucky Sailor.

De kapitein van het schip vroeg de migranten via een luidspreker: "Griekenland of Italië ?" Hij zegt dat hij het vroeg en dat iedereen riep: "Italië." De Griekse functionaris wil dat dit in het logboek van de kapitein wordt vastgelegd.

Er is geen verslag van een soortgelijk gesprek tussen Griekse functionarissen en de kapitein van een ander schip, de Faithful Warrior, dat vóór de ramp migranten hielp.

De Griekse kustwacht wilde geen commentaar geven op de inhoud van de audio-opnames, maar zei dat ze alle beschikbare bewijzen had ingediend bij het Openbaar Ministerie van de Maritieme Rechtbank, dat het ongeluk onderzoekt.

Griekse kustwacht beweert doofpotaffaire

Onderzoek dat na de ramp werd uitgevoerd, leverde bevindingen op die het verhaal van de Griekse autoriteiten in twijfel trokken. Uit analyse van de bewegingen van andere schepen in het gebied bleek dat de overvolle vissersboot minstens zeven uur stilligde.

De Griekse kustwacht beweerde daarentegen dat het schip al die tijd richting Italië voer en geen hulp nodig had.

Vorig jaar heeft een rechtbank in Griekenland de aanklachten tegen negen Egyptische verdachten die ervan werden beschuldigd de crash te hebben veroorzaakt, afgewezen.

De rechtbank in Kalamata oordeelde dat de zaak niet onder haar jurisdictie viel, omdat het incident plaatsvond in internationale wateren.

Griekse kustwacht laat boot kapseizen

Sommige overlevenden vertelden de BBC dat de Griekse kustwacht de boot had laten kapseizen, waardoor de migranten de Egyptenaren de schuld gaven.

Mensenrechtenverdediger Dimitris Choulis, die een aantal verdachten vertegenwoordigt, zei dat hij niet verrast was door de opnames:

“Ik was niet verrast toen ik deze opnames hoorde, omdat we de tactieken van de Griekse kustwacht kennen: migranten terugduwen of ze niet redden.”

"Er is vanaf dag één geprobeerd de zaak te verdoezelen", aldus Choulis. "De Griekse autoriteiten hebben de nagedachtenis van honderden mensen bezoedeld door het verhaal te verspreiden dat 'ze niet gered wilden worden'", zei hij.

Mensenrechtenorganisaties zoals Amnesty International en Human Rights Watch hebben opgeroepen tot een internationaal onderzoek. Ze zeggen ernstige zorgen te hebben over de onafhankelijkheid van het onderzoek in Griekenland.

Ook de Griekse Ombudsman, een onafhankelijk orgaan van de overheid, onderzoekt het incident. Bij het Griekse Maritieme Hof wordt nog een officieel onderzoek naar de ramp verricht.