Het blijkt dat chimpansees de mode volgen!

Chimpansees, wier intelligentie indrukwekkend is door hun ontzagwekkende vermogens, lijken ook qua cultureel gedrag op mensen. Twee afzonderlijke wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat chimpansees zowel een 'modetrend'-achtig sociaal gedrag vertonen als planten gebruiken voor medicinale doeleinden, aldus de Independent.

"CHIMPANSEE MODE"

Een studie gepubliceerd in het peer-reviewed wetenschappelijke tijdschrift Behavior observeerde acht chimpansees die in het Chimfunshi Wildlife Sanctuary in Zambia leven, waarbij ze gras of kleine takjes in hun oren stopten. Interessant genoeg had dit gedrag geen praktisch doel. "Het gaat niet om het kraken van noten of het jagen op termieten", vertelde coauteur Dr. Jake Brooker van de Universiteit van Durham aan The Times. "Het is meer een chimpansee-rage."

Volgens Brooker weerspiegelt dit gedrag hoe mode- en culturele trends zich onder mensen verspreiden: iemand doet iets, anderen imiteren hem of haar en uiteindelijk wordt het gedrag onderdeel van de groepsidentiteit, ook al heeft het geen duidelijk doel.

De onderzoekers merken op dat dergelijk gedrag vaker wordt waargenomen bij chimpansees die in gevangenschap leven, omdat deze dieren niet constant naar voedsel hoeven te zoeken of alert hoeven te zijn om te overleven zoals in het wild. "Dit biedt hen de mogelijkheid om te spelen, te experimenteren en elkaar te imiteren", aldus dr. Edwin van Leeuwen van de Universiteit Utrecht.

Een andere opmerkelijke studie met chimpansees werd uitgevoerd in het Budongo-bos in Oeganda. In de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Ecology and Evolution, documenteerden wetenschappers van de Universiteit van Oxford de natuurlijke genezing van open wonden bij chimpansees.

Volgens de studie, onder leiding van Dr. Elodie Freymann van de Universiteit van Oxford, kauwen chimpansees op bladeren en brengen deze aan op wonden, maken ze deze schoon met speeksel en likken ze de wond af en drukken ze er hun vingers tegen. Deze gedragingen zijn direct gerelateerd aan wondverzorgingstechnieken en wijzen op de helende kracht van planten en hun antimicrobiële speeksel.

Wetenschappers observeerden vier maanden lang twee chimpanseegemeenschappen, Sonso en Waibira, in het Budongo-bos. Ze maakten ook gebruik van video-opnames, databases en wetenschappelijke onderzoeken die ze in de loop der jaren hadden verzameld. Ze ontdekten dat ongeveer 40% van de individuen in de Sonso-groep gewond was geraakt door door mensen geplaatste vallen.

CULTUUR EN GEZONDHEID

Beide studies tonen aan dat chimpansees in staat zijn om handelingen uit te voeren die niet alleen gebaseerd zijn op instinct, maar ook op sociaal leren, groepsgedrag en gezondheidskennis. Volgens de onderzoekers illustreren deze gedragingen de evolutionaire verwantschap tussen mensen en apen.

Bron: Independent