De mineralendeal van Oekraïne: welke zeldzame aardmetalen bevinden zich in Oekraïne en waarom Donald Trump ze wil

Kiev en Washington waren deze week in een touwtrekkerij verwikkeld over een deal die gericht was op de waardevolle mineralen waar Oekraïne rijk aan is.

Dit bracht Rusland ertoe om de strijd aan te gaan en te proberen de deal voor zichzelf veilig te stellen.

Nu er zoveel verschillende onderdelen in beweging zijn en een deal tussen de VS en Oekraïne bijna getekend lijkt te zijn, heeft de Express onderzocht wat zeldzame aardmetalen zijn, waarom Donald Trump ze wil hebben en wat andere landen erover zeggen.

Trump zei dat hij toegang wilde tot de zeldzame aardmetalen van Oekraïne als terugbetaling voor de militaire en economische bijdragen van de VS aan Oekraïne in de afgelopen drie jaar. Terwijl de Amerikaanse president beweerde dat dit neerkomt op $ 500 miljard (£ 396 miljard), zei zijn Oekraïense tegenhanger Volodymyr Zelensky dat het ongeveer $ 100 miljard (£ 79 miljard) is.

Vanuit Trumps perspectief zou het een zeer lucratieve deal zijn, omdat de mineralen essentieel zijn voor de productie van bijvoorbeeld accu's voor elektrische voertuigen en kernenergie.

Vanuit Zelensky's perspectief biedt het een kans om te onderhandelen over de bescherming van de Amerikaanse veiligheid en de verlenging van de Amerikaanse hulp. Deze kwesties had de Oekraïense president in september vorig jaar al in zijn 'overwinningsplan' gepresenteerd.

De voormalige Britse premier Boris Johnson , die zich sterk maakt voor de steun van Oekraïne en Groot-Brittannië aan het door oorlog verscheurde land, zei tegen de BBC : "Wat de Oekraïners hiermee winnen, is een verbintenis van de Verenigde Staten onder Trump aan een vrij, soeverein en veilig Oekraïne ".

De afgelopen dagen zijn er berichten geweest over Kievs wens om de deal te tekenen en wat het zou inhouden. Naar verluidt vroeg de VS in eerste instantie om een ​​aandeel van 50% in de zeldzame aardmetalen van Oekraïne , volledige controle over de materialen en recht op $ 500 miljard (£ 395 miljard) aan potentiële inkomsten uit het gebruik van de mineralen.

Zelensky verwierp de deal en zei: "Ik kan onze staat niet verkopen." Ook zei hij dat hij "niet iets zou ondertekenen dat tien generaties Oekraïners moeten terugbetalen".

De gesprekken zijn sindsdien echter voortgezet en Olga Stefanishyna, de vicepremier van Oekraïne voor Europese en Euro-Atlantische integratie, zei maandag dat de onderhandelingen "zeer constructief waren verlopen en dat bijna alle belangrijke details waren afgerond".

Geschat wordt dat Oekraïne zo'n £ 12 biljoen aan essentiële mineralen bezit, evenals 20% van de wereldwijde grafietvoorraden, die essentieel zijn voor accu's voor elektrische voertuigen en kernreactoren.

Er wordt ook verwacht dat het de grootste lithiumvoorraad in Europa zal hebben, met een half miljoen ton lithium. Dit is essentieel voor oplaadbare batterijen voor elektronica zoals mobiele telefoons, laptops en elektrische voertuigen.

Volgens het Instituut voor Geologie beschikt het land ook over neodymium, dat wordt gebruikt in windturbines en batterijen voor elektrische auto's; lanthaan en cerium, die worden gebruikt in tv's en verlichting; en erbium en yttrium, die worden gebruikt in kernenergie.

Zes biljoen van de geschatte mineralen bevinden zich echter op Oekraïense grondgebied dat door Rusland wordt bezet en in september 2022 illegaal werd geannexeerd.

Poetin deed maandag een tegenvoorstel, nadat Trump en Macron elkaar hadden ontmoet over een mogelijke vredesovereenkomst tussen Oekraïne en Rusland .

In een televisie-interview op de Russische staatsomroep Rossiya 1 zei Poetin dat hij een partnerschap met de VS zou sluiten om toegang te verlenen tot de "nieuwe gebieden" van Rusland : het ingenomen en bezette Oekraïense grondgebied.

Hij zei: "Wij hebben ongetwijfeld, dat wil ik benadrukken, aanzienlijk meer van dit soort middelen dan Oekraïne ."