Projectontwikkelaar zegt dat het voorgestelde gebouw van 21 verdiepingen een 'toegangspoort' zal zijn, maar raadslid zegt dat het onrealistisch is

Een projectontwikkelaar uit Londen ontwerpt een nieuw, multifunctioneel appartementencomplex in hoge torens nabij Western University, vlak bij een van de drukste wegen van de stad.

KAP Holdings Inc. heeft een aanvraag ingediend om de huidige vier woonhuizen op de hoek van Richmond Street en Epworth Street te vervangen door een appartementengebouw met 21 verdiepingen.

"Deze locatie is erg belangrijk in Londen omdat het de toegangspoort tot de universiteit is", aldus ontwikkelaar Arnon Kaplansky, die eraan toevoegde dat het project toepasselijk The Gateway zal heten.

Als de bouw wordt goedgekeurd, zal het gebouw 119 wooneenheden van twee verdiepingen bevatten, aldus Kaplansky. Deze zijn allemaal bedoeld als gedeelde accommodaties tussen studenten of gezinnen.

Kaplansky zei dat The Gateway ook een gemeenschappelijke entertainmentruimte op de begane grond van het gebouw en een parkeerplaats met 57 plaatsen zal hebben. Het is speciaal ontworpen voor studenten en ligt dicht bij diverse grote bushaltes en op slechts een paar minuten lopen van de hoofdingang van Western.

"Het gaat om gedeelde huisvesting, wat de nieuwe trend is vanwege de hoge huizenprijzen en de economische verkeersopstopping hier", zei hij, eraan toevoegend dat hij denkt dat het voorgestelde gebouw ook de omliggende wijk Broughdale ten goede zal komen.

"Ik geloof dat dit gebouw zal bijdragen aan het terugbrengen van eengezinswoningen naar gewone gezinnen en niet naar studenten. Door studenten in dat blok te concentreren, zal het de rest van de buurt ten goede komen", aldus Kaplansky.

De wijkraadslid Sam Trosow beweert echter dat de ontwikkeling onrealistisch is.

"Dit voorstel komt nog lang niet in de buurt van wat nu haalbaar is", aldus Trosow. "Ik denk dat dit voorstel voorbarig is en dat er veel meer nagedacht moet worden over hoe de infrastructuur in het gebied zich zal ontwikkelen voordat dit gebeurt."

Trosow zei dat hij zich vooral zorgen maakt over het bouwplan, namelijk over het aantal mensen dat in elke woning kan wonen.

Hij maakt zich zorgen over de capaciteit van de nabijgelegen waterleiding en het toenemende verkeer, vooral omdat er al een nieuw woongebouw van acht verdiepingen wordt gebouwd aan University Drive, op de hoek van het nieuwe voorstel van KAP Holdings Inc.

"Er is al een knelpunt op dat kruispunt. Er zal een nog groter knelpunt ontstaan ​​als de studentenflat in gebruik wordt genomen, en er zal een nog veel groter knelpunt ontstaan ​​als we de capaciteit van het betreffende pand vergroten," aldus Trosow.

Trosow verwacht dat er veiligheidsrisico's ontstaan ​​als chauffeurs van taxidiensten en maaltijdbezorgers op Richmond Street stoppen terwijl ze op bewoners wachten, omdat er in het huidige plan voor het gebouw geen parkeerterrein is opgenomen.

"Ik denk dat het een ramp is en dat er een veiligheidsrisico staat te gebeuren", zei hij.

Buurtvereniging zegt dat er meer studenten welkom zijn

Kaplansky is al jaren actief bezig met bouwplannen in de buurt van de universiteit. Onlangs nog richtte hij zich op een plan om een ​​aantal gebouwen in de buurt van Broughdale Avenue te herontwikkelen tot een complex met 70 studentenwoningen.

Hij zei dat hij bekend is met de weerstand van de hoorraad en de gemeenschap, en dat hij dit keer hetzelfde verwacht.

"Het is steeds hetzelfde argument: het is te hoog, het is te dichtbevolkt, er zijn te veel studenten. Ik weet vrijwel zeker dat de gemeenteraad ertegen zal zijn, maar hopelijk ziet de rest van de raad er de waarde van in," zei hij.

Voorstel was 'beetje een schok'

Susan Bentley, voorzitter van de Broughdale Community Association, zei dat zij en haar buren weliswaar verwachtten dat er bouwaanvragen voor het gebied zouden komen, maar dat zij verrast was door de voorgestelde hoogte van Kaplansky's.

"We weten dat er een woningcrisis is, dus we waren voorbereid op dit soort aanvragen, maar deze was toch wel een schok", aldus Bentley, die eraan toevoegde dat de gemeenschap zich al heeft moeten aanpassen aan de bouw van de Western-residentie.

"Op dit moment zijn er op het terrein vier studentenwoningen gevestigd, dus het gebruik verandert niet. Het wordt gewoon een veel dichtere versie van hetzelfde type gebouw. ​​In die zin denk ik niet dat er bezwaar is tegen het gebruik van het gebouw of wie het waarschijnlijk zal bewonen", zei ze.

"Het enige wat de buurtvereniging heeft geprobeerd te doen, is een evenwicht te bewaren. Wees gewoon vriendelijk tegen je buren – of het nu studenten of vaste bewoners zijn – en ga met elkaar om en gedraag je respectvol", aldus Bentley.

Kaplansky zei dat hij ergens in november met de gemeenschap wil vergaderen om hun gedachten te horen.

Naar verwachting wordt het voorstel op 2 december voorgelegd aan de Commissie Ruimtelijke Ordening en Milieu van de stad.