Stad Vernon belooft ontmoeting met non-profitorganisaties na kritiek op huur van openbare voorzieningen
Steeds meer non-profitorganisaties protesteren tegen de aanzienlijke huurverhogingen die de stad Vernon doorvoert voor gemeentelijke panden die worden gebruikt voor gemeenschapsevenementen.
"Het is moeilijk", zei Ingrid Baron, voorzitter van het Creative Chaos-evenement. "Het is moeilijk als we allemaal vragen: 'Wie gaat deze faciliteiten huren?'"
Creative Chaos, de grootste kunstnijverheidsbeurs van Canada, trekt ieder jaar duizenden mensen.
Het evenement viert dit jaar zijn 50-jarig jubileum en voor het eerst in de geschiedenis, afgezien van de COVID-19-pandemie, draait het evenement met verlies.
"We hebben een paar dingen aangescherpt," zei Baron. "We zouden een wat groter feest gaan geven, dus hebben we daar ook aangescherpt. We hebben onze podiumkunsten aangescherpt en wat besparingen gedaan."
Volgens Baron waren de kostenbesparende maatregelen noodzakelijk, omdat de non-profitorganisatie dit jaar aanzienlijk meer moet betalen voor de huur van de locatie in het Vernon Recreation Centre.
'We waren geschokt, want het was een stijging van 32 procent ten opzichte van het jaar ervoor', aldus Baron.
De Vernon Farmers' Market bevindt zich in een vergelijkbare situatie.
Het bedrijf huurt elke maandag en donderdag de parkeerplaats bij Kal Tire Place en heeft nu te maken met aanzienlijk hogere huurprijzen.
"Het is veelzeggend", zei Sarah Martel, voorzitter van de Vernon Farmers' Market Society. "Een flinke stijging."
Volgens Martel is de huurverhoging in slechts twee jaar tijd verdrievoudigd: van ongeveer $ 3.000 naar $ 14.000 per jaar.
"Het heeft ons gedwongen de prijzen voor leveranciers te verhogen", zei Martel. "Daardoor hebben we een afname gezien in het aantal leveranciers dat komt. Als ze elke dag verlies maken, weet je, waar gaan ze dan heen?"
Volgens Martel is de markt ongeveer gehalveerd ten opzichte van vijf jaar geleden. Er zijn nog maar zo'n 80 verkopers over.
Hoewel dat deels aan de pandemie wordt geweten, zijn het de stijgende tarieven die de laatste tijd bijdragen aan de krimpende markt.
"Het is echt triest, want al het geld dat op de boerenmarkt wordt uitgegeven, en zelfs het geld dat door deze kleine bedrijven wordt gecreëerd en gegenereerd, blijft in Vernon en gaat naar de lokale economie", aldus Martel.
Okanagan Military Tattoo afgelast vanwege stijgende huurprijzenDe Greater Vernon Chamber of Commerce pleit sinds 2023 voor eerlijkere tarieven voor non-profitorganisaties. Zij stelt dat dit in het belang van de gemeenschap is.
"Helaas hebben we niet de resultaten gezien waarop we hadden gehoopt", aldus Dan Proulx, algemeen directeur van de Kamer van Koophandel. "Dus wat we nu zien, zijn helaas de gevolgen van de verhogingen waar we de stad al voor waarschuwden."
Proulx verwees naar de Okanagan Military Tattoo, die eerder dit jaar een einde maakte aan het evenement. De verhoging van de huurprijs was volgens hem de druppel die de emmer deed overlopen.
In een e-mail aan Global News gaf de hoogste bestuursfunctionaris van de stad, Peter Weeber, aan dat hij op de hoogte is van de zorgen over de huurprijzen voor gemeentelijke voorzieningen en dat hij van plan is deze aan te pakken.
"Ik zal de komende weken persoonlijk met deze organisaties vergaderen, waaronder de Greater Vernon Chamber of Commerce, om hun specifieke zorgen beter te begrijpen", aldus Weeber.
"Als er uitdagingen zijn, wil ik de kennis en ervaring binnen het bedrijfsleven inzetten om die aan te pakken."
Op de boerenmarkt op donderdag vroegen sommige kopers zich af waarom de stad barrières opwerpt, terwijl voor zovelen het kopen van lokale producten het belangrijkst is.
"De timing is absoluut ongepast, afschuwelijk en belachelijk", aldus Rhonda Kohen, inwoner van Vernon.
"Ik begrijp het niet en ik snap ook niet waar ze mee bezig zijn, want het schaadt de stad."
Vorige week stelde de stad dat er een balans moest worden gevonden tussen de kosten die door de gebruiker worden betaald en de subsidiëring via belastingen.
Goede doelen bieden essentiële menstruatieproducten aan nu de kosten van levensonderhoud stijgen
