Taiwan houdt schip met Chinese bemanning aan na 'inval', terwijl oorlogsangsten toenemen

Taiwan onderzoekt een schip met Chinese bemanning dat ervan wordt verdacht een onderzeese kabel te hebben doorgesneden. Volgens de autoriteiten zou dit een ‘grijze zone-invasie’ van Peking kunnen zijn.

Het vrachtschip Hongtai, varend onder Togo, werd onderschept in de wateren tussen het hoofdeiland van Taiwan en de Penghu-eilanden, zo meldde de Taiwanese kustwacht in een verklaring. De kustwacht kreeg te horen dat een onderzeese communicatiekabel was doorgesneden.

Volgens de kustwacht lag de Hongtai sinds zaterdagavond in datzelfde gebied voor anker. In die tijd hadden de autoriteiten zeven keer signalen naar het schip gestuurd, maar geen reactie ontvangen.

Volgens de Taiwanese autoriteiten waren alle acht mensen aan boord van het schip Chinese staatsburgers en werd de zaak behandeld “in overeenstemming met de principes van nationale veiligheid”.

De kustwacht zei: "De oorzaak van de kabelbreuk onder water, of het nu door opzettelijke sabotage of gewoon een ongeluk kwam, wacht nog steeds op nader onderzoek om opheldering te krijgen.

“De mogelijkheid dat dit onderdeel is van een grijze zone-invasie door China kan niet worden uitgesloten.”

De grijze zone kan worden gedefinieerd als vijandige activiteiten die onder de drempel van een gewapend conflict vallen. Cyberaanvallen zijn daar een voorbeeld van.

De communicatie werd niet verstoord door het incident, omdat een reservekabel succesvol werd geactiveerd.

Dit is het laatste incident in een reeks van incidenten in de afgelopen jaren waarbij Taiwanese kabels zijn beschadigd. Taipei geeft Beijing de schuld van een aantal van deze schades.

Taiwan vreest dat China de onderzeese communicatiekabels van het land zal beschadigen als onderdeel van de pogingen om het eiland, dat Peking als zijn eigendom beschouwt, te blokkeren of in te nemen.

Tijdens een routinematige persconferentie zei een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken dat hij niet op de hoogte was van het incident.

Er hebben zich ook een aantal incidenten voorgedaan waarbij belangrijke onderwaterinfrastructuur in Europa beschadigd raakte. Vaak werd dit aan Rusland geweten.

De Royal Navy volgde onlangs een Russisch spionageschip. Het was de tweede keer in de afgelopen maanden dat het Britse wateren binnenvoer.

Minister van Defensie John Healey zei dat de Yantir in november was ontdekt terwijl hij “rondhing” boven kritieke onderzeese infrastructuur.

Hij zei dat hij een aanvalsonderzeeër van de Royal Navy opdracht had gegeven om dicht bij de Yantir boven water te komen, als zeldzame waarschuwing aan het Russische schip dat vervolgens de Britse wateren verliet “zonder verder rond te hangen”.