Trump legt 17 procent importheffing op tomaten uit Mexico

De regering van de Amerikaanse president Donald Trump heeft een importheffing van 17 procent op verse tomaten uit Mexico aangekondigd. Daarmee komt een drie decennia oude overeenkomst, die was bedoeld om tomaten te vrijwaren van antidumpingsheffingen, te vervallen.

De terugtrekking van de regering van Trump uit de overeenkomst afgelopen maandag kwam op het moment dat Mexico een algemene handelsdeal moest sluiten met de VS vóór 1 augustus. Anders zou het land te maken krijgen met een algemeen importtarief van 30 procent op zijn goederen.

"Mexico blijft een van onze grootste bondgenoten, maar onze boeren worden al veel te lang geplaagd door oneerlijke handelspraktijken die de prijzen van producten zoals tomaten ondermijnen", aldus de Amerikaanse minister van Handel Howard Lutnick in een verklaring.

"Daar komt vandaag een einde aan. Deze regelwijziging is in lijn met het handelsbeleid en de aanpak van president Trump ten aanzien van Mexico."

Het ministerie van Handel had in april aangekondigd dat het de overeenkomst binnen 90 dagen wilde opzeggen, omdat het volgens het ministerie “er niet in was geslaagd Amerikaanse tomatentelers te beschermen tegen oneerlijk geprijsde Mexicaanse importproducten”.

Volgens de Florida Tomato Exchange levert Mexico bijna 70 procent van de tomaten in de VS, een stijging ten opzichte van ongeveer 20 procent in 1994.

De Tomato Suspension Agreement, die voor het eerst in 1996 werd ondertekend, legde een verbod op invoerrechten op. Deze waren het gevolg van een uitspraak van een Amerikaans handelsgerechtshof dat oordeelde dat Mexicaanse exporteurs hun producten tegen kunstmatig lage prijzen verkochten.

Volgens de overeenkomst stemden de VS ermee in de tarieven op te schorten, op voorwaarde dat Mexicaanse producenten hun producten niet onder de overeengekomen ‘referentieprijzen’ verkochten.

Beide partijen hebben de deal vier keer verlengd, de laatste keer in 2019.

In een gezamenlijke verklaring veroordeelden de Mexicaanse ministeries van Economie en Landbouw de maatregel als "onrechtvaardig" en "in strijd met de belangen van niet alleen de Mexicaanse producenten, maar ook die van de Amerikaanse industrie".

"De winst die Mexicaanse verse tomaten op de Amerikaanse markt boeken, is te danken aan de kwaliteit van het product en niet aan oneerlijke praktijken", aldus de ministeries, die eraan toevoegden dat de tarieven "alleen maar de portemonnee van Amerikaanse consumenten zouden schaden, omdat het onmogelijk zal zijn Mexicaanse tomaten te vervangen."

Ook Democratische politici uitten kritiek op het tarief en waarschuwden voor hogere prijzen en banenverlies.

"Donald Trumps roekeloze handelsoorlog verhoogt de prijzen, bedreigt onze economische groei en vernietigt banen", aldus de Democraat Katie Hobbs, gouverneur van Arizona, in een verklaring.

Met zijn laatste zinloze besluit om de Tomato Suspension Agreement te verlaten, dreigt hij meer dan 50.000 banen tussen Arizona en Texas te schrappen en inwoners van Arizona te dwingen meer te betalen in de supermarkt, allemaal ten gunste van de boeren in Florida. Bedrijven en gezinnen in Arizona zullen de prijs betalen voor deze belastingverhoging, de nieuwste stap in de roekeloze handelsoorlog van de regering.