Trump ontslaat leidinggevende op basis van economische gegevens, terwijl tarieven marktdaling veroorzaken

De Amerikaanse president Donald Trump heeft aangekondigd dat hij het hoofd van het agentschap dat belast is met het publiceren van enkele van de meest nauwlettend gevolgde economische gegevens van Amerika, zal ontslaan, nadat een zwakker dan verwacht banenrapport verdere onrust heeft veroorzaakt over zijn tariefbeleid.

In een bericht op sociale media beschuldigde Trump - zonder bewijs - de commissaris, Erika McEntarfer, ervan dat zij de werkgelegenheidscijfers om politieke redenen heeft gemanipuleerd.

Het besluit schokte Wall Street en leidde tot bezorgdheid over inmenging van het Witte Huis in economische gegevens.

In haar reactie noemde McEntarfer haar tijd als commissaris "de eer van mijn leven" en beschreef ze het werk van de dienst als "vitaal en belangrijk". Ze bedankte de ambtenaren voor "hun diensten aan deze natie".

Dit gebeurde terwijl de wereldwijde aandelenmarkten huiverden, nadat Trump plannen had doorgezet om de tarieven op goederen wereldwijd fors te verhogen. Veel analisten voorspellen dat Trumps tarieven de economie zullen schaden.

In de VS daalden de drie belangrijkste indexen, waarbij de S&P 1,6% lager sloot, na eerdere uitverkopen in Europa en Azië.

Ryan Sweet, hoofdeconoom voor de VS bij Oxford Economics, noemde het besluit om de commissaris van het Bureau of Labor Statistics (BLS) te ontslaan zorgwekkend. Volgens hem zijn kwalitatief hoogwaardige economische gegevens essentieel voor bedrijven en zijn deze niet eenvoudig te kopiëren met particuliere bronnen.

"Dit is duidelijk een stap in de verkeerde richting", zei hij. "Als er twijfels zijn over de integriteit van de data ... dan zal dat veel problemen opleveren."

Trump heeft zijn zorgen over zijn tariefplannen van tafel geveegd. Volgens hem zullen deze de productie in de VS een impuls geven en de wereldhandel weer in evenwicht brengen.

Maar nieuwe gegevens van deze week en een reeks updates van bedrijven over de tarieven maken het moeilijker om deze voorspellingen te negeren.

Vrijdag meldde het Bureau of Labor Statistics dat werkgevers in de VS in juli slechts 73.000 banen hebben gecreëerd. Het bureau heeft ook de ramingen voor de banengroei in mei en juni drastisch bijgesteld en meldde dat er 250.000 minder banen zijn gecreëerd dan eerder werd gedacht.

Trump noemde de herzieningen toen hij zijn besluit om mevrouw McEntarfer te ontslaan aankondigde.

"We hebben nauwkeurige werkgelegenheidscijfers nodig. Ik heb mijn team opdracht gegeven om deze politieke kandidaat van Biden ONMIDDELLIJK te ontslaan", schreef hij op sociale media.

Het hoofd van het ministerie van Arbeid, dat toezicht houdt op het BLS, schreef op sociale media dat de plaatsvervangend commissaris van het agentschap, William Wiatrowski, de rol zou overnemen tijdens de zoektocht naar een vervanger.

Het ministerie van Arbeid reageerde niet direct op een verzoek om commentaar. Het BLS herziet de werkgelegenheidscijfers maandelijks naarmate er nieuwe gegevens binnenkomen, waarbij doorgaans tienduizenden banen worden toegevoegd of weggelaten.

Hoewel de veranderingen deze maand aanzienlijk groter waren dan normaal, gaven analisten aan dat de updates in lijn waren met andere gegevens die een vertraging lieten zien.

Sommigen vermoedden dat dit een klap zou kunnen betekenen voor kleine bedrijven, die doorgaans later reageren op enquêtes en extra kwetsbaar zijn voor invoerrechten.

"Revisies zijn normaal", zei meneer Sweet. "Ze proberen dit goed te doen."

Mevrouw McEntarfer werkte al meer dan 20 jaar voor de overheid voordat ze in 2023 werd genomineerd om het BLS te leiden. Haar benoeming werd later vrijwel unaniem bevestigd door de Amerikaanse Senaat.

Michael Strain, directeur van economische beleidsstudies bij het rechtse American Enterprise Institute, verdedigde mevrouw Entarfer en zei dat zij zich met "grote integriteit" had gedragen.

"Het is van cruciaal belang dat besluitvormers begrijpen dat overheidsstatistieken onpartijdig en van de hoogste kwaliteit zijn. Door daaraan te twijfelen, schaadt de president de Verenigde Staten", schreef hij op sociale media.

Jed Kolko, senior fellow bij het Peterson Institute for International Economics, zei dat het ontslag ernstige onrust veroorzaakte. Het ontslag volgt nadat de overheid de verzameling van economische gegevens, waaronder informatie over inflatie, heeft teruggeschroefd in het kader van bezuinigingen.

"Ik zeg al zes maanden dat bedreigingen van economische data meer nevenschade dan opzettelijke schade zijn. Dat is niet langer het geval. Het ontslaan van de directeur van het BLS is een opzettelijke schade van vijf alarmen aan de integriteit van de Amerikaanse economische data en het hele statistische systeem", schreef hij op sociale media.

Trump verdedigde haar besluit en zei dat haar vertrek nodig was om ervoor te zorgen dat er "mensen zijn die we kunnen vertrouwen" op deze posten.

"Waarom zou iemand cijfers moeten vertrouwen?", zei de president vrijdag tegen verslaggevers toen hij het Witte Huis verliet. "Ik geloof dat de cijfers vals waren, net als vóór de verkiezingen, en er waren andere keren - dus weet je wat ik deed? Ik heb haar ontslagen, en weet je wat ik deed? Het juiste."

De strijd over de data vindt plaats op een moment dat Trump zijn handelsbeleid aan het herzien is en nieuwe tarieven invoert op goederen uit landen over de hele wereld, variërend van 10% tot 50%.

Toen Trump in april met soortgelijke plannen kwam, daalden de aandelen in de VS in een week tijd met ruim 10%. De zorgen breidden zich uit naar de dollar- en obligatiemarkten.

De aandelenmarkt herstelde zich nadat hij enkele van de meest drastische maatregelen had opgeschort en een minder zware, meer verwachte heffing van 10% in stand hield. De afgelopen weken noteerden de Amerikaanse indexen rond recordhoogtes.

De nieuwste maatregelen zijn minder extreem dan wat Trump in april voorstelde, maar ze zullen het gemiddelde tarief nog steeds opvoeren tot ongeveer 17%, vergeleken met minder dan 2,5% aan het begin van het jaar.

"De realiteit is dat Trump zich gesterkt voelde door het feit dat de markten zich meteen herstelden", vertelde Michael Gayed, portefeuillebeheerder bij The Free Markets ETF, aan Opening Bell van de BBC. "Nu gaat hij zijn geluk opnieuw beproeven."

De Amerikaanse aandelen openden 's ochtends lager, met verliezen die in de loop van de middag toenamen. De S&P 500 sloot 1,6% lager, terwijl de Dow Jones 1,2% daalde en de Nasdaq 2,2% daalde.

De Franse CAC 40 sloot 2,9% lager, terwijl de Duitse DAX 2,6% daalde. In het Verenigd Koninkrijk daalde de FTSE 0,7%.

Eerder daalde de leidende index in Zuid-Korea met 3,8%, de Hang Seng-index in Hong Kong daalde met 1% en de Japanse Nikkei daalde met 0,6%.

Naar aanleiding van het banenrapport lanceerde Trump ook een nieuwe aanval op de voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell, die volgens hem te langzaam te werk gaat bij het verlagen van de leenkosten.

Powell leidt een commissie van twaalf personen die het rentebeleid van de centrale bank vaststelt. Dit beleid beïnvloedt op zijn beurt de rentetarieven voor leningen in de hele economie.

Vrijdag maakte Adriana Kugler, een van de stemgerechtigde leden van die commissie en wier termijn in januari zou aflopen, bekend dat ze zou aftreden. Hierdoor kreeg Trump de kans om iemand anders te installeren.