Trump prijst Amerikaanse Steel-Nippon-deal aan, maar geeft weinig details over fusie waar hij ooit tegen was

President Donald Trump prees vrijdag een 'boostende overeenkomst' tussen US Steel en het Japanse bedrijf Nippon Steel. Volgens hem zou de iconische Amerikaanse staalproducent in Pittsburgh blijven en miljarden investeren in faciliteiten in verschillende andere staten. Eerder had hij zich echter tegen een dergelijke fusie verzet en gaf hij weinig details over de details van de deal.

Trump besprak de deal vrijdagavond tijdens een bijeenkomst bij de Irvin Works in Allegheny County, omringd door staalarbeiders en grote spandoeken met de teksten "Amerikaanse banen" en "De gouden eeuw".

Trump zei dat Nippon in totaal 14 miljard dollar zou investeren in Amerikaans staal, waarvan 2,2 miljard dollar is gereserveerd voor het verhogen van de staalproductie in het Mon Valley-gebied in Pittsburgh en nog eens 7 miljard dollar om staalfabrieken te moderniseren, ertsmijnen uit te breiden en faciliteiten te bouwen in Indiana, Minnesota, Alabama en Arkansas.

Trump benadrukte dat het hoofdkantoor van US Steel in Pittsburgh zou blijven, wat meer banen voor Amerikanen zou opleveren. Hij beloofde zelfs een bonus van $ 5.000 voor elke Amerikaanse staalarbeider.

"Er zullen geen ontslagen plaatsvinden en er zal hoe dan ook geen sprake zijn van outsourcing", beloofde Trump.

Volgens de voorwaarden van de deal zal US Steel al zijn huidige hoogovens gedurende minimaal 10 jaar op volle capaciteit houden, aldus Trump.

"Daar hoef je je geen zorgen over te maken," zei hij, en voorspelde: "Ze gaan hier nog veel langer blijven."

Volgens de deal zou US Steel nog steeds "onder controle van de VS" staan, zei Trump, en voegde eraan toe: "Anders had ik de deal niet gesloten." Hij zei echter niet expliciet hoe het eigendom van het bedrijf zou worden gestructureerd.

In zijn toespraak portretteerde Trump zichzelf als een bekwame dealmaker. Hij zei dat hij eerdere aanbiedingen van Nippon had afgewezen voordat hij zich realiseerde hoeveel zij in Amerika wilden investeren.

"Ik moet je over Nippon vertellen," zei Trump. "Ze bleven me vragen en ik bleef het afwijzen. 'Nee, nee, nee.' En na een keer of vier zei ik: 'Weet je, deze mensen willen echt iets groots doen. Ze willen, ze willen het echt."

Trump was ooit tegen de verkoop

Trump kondigde de overeenkomst vorige week voor het eerst aan op zijn conservatieve socialemediaplatform. Hij zei dat het minstens 70.000 banen zou creëren en 14 miljard dollar aan de Amerikaanse economie zou toevoegen. De "investering", schreef hij, zou de komende 14 maanden plaatsvinden.

Tijdens de campagne van 2024 beloofde Trump de Japanse staalproducent te beletten Amerikaans staal te kopen. Als aankomend president herhaalde hij die belofte.

"Ik ben er absoluut tegen dat het ooit zo grote en machtige US Steel wordt overgenomen door een buitenlands bedrijf, in dit geval Nippon Steel uit Japan", schreef Trump begin december in een bericht op zijn conservatieve socialemediaplatform.

De regering-Biden blokkeerde in januari de verkoop van US Steel aan Nippon Steel vanwege zorgen over de nationale veiligheid. Het Witte Huis zei destijds dat het belangrijk was om een ​​van de grootste staalproducenten van het land een Amerikaans bedrijf te laten blijven.

De reacties waren gemengd. De voorzitter van de vakbond United Steelworkers, die honderdduizenden werknemers vertegenwoordigt, was blij met de actie, terwijl lokale leiders hun bezorgdheid uitten over de toekomst van US Steel in het zuidwesten van Pennsylvania.

Weken na de inauguratie ontmoette Trump David Burritt, CEO van US Steel, in het Witte Huis. Begin april gaf hij opdracht tot een nieuw nationaal veiligheidsonderzoek naar het voorgenomen bod van Nippon Steel om US Steel over te nemen.

In de aanloop naar de bijeenkomst op vrijdag had het Witte Huis weinig details vrijgegeven, afgezien van de details die Trump zelf in zijn bericht op sociale media noemde, over de overeenkomst.

Peter Navarro, Trumps handelsadviseur, hield donderdag vol dat US Steel de "eigenaar" is van het bedrijf.

"Nippon Steel zal er wel enigszins bij betrokken zijn, maar geen zeggenschap over het bedrijf hebben", vertelde Navarro aan verslaggevers buiten het Witte Huis. Hij beantwoordde echter geen verdere vragen over de overeenkomst.

Nippon wilde in gesprek met Trump 100% eigenaar worden van US Steel, zo meldde Nikkei Asia eerder deze maand.

US Steel gaf vorige week een korte verklaring uit waarin het zei dat Trump "een moedige leider en zakenman is die weet hoe hij de beste deal voor Amerika kan sluiten."

"US Steel blijft Amerikaans en we zullen groter en sterker worden dankzij een partnerschap met Nippon Steel. Dat levert de komende vier jaar enorme investeringen, nieuwe technologieën en duizenden banen op", aldus het bedrijf zonder meer details te delen.