Corona- en Stella Artois-gigant AB InBev viert recordomzet ondanks klap in China

De bierbrouwerijgigant die Corona en Stella Artois serveert, AB InBev, heeft een piek in de jaarlijkse omzet behaald, ondanks de moeilijke tijden op de Chinese markt.

De in België gevestigde vestiging, de grootste brouwerij ter wereld, liet een omzetgroei zien van 0,7% tot $ 59,77 miljard (£ 47,27 miljard) in 2024. China vormde een uitdaging, met een verkoopvolume dat in het laatste kwartaal van het jaar een steile daling van 19% doormaakte. Dit werd deels toegeschreven aan voorraadproblemen, aangevuld met een haperende vraag in kroegen in het hele land. De bijdrage van China aan de onderliggende winst daalde gedurende het jaar met 11,9%.

Desondanks wist de gigant zijn Chinese tegenslag te compenseren, grotendeels dankzij de robuuste verkoop van zijn duurdere premiumbieren zoals Corona en Michelob Ultra. Daarnaast boekten zijn alcoholvrije en alcoholarme dranken indrukwekkende resultaten, waarbij het alcoholvrije assortiment van het bedrijf een "lage-20s omzetgroei" binnenhaalde, aangevoerd door Corona Cero.

"Wij zijn marktleider op het gebied van alcoholvrij bier in veel van onze belangrijkste markten, waaronder de VS, Brazilië en België, en zien nog steeds aanzienlijke mogelijkheden voor toekomstige groei", aldus de groep vol vertrouwen.

Op bredere schaal genoot AB InBev van een stijging van 8,2% in hun onderliggende operationele winsten tot $ 20,96 miljard (£ 16,58 miljard) voor het jaar 2024. Met name in het vierde kwartaal overtrof het de voorspellingen met een organische groei van de operationele winst van 10,1% tot $ 5,23 miljard (£ 4,14 miljard), vergeleken met de verwachtingen van analisten van 7,7% - dit nieuws stuwde de aandelen met 8% omhoog.

AB InBev is optimistisch over het komende jaar. Ondanks de volatiele marktomstandigheden in bepaalde regio's, sprak het bedrijf vertrouwen uit in het behalen van zijn prognoses. Susannah Streeter, hoofd geld en markten bij Hargreaves Lansdown, merkte op: "AB InBev is erin geslaagd indrukwekkende resultaten te boeken, ondanks een scherpe daling van de volumes in China en zwakte in Argentinië.

"Corona-verkopen hebben de bedrijfsresultaten gekroond en hebben geholpen recordomzet te behalen. Het label is misschien duurder, maar een combinatie van smaak en branding is een winnende formule voor het bedrijf gebleken. Hoewel dit laat zien dat de vraag in andere markten nog steeds hoog is en de kosten onder controle worden gehouden, zullen er zorgen zijn over toekomstige groei als de vertraging in China aanhoudt," zei ze.