Spanje vervangt Trumps F-35 straaljagers door Europese modellen

Het besluit volgt op de spanningen tussen Madrid en Washington over de weigering van Spanje om de defensie-uitgaven te verhogen tot 5,0 procent van de economische output, zoals geëist door de Amerikaanse president Donald Trump.

El País meldde woensdag eerder op de dag, op basis van anonieme bronnen binnen de regering, dat de linkse regering van de Spaanse premier Pedro Sanchez de plannen voor de aankoop van F-35-straaljagers had opgeschort en dat ze Europese alternatieven zou onderzoeken.

De regering had in haar begroting voor 2023 € 6,25 miljard ($ 7,25 miljard) gereserveerd voor de aankoop van nieuwe straaljagers. De Britse defensiepublicatie Janes meldde dat Spanje de aankoop van maximaal 50 F-35-eenheden overwoog, aldus de krant.

Maar het plan van de overheid om het grootste deel van de extra 10,5 miljard euro die voor dit jaar is aangekondigd, aan defensie te besteden, sluit de aankoop van F-35-straaljagers uit, zo werd er ook gezegd.

De vliegtuigen worden gemaakt door de Amerikaanse lucht- en ruimtevaartgigant Lockheed Martin.

Volgens een verklaring van het ministerie van Defensie omvat de Spaanse optie de in Europa geproduceerde Eurofighter en straaljagers van het Europese project Future Combat Air System (FCAS), waarvan Dassault Aviation en Airbus de belangrijkste industriële partners zijn.

Sánchez maakte eerder dit jaar plannen bekend om de defensie-uitgaven te verhogen om dit jaar de NAVO-doelstelling van 2,0 procent van de economische output in 2024 te halen.

Later weigerde hij echter om de uitgaven op de langere termijn te verhogen naar 5,0 procent, waarop Trump Spanje dreigde met extra tarieven.

LEES OOK: Wat de NAVO-conflict tussen Trump en Sánchez betekent voor Spanje