Hooggerechtshof staat massaontslagen bij ministerie van Onderwijs voorlopig toe

Washington — Het Hooggerechtshof heeft maandag ingestemd met het opschorten van een bevel van een lagere rechtbank dat het ministerie van Onderwijs verplichtte om bijna 1.400 werknemers die waren ontslagen te herstellen in hun functie, terwijl de procedures over de pogingen van de Trump-regering om het agentschap te ontmantelen, doorlopen.

Het Hooggerechtshof heeft een verzoek van de regering-Trump ingewilligd om het verbod van de Amerikaanse districtsrechter Myong Joun, dat de massaontslagen bij het ministerie van Onderwijs blokkeerde, voorlopig op te heffen. Een federaal hof van beroep verwierp een verzoek om die beslissing te schorsen terwijl het ministerie van Justitie in beroep ging, waarna het een noodmaatregel bij het Hooggerechtshof aanvroeg.

Het besluit om de opschorting op te heffen werd met 6 tegen 3 stemmen genomen, waarbij de meerderheid aangaf dat het bevel van de lagere rechtbank zou worden opgeschort terwijl de zaak het hoger beroepsproces doorliep.

De drie liberalen van het hof waren het niet eens met het besluit. Rechter Sonia Sotomayor schreef een afwijkende mening, die werd gesteund door de rechters Elena Kagan en Ketanji Brown Jackson.

"Wanneer de uitvoerende macht publiekelijk haar voornemen aankondigt om de wet te overtreden en vervolgens die belofte nakomt, is het de plicht van de rechterlijke macht om die wetteloosheid te controleren, niet om die te bespoedigen", schreef Sotomayor. "Twee lagere rechtbanken hebben de gelegenheid te baat genomen om de massaontslagen voorlopig te verbieden, terwijl de rechtszaak nog loopt. In plaats van de status quo te handhaven, grijpt dit Hof nu echter in, heft het verbod op en staat het de regering toe om door te gaan met de ontmanteling van het ministerie. Die beslissing is onverdedigbaar."

President Trump prees de uitspraak in een bericht op Truth Social en noemde het een "grote overwinning voor ouders en studenten in het hele land", nu zijn regering eraan werkt om "de functies van het ministerie van Onderwijs TERUG TE GAVEN NAAR DE STATEN".

Trump heeft sinds zijn terugkeer naar het Witte Huis eerder dit jaar leiding gegeven aan een ingrijpende poging om de omvang van de federale overheid te verkleinen. Zijn regering heeft geprobeerd massaontslagen door te voeren in de uitvoerende macht, en in maart ondertekende de president een uitvoerend bevel waarin hij minister van Onderwijs Linda McMahon opdroeg de sluiting van haar agentschap te faciliteren "voor zover wettelijk toegestaan en passend".

Als onderdeel van het plan om het ministerie van Onderwijs te ontmantelen, annuleerde de regering-Trump een reeks subsidies en voerde een personeelsreductie door die gevolgen had voor 1378 medewerkers – ongeveer een derde van het personeelsbestand van het agentschap. Degenen die werden ontslagen, werden in maart op administratief verlof gestuurd; hun dienstverband bij de overheid zou op 9 juni eindigen.

Een groep van 21 Democratische procureurs-generaal, lerarenvakbonden en de schooldistricten van Somerville en Easthampton hebben de regering-Trump aangeklaagd. Zij stellen dat de president en McMahon onrechtmatig proberen het ministerie van Onderwijs te reorganiseren zonder toestemming van het Congres.

Joun concludeerde dat de eisers waarschijnlijk gelijk zouden krijgen in hun beweringen dat de handelingen van de regering-Trump onrechtmatig waren. Hij stelde dat de regering "het ministerie feitelijk uitschakelt om zijn wettelijke taken uit te voeren door de helft van zijn personeel te ontslaan, belangrijke programma's uit het ministerie te verplaatsen en hele kantoren en programma's op te heffen."

De rechter zei dat de personeelsreductie die McMahon doorvoerde "het departement waarschijnlijk zou verlammen" en verbood de minister om ontslagen door te voeren of bepaalde functies van het ministerie van Onderwijs over te dragen.

In het spoedberoep dat vorige maand bij het Hooggerechtshof werd ingediend, stelde procureur-generaal D. John Sauer dat de ontslagen bij het ministerie van Onderwijs deel uitmaken van het "beleid van de regering om het ministerie te stroomlijnen en discretionaire functies te schrappen die volgens de regering beter aan de staten kunnen worden overgelaten."

Hij beweerde dat Joun's bevel "de bevoegdheid van de uitvoerende macht om het ministerie van Onderwijs te besturen ondermijnde, ondanks het feit dat zij niet de bevoegdheid had om de interne managementbeslissingen van de uitvoerende macht te bekritiseren."

Advocaten van de twee schooldistricten in Massachusetts beschuldigden de leiders van het ministerie van Onderwijs er echter van te werken aan "het vernietigen van het agentschap door middel van een decreet van de uitvoerende macht". Ze waarschuwden dat als de regering-Trump doorgaat met haar plannen om het agentschap te ontmantelen, de schooldistricten mogelijk nooit meer de verloren financiële, informatieve en technische ondersteuning zullen kunnen terugkrijgen.

"Als de ontmanteling van de afdeling nu doorgaat, en als de verweerders uiteindelijk in deze zaak in het gelijk worden gesteld, zal het in feite onmogelijk zijn om veel van de aangerichte schade ongedaan te maken", betoogden de advocaten van de schooldistricten in een aanklacht . "Als de overheid daarentegen uiteindelijk in deze zaak wint, zal ze haar plannen slechts iets later dan anders in werking kunnen stellen."

Ondertussen zeiden de Democratische procureurs-generaal dat de regering van Trump nooit een verband heeft gelegd tussen de ontslagen bij het ministerie van Onderwijs en het doel om de efficiëntie te verhogen.

"Als de regering het niet eens is met de bestaande wetgeving, kan ze wetgeving voorstellen waarmee het Congres zijn eerdere beleidsbeslissingen kan wijzigen. En de minister kan de rechtmatige reorganisatiebevoegdheid van het ministerie uitoefenen op grond van de federale wetgeving", schreven ze in een document . "Maar de minister kan niet eenzijdig de nationale aanpak van onderwijs hervormen door het ministerie te beroven van het personeel dat nodig is om zijn werk te doen."