Parkrun zou het geheime wapen van de NHS kunnen zijn om de kwakkelende gezondheid van Groot-Brittannië aan te pakken

Huisartsen schrijven parkruns voor aan NHS-patiënten om hen aan te moedigen te bewegen en te socialiseren.

De parkrun-organisatie is een samenwerking aangegaan met het Royal College of GPs, dat steeds vaker ziet dat huisartsen een lokaal evenement voorstellen als onderdeel van NHS “social prescribering”. De Britse organisatie die wekelijks 5 km-runs organiseert in parken in 23 landen op vijf continenten, dringt er bij de NHS op aan om het evenementvoorschrift officieel aan te bevelen.

Russ Jefferys, algemeen directeur van parkrun, zei: "Deelnemen aan parkrun, of dat nu wandelen, hardlopen, vrijwilligerswerk of gewoon naar het plaatselijke park gaan is om samen met anderen buiten te zijn, is een geweldige manier voor mensen om hun fysieke en mentale gezondheid te verbeteren.

"Nu de overheid op het punt staat hun 10-jarig gezondheidsplan aan te kondigen, geloven we dat parkrun een essentiële rol kan spelen bij het verminderen van de druk op de NHS en het creëren van een gezonder, gelukkiger en actiever land. Door ons parkrun-oefenprogramma uit te breiden, kunnen we ervoor zorgen dat het degenen bereikt die er het meeste baat bij hebben om eraan deel te nemen."

Parkrun vindt elke zaterdagochtend plaats op meer dan 2000 locaties, waaronder parken, landhuizen, bossen, meren, stranden en natuurreservaten. Het is een gratis community-evenement waar u kunt wandelen, joggen, hardlopen, vrijwilligerswerk kunt doen of kunt toekijken. Junior parkrun is 2 km lang en is gericht op vier- tot veertienjarigen en hun families, elke zondagochtend.

Regelmatige hardlopers kunnen zich kwalificeren voor een parkrun mijlpaal-T-shirt nadat ze een bepaald aantal races hebben voltooid. Enthousiastelingen reizen tegenwoordig naar verschillende landen om het evenement op verschillende locaties te voltooien.

Professor Kamila Hawthorne, voorzitter van de RCGP, zei: "Parkruns zijn kansen voor mensen om naar buiten te gaan, wat te bewegen - ongeacht hun fitnessniveau - mensen te ontmoeten en plezier te hebben. Preventie voor de gezondheid is een klinische prioriteit voor de RCGP, dus het is geweldig om te zien dat onze samenwerking met parkrun UK - het verbinden van huisartspraktijken met lokale parkrun-evenementen - bijna 2000 praktijken heeft aangemeld."

Dit is een gevolg van de enorme toename van obesitas in de afgelopen twee decennia en het feit dat steeds meer mensen in het Verenigd Koninkrijk met meerdere gezondheidsproblemen kampen.

Parkrun werd in 2004 opgericht door Paul Sinton-Hewitt CBE in Bushy Park in Londen. Het heette oorspronkelijk de Bushy Park Time Trial, maar groeide uit tot een netwerk van soortgelijke evenementen en nam in 2008 de naam parkrun aan. Het eerste evenement buiten het VK werd in 2007 in Zimbabwe gelanceerd, gevolgd door Denemarken in 2009, Zuid-Afrika en Australië in 2011 en de VS in 2012.

Uit een peiling onder 2.000 volwassenen in het Verenigd Koninkrijk, uitgevoerd door YouGov in opdracht van parkrun, bleek dat 65% van mening is dat huisartsen parkruns moeten voorschrijven, terwijl 51% van de volwassenen het ermee eens is dat een dergelijke stap de druk op de NHS kan helpen verlichten.

Professor Kamila Hawthorne, voorzitter van de RCGP, zei: "Als huisartsen hebben we dagelijks gesprekken met onze patiënten over veranderingen die ze kunnen aanbrengen in hun levensstijl om hun algehele gezondheid en welzijn te verbeteren. We werken ook steeds vaker samen met ons bredere team om initiatieven aan te bevelen, vaak in de gemeenschap, die een positieve impact kunnen hebben op hun gezondheid, dus het is echt goed om uit deze cijfers te zien dat er aanzienlijke steun is onder het publiek voor dergelijke interventies."

Dr. Hussain Al-Zubaidi, hoofd van de parkrun-gezondheidspartnerschappen, voegde toe: "Sinds we in 2018 met het parkrun-oefenprogramma zijn begonnen, hebben we gezien welke impact het voorschrijven van parkrun kan hebben op mensen met verschillende gezondheidsproblemen. Er is echter een enorm potentieel om meer te doen door elke huisartsenpraktijk te verbinden met hun lokale parkrun-evenement."