Sommige First Nations maken zich zorgen dat Carney's wetsvoorstel voor grote projecten alleen maar tot meer conflicten zal leiden

Sommige First Nations maken zich zorgen over het plan van de federale overheid om vooraf goedkeuring te verlenen voor grote projecten. Een opperhoofd noemde het zelfs een "dwaze onderneming".

Uit interviews en brieven die CBC News heeft verkregen, blijkt dat de First Nations kritiek hebben op de plannen van de liberale regering om de uitvoering van wat zij ' projecten in het nationaal belang' noemt, te versnellen.

De regering overlegt nog steeds met inheemse gemeenschappen, premiers en het bedrijfsleven, maar naar verwachting zal ze volgende week al wetgeving voor "één Canadese economie" indienen.

"Je kunt wetgeving maken om regelgeving te versnellen, maar je kunt de taken van de Kroon of de acceptatie van inheemse volkeren niet versnellen", aldus Savanna McGregor, Groothoofd van de Algonquin Anishinabeg Nation Tribal Council in een brief aan het Privy Council Office (PCO).

"Het is een dwaze onderneming om dat te doen, omdat het alleen maar tot meer, en niet minder, potentiële conflicten zal leiden, met inbegrip van het voorkomen van rechtszaken."

McGregor vertegenwoordigt zeven landen in Quebec en Ontario.

In een verklaring zei het kantoor van de premier dat de liberale regering nooit de grondwettelijk beschermde rechten van inheemse volkeren zou terzijde schuiven.

"De voorgestelde wetgeving erkent dat recht en beschouwt overleg en partnerschap met inheemse volkeren als essentieel. Het zal de noodzakelijke goedkeuringen of raadplegingen niet in de weg staan", aldus Audrey Champoux, persvoorlichter van de premier.

Het PCO is de belangrijkste tak van de ambtenarij die premier Mark Carney en zijn kabinet ondersteunt. Het bureau heeft brieven gestuurd naar inheemse leiders met het verzoek om feedback op wetsvoorstellen die de uitvoering van grote projecten, zoals havens, kerncentrales en mijnen, zouden versnellen.

CBC News kreeg de beschikking over een document dat gedeeld werd met de First Nations. Daarin staat dat de regering van Carney van plan is om "de identificatie van projecten te vergemakkelijken" die in het nationaal belang zijn, "zekerheid te bieden door middel van voorafgaande goedkeuring door de regelgevende instanties" en een "kantoor voor grote projecten" op te richten.

Tijdens de federale verkiezingen voerde Carney campagne voor het nemen van definitieve beslissingen over projecten binnen een tijdsbestek van twee jaar in plaats van vijf jaar en voor een 'één loket'-benadering die 'de focus van projectbeoordeling verschuift van 'waarom' naar 'hoe'.' Deze prioriteiten werden opgenomen in de troonrede van dinsdag.

In de brief kregen de First Nations een week de tijd om commentaar te leveren op de briefing, waarin werd uiteengezet hoe de voorgestelde wetgeving zou werken. Vrijdag was de deadline voor commentaar.

"Het is natuurlijk zeer zorgwekkend", zei Trevor Mercredi, Groothoofd van Treaty 8, in een interview met CBC News. "Er is niet veel tijd om te reageren en een strategie te bedenken."

Verdrag 8 is qua oppervlakte het grootste verdrag en omvat delen van Alberta, de Northwest Territories, British Columbia en noordwestelijk Saskatchewan. Veel van de soevereine landen bevinden zich in het hart van de Canadese olievelden of hebben te maken met de directe gevolgen daarvan voor het milieu.

Mercredi zei dat First Nations, net als hij, bezorgd zijn dat de rechten van de inheemse bevolking opzij worden geschoven wanneer overheden praten over het wegnemen van bureaucratie en andere obstakels die de goedkeuring van projecten vertragen.

"Wij vragen ons af welke kant het opgaat", zei Mercredi.

Volgens hem zou dit bijvoorbeeld via de rechter kunnen gebeuren.

De woordvoerder van de premier zei dat het wetsvoorstel mogelijkheden biedt voor zinvol overleg tijdens het proces om te bepalen welke projecten in het nationale belang zijn en om de voorwaarden voor die projecten te ontwikkelen.

"Uiteindelijk gaat het bij de voorgestelde wetgeving om het bevorderen van projecten die in het nationaal belang zijn, waaronder projecten die door inheemse volkeren worden geleid, en het opbouwen van een sterkere economie voor alle Canadezen", aldus Champoux.

Groeperingen die door de industrie worden gesteund, staan ​​echter positief tegenover het voorstel van de regering. Hoewel ze de wetgeving nog moeten zien, geloven sommigen dat de liberale regering op de goede weg lijkt te zijn.

De voorzitter van de Kamers van Koophandel van Alberta, waartoe ook fossiele-brandstofbedrijven behoren, zei dat dit een "positieve stap" zou zijn.

"We horen dezelfde frustratie van zakelijke leiders in heel Canada, met name in Alberta, over hoe we wereldwijd achterlopen met het aantrekken van kapitaal. Deze wetgeving kan een grote bijdrage leveren aan het keren van die trend, mits deze tijdig wordt aangenomen", aldus Shauna Feth, CEO van de Kamers van Koophandel van Alberta, in een interview met The House van de CBC .

De belangenorganisatie voor vloeibaar aardgas, Energy for a Secure Future, vraagt ​​zich echter af of Ottawa winnaars en verliezers aanwijst. De voorzitter van de groep stelde voor dat de liberale regering specifieke sectoren zou moeten overwegen waar ze projecten wil zien, zoals kritieke mineraalmijnen, in plaats van specifieke projecten te bevoordelen.

"Ik denk dat de overheid door op die manier te signaleren soortgelijke doelen kan bereiken, zonder de aandacht te vestigen op specifieke projecten. En ik denk dat dit meer projecten zal aantrekken," aldus Shannon Joseph, voorzitter van Energy for a Secure Future.

Premiers pitchen projecten als de 'Hunger Games'

De premier van New Brunswick, Susan Holt, vertelde aan CBC's Power and Politics dat de provincies hun prioriteiten hebben ingediend ter voorbereiding op de eerste ministersbijeenkomst met Carney in Saskatoon volgende week.

Holt vertelde presentator David Cochrane dat een van de 'grote wensen' van haar provincie het versterken van de handelsinfrastructuur in de havens van Saint John en Belledune is.

De premier van New Brunswick zei ook dat de premiers van de oostkust gezamenlijk regionale kansen aan Ottawa aankaarten. Ze aarzelde om "de kat uit de zak te laten" over wat die zouden kunnen zijn, maar ze hintte erop dat ze energiegericht zijn.

Ze grapte dat het net zoiets is als de "Hunger Games" en gaf vervolgens toe dat niet alle provincies de projecten op de snellijst zullen krijgen die ze willen.

Ze verwacht dat er aan het eind van de gesprekken op maandag duidelijk zal zijn welke voorstellen de regering als eerste zal behandelen.