Trump-regering legt 17% importheffing op op verse Mexicaanse tomaten

De regering van Trump legt een importheffing van 17% op de meeste verse Mexicaanse tomaten op, zo liet de federale overheid maandag weten . Daarmee komt er een einde aan een jarenlange overeenkomst met de zuidelijke buur van de VS over handelspraktijken.

De stap volgt op een apart verzoek van president Trump om de tarieven voor tientallen Amerikaanse handelspartners te verhogen, waaronder Mexico. Mexico kreeg afgelopen weekend te horen dat er vanaf augustus 30% tarieven moeten worden ingevoerd . Critici beweren dat de tariefstrategie van de president de consumentenprijzen zou kunnen opdrijven. Minister van Handel Howard Lutnick zei maandag echter in een verklaring dat het besluit over tomaten "in lijn is met het handelsbeleid en de aanpak van president Trump ten opzichte van Mexico".

"Mexico blijft een van onze grootste bondgenoten, maar onze boeren worden al veel te lang geplaagd door oneerlijke handelspraktijken die de prijzen van producten zoals tomaten ondermijnen. Daar komt vandaag een einde aan", aldus Lutnick in een verklaring .

Volgens de Florida Tomato Exchange halen de VS ongeveer 70% van hun tomaten uit Mexico. Jaarlijks wordt er voor ongeveer $ 3 miljard aan tomaten vanuit Mexico naar de VS geëxporteerd, een bijna verdrievoudiging ten opzichte van de afgelopen 15 jaar, blijkt uit federale gegevens .

Voorstanders beweren dat de tarieven een impuls kunnen geven aan de binnenlandse tomatensector, die volgens de Florida Tomato Exchange "gedeculeerd is door een toestroom van goedkope Mexicaanse tomaten". Anderen waarschuwen echter dat de maatregel kan leiden tot hogere prijzen en Amerikaanse bedrijven die afhankelijk zijn van geïmporteerde tomaten, kan schaden.

De tarieven zijn het gevolg van een ingewikkeld, bijna dertig jaar durend geschil over beschuldigingen dat Mexicaanse tomatentelers illegaal tomaten aan de VS verkochten tegen oneerlijk lage prijzen, wat Amerikaanse telers schade toebracht. De federale overheid sloot in 2019 – tijdens Trumps eerste ambtstermijn – een akkoord waarbij "antidumpings"-heffingen op tomaten werden afgewend in ruil voor een minimumverkoopprijs voor Mexicaanse producenten.

In april kondigde het ministerie van Handel aan dat de VS zich binnen 90 dagen uit de deal zouden terugtrekken, omdat het "er niet in was geslaagd Amerikaanse tomatentelers te beschermen tegen oneerlijk geprijsde Mexicaanse import." Het ministerie zei dat het invoerrechten van 20,91% zou opleggen – iets hoger dan de 17,09% die maandag werd aangekondigd.

De Florida Tomato Exchange prees de stap maandag in een verklaring. Robert Guenther, uitvoerend vicevoorzitter van de groep, noemde het "een enorme overwinning voor Amerikaanse tomatentelers en de Amerikaanse landbouw".

Een groep wetgevers in Florida – een van de grootste tomatenproducerende staten in de VS – prees de geplande heffingen vorige maand in een brief aan Lutnick. Senator Rick Scott, een Republikein uit Florida, noemde de maatregel "een grote overwinning voor Amerikaanse telers en producenten".

Maar de Amerikaanse Kamer van Koophandel drong er vrijdag bij Lutnick op aan zich niet uit de deal terug te trekken , met het argument dat de regering-Trump in plaats daarvan zou moeten proberen een nieuwe deal met Mexico te sluiten. De groep zei dat "de import en verkoop van Mexicaanse tomaten naar schatting 8,3 miljard dollar aan economische voordelen oplevert" en waarschuwde dat terugtrekking uit de deal represailles vanuit Mexico zou kunnen uitlokken.

"Het beëindigen van de overeenkomst zou waarschijnlijk verstrekkende gevolgen hebben voor de Amerikaanse economie, met gevolgen voor de landbouw, opslag, logistiek, levensmiddelen en restaurantsector", aldus de groep in een brief aan Lutnick.

De aanloop naar de beslissing van maandag leidde ook tot kritiek van sommige Democraten.

"ARIZONA, KOOP NU JE TOMATEN!!" Senator Ruben Gallego, een Democraat uit Arizona, schreef vorige week op X. "Boodschappen zijn al te duur. [Meneer Trump] moet deze beslissing nu terugdraaien."

"Salsa wordt duurder, de schappen leger en boodschappen duurder. Tienduizenden banen, waaronder die van 30.000 inwoners van Texas, staan op de tocht", schreef afgevaardigde Sylvia Garcia, een Democraat uit Texas, op X.

De Mexicaanse ministeries van Landbouw en Economie bekritiseerden de maatregel maandag in een verklaring en noemden deze "oneerlijk en in strijd met de belangen van niet alleen Mexicaanse producenten, maar ook van de Amerikaanse industrie". Ze stelden ook dat de enorme groei van de tomatenexport naar de VS "voortvloeit uit de kwaliteit van het product, niet uit oneerlijke praktijken". De Mexicaanse regering zei dat ze verwachtte een oplossing voor het geschil te vinden.

Trump heeft de afgelopen week brieven gestuurd naar tientallen Amerikaanse handelspartners waarin hij dreigde met hogere tarieven vanaf augustus. Hij herstelde gedeeltelijk enkele van de hoge land-voor-land heffingen die de Trump-regering in april invoerde, maar al snel met 90 dagen werd uitgesteld. De president betoogt dat de tarieven noodzakelijk zijn om binnenlandse banen te beschermen en oneerlijke handelspraktijken aan te pakken, maar veel economen beweren dat tarieven kunnen leiden tot trage economische groei en hogere prijzen.

De voedselprijzen stegen met 2,9% in de twaalf maanden tot en met mei – hoger dan de totale inflatie van 2,4% in het land, maar aanzienlijk lager dan medio 2022, toen de voedselprijzen met meer dan 10% op jaarbasis stegen, volgens federale gegevens. De prijs van tomaten daalde met 6,8% tussen mei 2024 en mei 2025.

Voorzitter Jerome Powell van de Federal Reserve vertelde de wetgevers vorige maand dat hij verwacht dat tarieven enige invloed op de prijzen zullen hebben. Maar hij voegde eraan toe: "We weten echt niet hoeveel daarvan via de consument zal worden doorberekend. We moeten afwachten."

De Associated Press heeft een bijdrage geleverd aan dit rapport.