1.000 artiesten brengen 'stil' album uit om te protesteren tegen uitverkoop van auteursrechten in het Verenigd Koninkrijk aan AI

De Britse overheid wil vol gas vooruit met grote plannen om AI in het hele land te gebruiken en te bouwen, maar niet iedereen marcheert op het ritme van de trom. Maandag bracht een groep van 1.000 muzikanten een "stil album" uit, als protest tegen geplande wijzigingen in de auteursrechtwetgeving — wijzigingen waarvan de artiesten zeggen dat het makkelijker zal worden om AI te trainen op auteursrechtelijk beschermd werk, zonder er een licentie voor te hoeven kopen (of ervoor te betalen).

Het album - getiteld "Is This What We Want?" - bevat nummers van onder andere Kate Bush, hedendaagse klassieke componisten Max Richter en Thomas Hewitt Jones en Imogen Heap, met co-schrijfcredits van honderden anderen , waaronder grote namen als Annie Lennox, Damon Albarn, Billy Ocean, The Clash, Mystery Jets, Yusuf / Cat Stevens, Riz Ahmed, Tori Amos en Hans Zimmer.

Maar dit is niet Band Aid deel 2. En het is geen muziekverzameling.

In plaats daarvan hebben de artiesten opnames gemaakt van lege studio's en podia – een symbolische weergave van wat zij denken dat de impact zal zijn van de geplande wijzigingen in de auteursrechtwetgeving.

“Je kunt mijn katten horen rondlopen,” zo beschreef Hewitt Jones zijn bijdrage aan het album. “Ik heb twee katten in mijn studio die me de hele dag lastigvallen als ik werk.”

Om het nog botter te stellen: de titels van de twaalf nummers op het album bevatten een boodschap: “De Britse overheid mag muziekdiefstal niet legaliseren ten behoeve van AI-bedrijven.”

Het album is de recentste stap in het Verenigd Koninkrijk (er zijn soortgelijke protesten gaande in andere markten zoals de VS) om aandacht te vragen voor de manier waarop auteursrechten worden behandeld in AI-trainingen.

Ed Newton-Rex, die het project organiseerde, leidt een grotere campagne tegen AI-training zonder licentie.

Het is een standpunt dat aan populariteit wint onder kunstenaars die zich zorgen maken over de oprukkende aanwezigheid van AI. Een petitie die hij is gestart, is inmiddels ondertekend door meer dan 47.000 schrijvers, beeldend kunstenaars, acteurs en anderen in de creatieve industrie, waarvan er bijna 10.000 zich hebben aangemeld in de afgelopen vijf weken sinds de Britse overheid haar grote AI-strategie aankondigde.

Newton-Rex zei dat hij het afgelopen jaar ook een non-profitorganisatie in AI heeft gerund, waarbij we bedrijven hebben gecertificeerd die, weet je, in principe niet zonder toestemming geweldig werk leveren en trainen.

Newton-Rex kwam op voor artiesten die voor beide kanten hadden gevochten. Hij was klassiek geschoold als componist en bouwde later een startup — niet zomaar een startup, maar een op AI gebaseerd muziekcompositieplatform genaamd Jukedeck dat (ja) mensen in staat stelde om het gebruik van auteursrechtelijk beschermde werken te omzeilen door hun eigen werken te creëren. De pakkende pitch (waarin hij rapte en riffde over de voordelen van het gebruik van AI om muziek te schrijven) won de TechCrunch Startup Battlefield-competitie in 2015. Jukedeck werd uiteindelijk overgenomen door TikTok , waar hij enige tijd werkte aan muziekdiensten.

Na een aantal jaar bij andere techbedrijven als Snap en Stability, is Newton-Rex weer aan het nadenken over hoe je de toekomst bouwt zonder het verleden te verbranden. Hij bekijkt dat idee vanuit een vrij interessant gezichtspunt: hij woont nu in de Bay Area (zijn vrouw is Alice Newton-Rex, VP of product bij WhatsApp).

De release van het album vindt plaats vlak voor de geplande wijzigingen in de auteursrechtwetgeving in het Verenigd Koninkrijk. Om meer AI-activiteiten te stimuleren en meer bedrijven aan te moedigen zich in het Verenigd Koninkrijk te vestigen en daar te opereren, stelt de overheid voor om deze trainingsmodellen toe te staan ​​het werk van artiesten te gebruiken zonder toestemming of betaling.

Kunstenaars die niet willen dat hun werk wordt gebruikt, zullen zich proactief moeten afmelden als ze niet willen dat hun werk wordt opgenomen.

Newton-Rex denkt echter dat dit feitelijk een verlies-verliessituatie creëert voor kunstenaars, aangezien er geen opt-outmethode is en er geen duidelijke manier is om bij te houden welk specifiek materiaal in een AI-systeem is ingevoerd.

"We weten dat opt-out-regelingen gewoon niet worden opgepakt," zei hij. "Dit gaat gewoon 90, 95% van het werk van mensen aan AI-bedrijven geven. Dat is zonder twijfel."

De oplossing? Produceer werk in andere markten waar het beter beschermd zou kunnen zijn, zeggen muzikanten. Hewitt Jones — die niet lang geleden een werkend keyboard in een haven in Kent gooide tijdens een persoonlijk protest (hij viste het er daarna weer uit, kapot) — zei dat hij markten als Zwitserland overweegt om zijn muziek in de toekomst te distribueren.

Maar de ruige haven van Kent is niets vergeleken met het Wilde Westen van het internet.

"Ons is al tientallen jaren verteld dat we ons werk online moeten delen, omdat het goed is voor de exposure. Maar nu draaien AI-bedrijven en, ongelooflijk genoeg, overheden zich om en zeggen: 'Nou, zet dat maar gratis online…'" zei Newton-Rex. "Dus nu stoppen kunstenaars gewoon met het maken en delen van hun werk. Een aantal kunstenaars hebben contact met me opgenomen om te zeggen dat dit is wat ze doen."

Of juist niet, afhankelijk van het geval.

Het album zal dinsdag breed worden gepost op muziekplatforms, aldus de organisatoren, en alle donaties of opbrengsten van het spelen ervan gaan naar het goede doel Help Musicians.