Według japońskich badań kardamon może okazać się nowym naturalnym środkiem przeciwwirusowym.

Kardamon od wieków ceniony jest za swój aromat i właściwości lecznicze. Jednak teraz ta tradycyjna przyprawa może odegrać nieoczekiwaną rolę w walce z wirusami . Grupa japońskich naukowców odkryła, że ​​ekstrakt z nasion kardamonu i jego główny składnik bioaktywny, 1,8-cyneol, stymulują produkcję naturalnych białek przeciwwirusowych w organizmie, znanych jako interferony typu I.

Odkrycie, którego wyniki opublikowano w czasopiśmie Foods , jest efektem pracy kierowanej przez Abdullaha Al Sufian Shuvo, doktoranta na Uniwersytecie Shinshu w Japonii, a także Masahiro Kassai z S&B Foods Inc. i dr. Takeshi Kawaharę, również ze Shinshu.

„Badaliśmy składniki żywności, które mogą zapobiegać infekcjom wirusowym w życiu codziennym, jeszcze przed pojawieniem się nowego koronawirusa” – wyjaśnia Kawahara. „ Pandemia zwiększyła zainteresowanie opinii publicznej właściwościami przeciwwirusowymi żywności, co dało nam więcej możliwości rozwoju w tej dziedzinie ”.

Badania koncentrowały się na kardamonie, roślinie z gatunku Elettaria cardamomum, powszechnie stosowanej jako przyprawa w kuchni azjatyckiej. Naukowcy chcieli sprawdzić, czy jego ekstrakt w gorącej wodzie może aktywować naturalne mechanizmy obronne organizmu przed wirusami .

Zespół przeprowadził eksperymenty z ludzkimi komórkami płucnymi (A549) poddanymi działaniu ekstraktu z kardamonu . Następnie symulowali infekcję wirusową, aby zaobserwować reakcję komórek. Wyniki były obiecujące: ekstrakt i 1,8-cyneol aktywowały wewnątrzkomórkowe „czujniki” kwasu nukleinowego, czyli mechanizmy komórkowe rozpoznające fragmenty wirusowego DNA lub RNA i aktywujące produkcję cząsteczek odpornościowych zwanych cytokinami .

Wśród nich kluczową rolę odgrywają interferony typu I. Białka te stanowią jedną z pierwszych linii obrony organizmu przed infekcjami wirusowymi, ostrzegając sąsiednie komórki i ograniczając rozprzestrzenianie się wirusa. Badanie wykazało, że zarówno ekstrakt z kardamonu, jak i 1,8-cyneol znacząco zwiększyły produkcję interferonu, wzmacniając tym samym naturalną odpowiedź przeciwwirusową.

Według Kawahary „Kardamon był historycznie stosowany jako przyprawa o właściwościach leczniczych, ale obecnie istnieje nadzieja, że ​​można go stosować jako środek przeciwwirusowy, zapobiegający szerokiemu spektrum infekcji wirusowych”.

Odkrycie to opiera się na wcześniejszych badaniach tego samego zespołu, który już zaobserwował profilaktyczne działanie kardamonu przeciwko wirusowi grypy . Jednak nowe badanie oferuje głębsze wyjaśnienie biologicznego mechanizmu stojącego za tym efektem, identyfikując aktywację czujników wewnątrzkomórkowych jako kluczowy czynnik.

Badanie wzmacnia zainteresowanie naukowców naturalnymi metodami leczenia opartymi na roślinach , dziedziną, która zyskała na znaczeniu w ostatnich latach. Liczne związki bioaktywne pochodzenia roślinnego – stosowane od wieków w medycynie tradycyjnej – są poddawane ponownej ocenie pod kątem ich potencjału farmakologicznego.

„Mamy nadzieję, że badania te rzucą nowe światło na właściwości przeciwwirusowe żywności i staną się punktem wyjścia do eksploracji bardziej naturalnych składników o potencjale zapobiegawczym” – dodaje Kawahara.

Chociaż wciąż brakuje badań klinicznych potwierdzających skuteczność kardamonu u ludzi , wstępne wyniki otwierają drogę do przyszłych terapii i suplementów wzmacniających układ odpornościowy przy użyciu naturalnych związków.

Przyprawa, która przez wieki dodawała smaku arabskiej kawie i indyjskim curry, może pewnego dnia stać się nieoczekiwanym sojusznikiem w walce z wirusami, co stanowi dowód na to, że współczesna nauka wciąż odkrywa skarby w najstarszych lekarstwach.